面一架紫檀木博古架，摆着几尊青釉瓷瓶，瓶中插着干枯的莲蓬，倒有几分江南水乡的素净。
周显请我们坐于梨花木桌旁，亲手烹茶时动作从容，沸水注入茶盏的声响在静室里格外清晰。
“侯爷近日可曾听闻城西的趣事？”
他先开了口，指尖捏着茶筅搅动茶汤，“有户人家养的猫偷了隔壁的鱼，两家争到府衙，最后竟是猫自己叼着鱼跑回来认错——倒是比有些人还懂道理。”
我端起茶盏浅啜一口，茶味清苦，是江南常见的雨前龙井。“周大人在帝都待了十三年，倒还念着江南的茶。”
他笑了笑，眼角的皱纹堆起：“故土难离嘛。下官十三岁到江南，在林氏书院住了五年，那里的茶灶旁总堆着新采的龙井，喝惯了，到了帝都也让人寻来些。”
清儿在一旁轻轻拨弄着茶盏盖，忽然问道：“林氏书院的山长林老先生，如今还好吗？家师早年曾与他有旧，常说他批注的《道家玄说》最见风骨。”
周显的手微顿，随即道：“山长前年仙逝了。他老人家一生清贫，临终前还念叨着书院的杏树该剪枝了。”
他答得流畅，连林老先生的葬处都说得清楚，仿佛真的时时牵挂。
半个时辰里，我们从江南的风土聊到帝都的漕运，从林氏书院的旧闻说到京兆府的公务，周显始终应对自如。
说及大皇子时，他只道“昔日承蒙提携，如今皇子闭门思过，下官亦不敢叨扰”
问起前太子被废时的动静，他便叹“朝堂之事自有圣断，下官只需守好京畿”。
句句滴水不漏，偏又带着几分故人闲谈的亲和，若不是早已知晓徐大海的话，只怕真要被他这副“老好人”模样骗了。
茶过三巡，我放下茶盏，指尖在桌面轻轻叩了叩：“周大人，咱们也别绕弯子了。”
周显抬眼看来，眼底的笑意淡了些，却依旧平静：“侯爷有话不妨直说。”
“上月我让京兆府逮捕的那批嫌疑人，”我往前倾了倾身，目光落在他脸上，“为何至今未曾审查？”
他端茶的手稳了稳，放下茶盏时轻声道：“侯爷有所不知，那些人是镇北王府的人，也就是二位主导抓的，案涉帝都各大势力，京兆府若是贸然审查，恐有越权之嫌。
下官想着，还是等侯爷查得差不多了，下官再按律处置。”
“越权？”
我冷笑一声，“周大人当京兆府尹五年，难道不知‘京畿之内，有案必查’是圣上定下的规矩？
当年大皇子的人在坊市打人，你都敢做笔录，如今不过是些嫌疑人，倒怕起越权了？”
他垂眸道：“此一时彼一时。如今朝堂局势复杂，下官不敢妄动。”
“不敢妄动，还是不想妄动？”
我步步紧逼，“周大人十八岁在扬州治瘟疫，敢顶着同僚的压力烧了半个城的疫区；
三十岁查粮仓亏空，敢把扬州知府的亲眷送进大牢；
四十五岁破连环杀人案，敢在常州府衙前斩了那个老秀才——当年的周显，可不是个‘不敢妄动’的人。”
这些话像石子投进平静的湖面，周显的指尖终于微微颤抖了一下。
他抬眼时，眼底的浑浊似乎散了些，多了几分锐利：“王爷翻下官的旧账，是何用意？”
“我只想知道，”我盯着他的眼睛，一字一句道，“你是不是在怕什么人？怕到连京兆府的职责都敢忘。”
他沉默片刻，缓缓道：“下官只是稳重行事，并无他意。”
“那徐大海呢？”
我忽然提了这个名字，见他瞳孔猛地一缩，便知猜对了，“通济行的徐大海，你认识吧？他背后的神秘人，你也认识，对不对？”
这句话像一把钥匙，猛地撬开了他强装的平静。
周显的脸色瞬间白了几分，握着茶盏的手紧得指节泛白，嘴唇动了动，却没说出一个字。
内堂里的空气仿佛凝固了，博古架上的青瓷瓶映着他苍白的脸，竟有了几分狰狞。
清儿轻轻拉了拉我的衣袖，低声道：“周大人，那神秘人是谁，你若说了，侯爷或许能帮你。”
周显猛地抬头看她，眼神里先是震惊，随即又被恐惧覆盖。
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有什么话被堵在胸口。
过了好一会儿，他才颓然地靠在椅背上，闭上眼睛，声音沙哑得像被砂纸磨过：“侯爷……莫要再问了。”
“莫要再问？”
我站起身，走到他面前，“你可知徐大海做的是什么勾当？手上沾有多少大夏子民的鲜血！这一切都要归功于他的幕后之人，你知