而老者早已消失在熙攘的人流里，仿佛从未出现过一般。
卷宗里夹着片干枯的竹叶，是上个月从云锦斋后窗捡到的。
叶片边缘有整齐的切口，像是被剑气所伤，却又带着三分掌风的钝意。
我曾让王府的能人辨认，那位能人反复摩挲着叶片，最后只摇头道：这手法，既有剑道宗师的凌厉，又含内家拳的厚重，怕是怕是九境强者才能融会贯通的境界。
列云阁的实力划分，在七境处划下了一道清晰的界限。卷宗第七页用朱笔标注着：七境以上，方入核心。
这话初看寻常，细想却让人脊背发凉——要知道整个镇北王府，七境以上的高手也不过三十七人，而列云阁光是在帝都登记在册的供奉，就有足足五十六位。
大掌柜们是最显眼的一群。
东市当铺的王掌柜总爱眯着眼打量当物，有次吏部尚书家的公子当掉生母遗物玉佩，他拿着玉佩在灯下照了片刻，便知这位公子昨夜在赌坊输了三千两白银，还欠着漕帮的高利贷。
等尚书大人派人来赎玉佩时，王掌柜笑着将玉佩递还，只字不提赌债的事，却在当晚将消息送到了御史台——这位大掌柜是八境初期的修为，一手流云手能在当铺柜台的算盘珠上施展，拨弄间便能卸去对手的内力。
供奉们则藏得更深。
他们不像大掌柜那样守着固定的商铺，而是像散落在帝都各处的棋子。
前几日大理寺审理一桩灭门案，苦无头绪时，忽然有个游方僧人到衙门投案，说自己曾在案发现场附近化缘。
僧人在公堂上证言时，竟能复述出凶手行凶时说的每一句话，连语调里的细微颤抖都模仿得分毫不差——事后查明，这位僧人是列云阁的供奉，修的是顺风耳的奇功，只要给他五十两银子，能在三日内传回千里之外的私房话。
长老们则是真正的核心。
上次查探到的三位长老，一位是国子监的博士，整日在经史子集里埋首，却能在批注《史记》时，用蝇头小楷写出各藩王的兵力部署；
一位是城外慈云寺的住持，晨钟暮鼓间，听着香客的祈愿就能分辨出谁在说谎；
还有一位，竟是给皇室烧制瓷器的官窑窑主，那些看似普通的青花缠枝纹，每个花瓣的弧度都藏着不同的密语。
我展开阿恒绘制的列云阁层级图，忽然发现它像极了蛛网。
阁主是盘踞在中心的蜘蛛，副阁主与长老们是向外辐射的主丝，而执事、核心弟子与普通弟子，便是那些遍布角落的细缕，哪怕是最细微的颤动，都能被中心捕捉。
执事们各有专长。掌管帝都西城区的李执事，能在一炷香内画出三十六条胡同里所有暗渠的走向；
负责监视禁军动向的张执事，认得每个城门守卫换岗的规律，甚至能从他们甲胄的磨损程度，判断出近日是否有秘密调动。
这些执事大多是六境修为，不算顶尖，却胜在心思缜密——有次一位执事发现某官员家的厨娘每日买菜都多买一份香菜，便顺藤摸瓜查到那官员私藏了位爱吃香菜的西域刺客。
核心弟子是列云阁的中坚。他们不像普通弟子那样需要在商铺里打杂，而是专攻某项绝技。
有人曾见过一位核心弟子，能在绸缎上绣出与真迹分毫不差的印章，上个月户部尚书伪造的赈灾文书，就是被他绣在寿屏上的仿刻印章识破的。
这些弟子多是五境修为，却个个身怀绝技，有的能辨识三百种毒药，有的能模仿二十种方言，还有的能从马蹄印的深浅，判断出骑马人的体重与武功路数。
普通弟子则是这张网最细密的部分。他们是商铺里的伙计、药铺里的学徒、客栈里的跑堂，甚至是大户人家的仆役。
这些孩子大多是孤儿，被列云阁收养后传授基础武功与侦查技巧，虽只有二三境的修为，却最懂得如何融入市井。前几日查访某位将军的动向，便是靠着将军府里烧火的小丫头——她每天往灶膛里添柴的次数，都是在传递消息，添十三次是将军在书房，添十七次是有密客来访。
将列云阁与冥王府的卷宗并排铺开时，烛火已燃到了尽头。
两个势力的构架确实相似，都像大树般有主干、分枝与细叶，可仔细看去，冥王府的枝干是硬挺的，列云阁的脉络却是柔韧的。
冥王府的人更加像是大夏王朝的敌对势力。
列云阁的人虽从不用令牌，他们的身份藏在茶盏的摆放、算盘的声响、甚至是走路的步幅里。但是，他们更加有辅佐朝堂之意，屡次帮助朝堂。
上次在酒楼里，邻桌两个书生争论诗词，一个说春风又绿江南岸绿字用得妙，一个偏说不如字直白——后来才知，是指西厂有异动，是说锦衣卫在暗