镇北王府的听竹轩总是浸在一片清寂里。
檐角铜铃被晚风拂动，坠下细碎的声响，混着窗外篁竹簌簌的叶语，倒比书房里燃着的凝神香更能定人心神。
我将第七卷情报卷宗推到案中，指尖叩在泛黄的麻纸上，目光落在列云阁三个字上时，烛火忽然跳了跳，映得那墨迹像是要从纸页里浮出来一般。
帝都城西的锦绣巷，每日辰时都要被染坊的水汽蒸得朦胧。
最深处那家云锦斋的伙计正在卸门板，紫檀木柜台后，穿石青长衫的掌柜正用银簪子挑亮茶盏里的浮沫——谁也不会留意他袖口露出的半枚云纹玉扣，更不会想到这方三尺柜台，竟是能搅动朝堂风云的情报中枢。
列云阁的根基，便藏在这些看似寻常的民用商铺里。
除了云锦斋，城南米行的账房先生总爱打听各府采买的米粮成色，城北药铺的坐堂郎中诊脉时，总不忘多问一句近来府中可有生面孔，就连护城河上摆渡的老艄公，竹篙点水的轻重缓急，都是在传递不同的暗号。
上个月镇北王要查漕运贪腐案，头一夜将密令递到稽查司。
次日拂晓，云锦斋送来的一匹蜀锦里，就裹着二十七个漕帮头领的生辰八字与近半年的往来账目。
那些用密写药水写在锦缎暗纹里的字迹，须得用晨露调和的朱砂才能显形，等稽查司的人将账册抄录完毕，那匹蜀锦早已被伙计拿回铺中，裁成了给吏部侍郎家小姐做嫁衣的料子。
民用商铺是最好的掩护。
卷宗里夹着的纸条上，暗线用炭笔写着这句。是啊，谁会提防一个卖绸缎的掌柜呢？他能在量体裁衣时，自然地问出府上公子近来是否常去西郊；
也能在包扎锦盒时，不动声色地记下客人腰间玉佩的样式。
这些细碎如星子的信息，在云锦斋的后堂汇聚，经人用特制的算筹排列组合，便成了能预判朝堂动向的棋局。
将列云阁的组织结构与冥王府的卷宗并排放置时，连伺候笔墨的清儿都忍不住多瞅了两眼。
两者都是以阁主和大当家为尊，下设副阁主或其他当家、长老、执事、弟子，可细细看去，那些看似相同的称谓里，藏着截然不同的乾坤。
冥王府的架构像一柄出鞘的剑，层级分明，锋芒毕露。
每位执事管辖的区域都用朱砂在舆图上标出，弟子晋升须得完成相对应的任务，连洒扫杂役的腰间都挂着标明身份的腰牌。
可列云阁不同，它更像一张铺在暗处的网，丝线交错，却难寻头绪。
就说三位副阁主，卷宗里只记着八境巅峰，却连姓氏都语焉不详。
只知一人常以算卦先生的身份出现在城隍庙，卦签上的谶语从来荒诞不经，却总能被阁中弟子破译出精准的指令；
一人据说在皇宫中当差，每次传递消息都用箭羽射进不同商铺的后院，箭杆上的雕花便是信物；
还有一位，竟传言是后宫里的某位妃子，每月初三会遣人到云锦斋取定制的胭脂，胭脂盒底的花纹变换，便是在调整各区域的情报网络。
那日我让暗卫去查副阁主的踪迹，回来的人只带回半块从城隍庙墙角抠下的泥坯。
泥里掺着极细的银丝，在灯下能看出是云纹的形状——这便是列云阁最精妙的地方，他们的构架看似松散，实则每个节点都用无形的丝线连着，哪怕断了一处，剩下的脉络依旧能流转如常。
关于列云阁阁主的记载，卷宗里只有寥寥数语：深藏不露，疑似九境强者。可就是这十个字，让镇北王在朝堂时都忍不住多皱了三次眉。
九境强者是什么概念？当今天下，能摸到九境门槛的绝对不过百人。
镇北王少年时在边关杀退蛮族铁骑，硬生生才从八境抵达九境强者境界。
而这位列云阁阁主，竟能将气息隐匿得毫无踪迹，连王府豢养的六阶灵犬，在云锦斋周围都只会摇着尾巴打转。
去年冬月，西境内诸国遣使来朝，带来的贡品里藏着密信，意图联合其他三境境内诸属国异动。
那封用梵文写在羊皮上的信，刚进城门就被列云阁截获。
三日后早朝，当刑部尚书赵帆在朝堂上念出信中内容时，西境那个属国使者当场瘫倒在地。
事后我去查截信的过程，只查到是一位穿灰布棉袍的老者，在驿站外的馄饨摊前，用两文钱换走了使者随从手里的汤碗——那碗底烧着的云纹，正是列云阁的最高标识。
更令人心惊的是，那位老者付账时，指尖在铜钱上轻轻一捻，两枚普通的青铜钱竟嵌进了红木桌面半分深。
能有这般之力的，除了九境强者，再无二人。
可等暗卫赶到馄饨摊时，只找到桌案上那两个圆圆的钱痕，甚至一天后，痕迹也随之消失。