第23章前尘（二）
这一回，神十一没有再前往任何一座城池，而是带着唐宁一路向南、跨越浮江，又飞掠过几片层叠的山峦，这才转而向下方行去。落在一处山腰栈道后，神十一放缓速度，改为了步行。与此同时，唐宁也隐约听到了一阵人声。
那像是很多人在同时说话，却又说得十分整齐统一，只是那话语在唐宁耳中辨不明含义，不像是她能听懂的语言。
随着他们沿着栈道前行，那隐约声响也变得越来越清晰。终于，在他们绕过崖壁、走到这座山的另一面时，唐宁眼前倏然就是一亮下方是一处巨大宽阔的峡谷。
峡谷正中有一堆篝火，支立着燃烧的木柱足有数人之高，以至于烧出的火焰也极为旺盛，将整个峡谷都照得亮如白昼。放眼望去，峡谷中至少聚集了数百人。
那些人大多分布在外围，男女老少皆有，衣着各不相同，正安安静静地围观着正中间的篝火。
而正中的篝火周围，有二十来人围聚成圈，他们穿着同样的长袍，做着同样的动作，以统一的步伐围绕着篝火旋转挪移：“各得其所……庶物群生……各得其所……摩今摩……“[1]
先前在远处听见的人声正是由他们发出，此时离得近了，听得便更为清晰。唐宁虽是不解其意，却听得出那音调抑扬统一，似是某种不知名的吟唱。除此之外，在篝火前方，靠近山壁的地方，还有一座巨大的高台。那高台依山而建，长阶从底部延伸至高处，沿阶分列着两列兵甲。高台最顶端坐着一位衣着繁复的中年男人，左右各有一人侍立，看这阵势，他的地位似是明显高出所有人。
“那人是谁？"唐宁好奇道。
神十一顺着她的视线轻飘飘看了一眼，无所谓道：“你就当他是个领头人便是。”
唐宁自以为了然：“所以……这场聚会就是他召集的？”听她说出“聚会”二字，神十一眼神微妙地顿了一下，但很快便眉头轻扬：“算是吧。”
唐宁点了点头，不再看那高台，而是收回目光重新看向了下方的篝火那边。在她看来，这些人在做的事应该就是舞蹈和歌唱了。只不过，和她从前的想象略有不同，眼前的舞蹈和歌唱所传达出的情绪，似乎并不如她想象中的那般欢快喜悦，反而还有些……压抑肃穆？唐宁默默品味着心中的感受，品着品着，她又忍不住怀疑，或许是自己对人类缺乏了解，所以才无法品出正确的情绪？就这么一边琢磨一边观赏着，很快，篝火旁的"歌舞"便已经接近了尾声：“兴甘风雨……庶卉百物……莫不茂者……既安且宁！"[2]在又一个整齐的动作之后，那二十余人口中的吟唱齐齐停下，随即收拢队形，有序地朝着场边退去。
他们一走，篝火边便显得空荡了起来，而没了那吟唱声，整个峡谷也陷入了寂静。
就在此时，前方高台上的那位“领头人”缓缓站起了身。他稳步行至台边站定，先是伸出双手平举，随即轻轻一个上扬：“敬一-！”唐宁尚未理解这是何意，就听峡谷四周忽然齐齐响起了“鸣一一鸣一一"的低沉号角声，与此同时，下方的人群也有了动静一一正对着高台方向的人群开始自发地向两侧退让，很快便让出了一条通路。紧接着，两列衣着统一的人进入那条通路，每个人手里都托举着一个硕大的托盘，一个接着一个地向着篝火行来。
那些托盘里有些盛放着稻、黍、稷、麦、菽等谷物，有些盛放着桃、李、梅、梨等水果，还有些则盛放着牛、羊、猪等已被宰杀的牲畜。彼时的唐宁其实还处于一种五谷不分、禽畜不辨的阶段，毕竞自从她降世时起就一直待在神殿，几乎从无机会与外界接触。但当初神十一与她提及先灵创世时，也曾提及过除人类之外的其他生灵，以及“人类会以其他生灵为食，而其他生灵又会以其他生灵为食”的世间生存法则所以此时在她看来，那些盘子里的东西大概就是人类的食物了。下方捧着托盘的那两列人很快便已走到了篝火近前，但却并未停下，而是一分为二绕过篝火，继续往前行去。
直至此时，唐宁才注意到，在那篝火前方、与高台之间还有一处空地，先前被那些舞者遮挡着并不起眼，此时倒是显眼了许多。那处空地上有一个巨大的方坑，长宽数丈，而方坑旁边，靠近高台的那侧还有一个长条形的石台。
此时，那两列人绕过篝火，分别从方坑左右两侧行过，将手中的托盘依次摆在了那长条形的石台上。
看着那逐渐占满整条石台、整整齐齐摆放着各类食物的托盘，唐宁神思一动，自以为猜到了接下来的发展：“他们是要吃饭了？”一一由领头人召集大家，而后所有人聚在一起舞蹈、唱歌，再一同分享食物，这似乎正是一场"聚会"最顺理成章的发展。然而，神十一听到这话却轻轻一哂，像是被她的天真所取悦：“不，那是他们给神明的献礼。”
闻言，唐宁先是一怔，紧接着便有些讶异地扭头：“神明?那不就是……”“没错，"神十一饶有兴致地回望着她，“就是我们。”关于这一点，神十一其实并没有说谎，因为人类最早有关"神”的传说便是因偶遇灵体而来，而传说中所有“神”的特征也完全是以灵体为母本。所以，