约莫一个时辰后，户部尚书李大人应邀而来。
他是个年约五旬、面容清癯、目光精明的官员，与萧家关系尚可，对萧止焰这个年轻的皇子兼能臣也颇为看重。
在萧止焰的书房内，屏退左右后，萧止焰并未直接提及纵火案与户部的关联，而是以腊八投毒案后加强全城治安，尤其是重要官署防火为由，询问户部各库房、账房的分布及管理情况。
李尚书虽有些疑惑，但还是详细介绍了户部四大清吏司（度支、金部、仓部、户部）下辖的主要库房和档案存放地，尤其强调了存放近年钱粮收支细账的“度支司乙字库”和存放田赋户籍黄册的“户部司甲字库”的重要性。
“近年来账册繁多，有些陈年旧账便会移至后堂的‘故纸库’暂存，待日后核定销毁。”李尚书补充道，“那故纸库管理相对松散，堆放也杂乱些。”
萧止焰与一旁扮作侍从、垂首静立的上官拨弦交换了一个眼神。
故纸库？
管理松散？
这或许是玄蛇更容易下手的目标。
送走李尚书后，风隼那边也带来了关于那几名被纵火书吏差事卷宗的初步汇总。
“大人，上官姑娘。查到了！”风隼语气带着一丝兴奋，“那三名书吏和一名仓大使，近三个月来，都曾不同程度地参与过核对与河西军饷、以及修缮洛阳宫部分殿宇相关的账目！而这些账目，最终汇总的存档地点，正是户部后堂的故纸库！”
河西军饷！
洛阳宫！
这两个词如同闪电般划过萧止焰和上官拨弦的脑海！
河西节度使慕容将军涉嫌谋逆在逃，其军饷账目必然存在问题！
而洛阳宫……之前被伏法的玄蛇尊主洛阳王李元轨，其势力盘踞洛阳，修缮宫宇的账目更是容易做手脚、贪污洗钱的温床！
玄蛇想要烧毁故纸库，目的就是为了销毁这些可能暴露他们资金往来、地方势力勾结的关键账册证据！
这是在清除钱惟庸、千面狐相继落网后，可能被顺藤摸瓜查到的隐患！
“他们的目标是故纸库！”萧止焰豁然起身，“必须立刻加强故纸库的守卫！不，不能明着来，打草惊蛇！影守！”
“属下在！”影守应声而出。
“你立刻带几个绝对可靠的好手，暗中潜入户部，埋伏在故纸库周围！一旦发现任何可疑人物试图纵火，立刻拿下！但要留活口！”
“遵命！”
影守领命而去，身形如同鬼魅般消失在夜色中。
“我们现在过去吗？”上官拨弦问道。
萧止焰沉吟道：“我们若现身户部，目标太大。不如就在京兆尹衙门等消息，同时……”
他看向上官拨弦，眼中带着关切，“你需要一个新的身份。在找到可靠的面具匠人之前，尽量少露面。”
上官拨弦点了点头。
她知道萧止焰的顾虑是对的。
然而，她心中总有一丝不安挥之不去。
玄蛇计划周详，会选择在祭灶日动手，必然算准了各种因素。
他们明知官府会加强戒备，还会仅仅依靠派人潜入纵火这种传统方式吗？
就在她凝神思索之际，阿箬院落的方向，突然传来一阵极其轻微、却异常清脆的铃铛声！
那是她之前送给阿箬、用于示警的一个小机关发出的声音！
阿箬不在，那铃铛怎会无故自响？
两人脸色同时一变，立刻起身赶往阿箬的小院。
院子里静悄悄的，并无异样。
上官拨弦推开阿箬的房门，里面陈设依旧，只是临窗的那张小几上，不知何时，多了一个小小的、用竹篾编成的蛐蛐笼。
笼子空空如也，但笼门的位置，却别着一小卷槐树皮。
上官拨弦心中一动，上前取下那卷槐树皮。
树皮内侧，用烧焦的树枝画着一个简易的图案：一座塔，塔下是一道波浪。
塔？
波浪？
是大雁塔和漕河？
她猛地想起阿木临死前的遗言——“水……书……”。
流水传书！
难道这就是玄蛇利用水道传递信息的方式？
将信息藏在看似普通的物品（如蛐蛐笼）里，通过漕河的水流或特定船只传递？
而这图案……大雁塔与漕河？
是指慈恩寺塔下的水道？
还是暗示信息与这两处地方有关？
“是秦啸？”萧止焰看着那蛐蛐笼和树皮，眉头紧锁，“他是在用这种方式给我们传递消息？提醒我们注意慈恩寺和漕河？这与户部账房有何关联？”
上官拨弦摇了摇头，心中疑云更深。
秦啸行事愈发诡秘，这突如其来的警示，真假难辨，目的不明。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，一名京兆尹的胥吏气喘吁吁地跑来禀报：“大人！不好了！户部……户部那边传来消息，不是故纸库！是……是度支司的丙字账房突然起火了！”
度支司丙字账房？！
那并非存放河西军饷和洛阳宫修缮账目的地方！
而是主要负责……各地常平仓粮