是警告，是经验，是让你们知道——宇宙不是空旷的游乐场，而是有规则、有维护者的精密系统。”
叶舟的影像转向一侧，手指向画面外的某个方向。所有人都知道，他指的是那个青铜圆筒。
“现在，说说那个东西。”
他的表情变得更加复杂，混合着困惑、敬畏和一丝不安。
“这个青铜圆筒，与我们在亚历山大图书馆废墟中找到的那个，同出一源。当我说‘同出一源’时，我指的不是相同的工艺或文化，而是……相同的‘存在本质’。它们散发着相同的能量特征，相同的‘古老感’。”
“我们穷尽永恒图书馆的所有资源——包括那些我们封印的、危险的知识——也未能将其打开。我们不知道它里面是什么，不知道它来自哪里，不知道制造者是谁。我们只知道几点：”
“第一，它的历史远比‘过滤器’、甚至远比前六代迭代文明更加古老。根据同位素衰变和量子退相干分析，它可能已经有……数十万，甚至数百万年的历史。”
“第二，它与‘织网’和清理机制有某种关联。在绑定过程中，当我们作为数据流融入‘织网’时，我们感知到了类似的‘信号特征’。这个圆筒，似乎是某个更庞大系统的……组件。”
“第三，也是最重要的一点：它似乎在‘等待’。不是被动地埋藏，而是主动地、有意识地等待某个特定的时刻，某个特定的文明阶段，或者……某个特定的‘开启者’。”
叶舟的影像走回画面中央，他的身体微微前倾，仿佛要穿过时间的屏障，抓住观看者的肩膀。
“未来的你们，科技或许比我们更加发达，视野或许比我们更加开阔。你们已经能在火星建立永久的城市，你们的飞船或许已经飞向更远的星空。所以，这个圆筒，以及里面可能蕴藏的东西，现在交给你们了。”
他的语气变得无比严肃，近乎严厉：
“但我要警告你们：谨慎。极度谨慎。我们打破了人为的囚笼，但并未消除人性的弱点。傲慢与恐惧依然存在，贪婪与短视依然潜伏。我们留下的不是答案，而是警告和经验。这个圆筒可能蕴含着超越想象的知识，也可能蕴含着毁灭的种子。”
“在你们决定是否打开它、如何研究它之前，问自己几个问题：你们比我们更智慧吗？你们的文明比我们的更成熟吗？你们能否在接触到可能改变一切的知识时，保持谦卑和清醒？能否在巨大的诱惑面前，不忘记最基本的道德和责任？”
“文明的考验，现在，才真正开始。”
影像中的叶舟最后看了一眼观看者，那眼神里充满了期许，但更多的是担忧。然后，他微微点头，像是告别，又像是将重担交付。
“祝你们好运。人类。”
全息影像闪烁了一下，消失了。那个黑色存储设备发出一声轻微的“咔哒”声，表面的光彻底熄灭，所有能量读数归零——它被设计为一次性播放装置，信息传递完毕，即刻自毁。
实验室里一片死寂。长达数分钟，没有人说话。
最终，是范德林教授打破了沉默。老教授走到操作台前，看着那个已经失效的存储设备，又看向旁边那个依旧散发着微光的青铜圆筒。他的手指在控制台上轻轻敲击着，那是他思考时的习惯动作。
“一千年……”他低声说，“我们用一千年建立起的‘官方历史’，就这样被一段四十七分钟的录音打碎了。”
松本由纪走到他身边：“教授，这些……都是真的吗？我的意思是，有没有可能是伪造的？某种……恶作剧？”
范德林苦笑：“用什么技术伪造？这个存储设备的材料分析显示，它的制造时间确实在千年左右，内部的量子存储单元使用的是二十二世纪末的技术。而且……你们注意到叶舟影像的背景了吗？那些流动的数据书架，那个半透明的水母生物……根据我读过的极密档案片段，那确实是永恒图书馆内部的描述。更重要的是，”他指向青铜圆筒，“这个东西。它的存在本身，就是超出我们理解范畴的证明。”
萨拉·侯赛因仍然处于震惊中：“所以……我们以为自己是宇宙中孤独的、幸运的幸存者，实际上我们只是……被暂时豁免的观察对象？而且豁免期可能随时结束？”
“更糟的是，”阿雅开口了，她的声音有些沙哑，“叶舟说，绑定不是永久的。‘织网’还在运行，评估还在继续。我们这一千年的发展，可能正在被评估。我们的每一个选择，可能都在影响评估的结果。”
安全部门的负责人表情严峻：“这个信息一旦公开，会造成全球性恐慌。社会结构可能崩溃。必须绝对保密。”
“保密？”范德林转过身，看着这位安全官员，“保密到什么时候？直到‘清理机制’再次启动，而我们一无所知？叶舟把这段信息留给我们，不是为了让我们把它锁进保险柜的！”
“但也不能贸然公开，”松本由纪相对冷静，“我们需要时间研究，需要理解我们面对的是什么，需要评估风险。首先，这个圆筒……”她看向那青铜物件，“我们该怎么办？”
所有人的目光再次聚焦到圆筒上。它静静地躺在那里，表面的