的醉花剑。宁禾暗中琢磨，待杜文长絮叨完，她缓步上前，从案旁取过三炷线香，就着长明灯点燃，恭敬地插入香炉之中。
青烟袅袅升起，模糊了画像中人的面容。
杜文长看着她祭拜的背影，眼神复杂。
大
平阳公主苛待继女的事很快传遍长安城。
杜文长私下告诫她差不多得了，平阳气得不轻，却也无可奈何。十几年前她看上了成亲一载的杜文长，仗着公主身份得到了人，可后来父皇病死，登基的皇帝成了她最讨厌的侄子苻生，她的好日子就到头了。谁叫她嘲笑过幼年苻生是独眼可怜虫。
现在杜文长是皇帝心腹重臣，她只能夹起尾巴做人。杜文长离开后，平阳把屋子里的瓷器摆件都砸了，才算是平息了点怒火。其后的一个多月，平阳明面上不再克扣宁禾用度，却时不时使些小绊子。有时请安时故意晾着宁禾，或是在各种场合暗示她缺乏教养，并且有让人在府外散播她行为粗鄙、难登大雅之堂的流言。宁禾心知肚明，摸清长安黑市的地点后，花钱买了丐帮的人散播流言，说杜文长放任继室欺辱元配女儿。
她觉得这不单单是平阳的错，杜文长这个装聋作哑的爹，才是恶中之恶。若不是他放纵，能有这些乱七八糟的事？
果不其然，随着流言甚嚣尘上，杜文长急了，没几日就把这些压了下去。平阳也没再找她麻烦，宁禾的日子总算清静了。她大部分时间都待在僻静的竹吟院，偶尔借口出门逛逛，去黑市打探消息，亦或者坐在茶楼酒肆，听来往客人的谈话。这法子简单管用，半个月之内就听到不少有用的消息。秦国先太子苻苌死后，其母强皇后虽想立幼子苻柳，但先帝苻健因“三羊五眼”的谶语立了天生独眼的苻生。
去岁苻健亡，苻生登基。
平阳身为皇帝的姑母，两人关系却不好，也是因为她在苻生幼时背后嘲笑他独眼。
说起来也是奇，杜文长作为驸马，倒是和苻生关系不错。苻生登基后颇为重用他。
晋王苻柳乃是先帝八子，和哥哥苻生关系明面还不错，被委以征东大将军、并州牧，镇守蒲阪的重任。听段沉玉说，过了年关晋王便要离京。宁禾觉得这大抵是种制衡手段。
另外她得知了一桩很重要的旧事。
师父和母亲虽然出身一般，但在长安名声极好，甚至流传过"“得宁氏女得天下"的言论。
二十年前，师父曾和当时还是太子的先帝苻健定亲。只是后来突然就取消了婚事，其中内情无人知晓。宁禾查不到，给段沉玉递了信，希望他能通过晋王打探。段沉玉很快回了信，说需要一些时间。
他凭借其出众的才学、风雅的谈吐以及对时局精准的见解，很快得到了苻柳的赏识，慢慢进入晋王幕僚核心，参与到些较为重要的政务，时常随苻柳出入宴席。
杜文长知道段沉玉是和宁禾一起来长安的，见这少年得了晋王赏识，便唤宁禾去问话，言辞多有试探，询问两人的关系。宁禾说是朋友，杜文长提出要宴请来家中做客，好谢他一路照应。她心知杜文长是为了拉拢段沉玉，这事正合她意，故作犹豫后便应下了。段沉玉和杜文长见了面，宁禾也不知两人聊了些什么，只见从书房出来后，杜文长一口一个"兰之”，拍着段沉玉肩膀，姿态亲和。短短几个月，段沉玉便借着宁禾的身份，先识得李胤，又靠着李胤入了晋王的眼，最后又和天子进臣杜文长达成协作。宁禾觉得他这般八面玲珑，说不定年后就能正式踏入秦国朝堂了。他一直利用她。
她也在利用他。
他们现在是一条绳上的蚂蚱。
大
长安的雪下了一场又一场，年关将近。
这日午后，雪晴云淡日光寒，庭院里翠竹上压着白雪，风一吹簌簌而落。宁禾坐在窗边翻看一本杂记，想着等年后十五再去一躺黑市。之前花重金让闻风楼打听先帝和师父婚约的事，应该有点消息了。正琢磨着，平阳公主身边的侍女突然来传话，说公主请她过去说话。宁禾愣了一下。
心说这平阳和杜文长装了这么久，终于要露出狐狸尾巴了。她面不改色，披了斗篷随侍女来到公主所居的正院。进入暖阁，杜文长果然也在。
两人跪坐在软垫上，中间摆着个红泥火炉，上头咕嘟嘟煮着茶，白烟袅袅。见她进来，杜文长放下茶盏，朝宁禾招了招手，神情温和：“禾娘，来，坐下说话。”
宁禾解了斗篷递给侍女，朝两人问了安，依言跪坐在另一边。平阳温柔笑道：“禾娘，今日唤你来，是有一桩要事。”宁禾道：“公主且说。”
平阳没有拐弯抹角，直言道：“你如今既已归家，翻过年就十七，终身大事也该定下来了。”
宁禾神情一凝，皱眉看着她。
平阳唇角带笑，继续观察着宁禾的反应，“本宫与你父亲商议了许久，觉得东海王麾下幕僚薛瓒不错。他出身河东薛氏，年轻有为，与你正是良配。”“家中已为你做主，应下了这桩婚事。”
说罢，她和杜文长打量着宁禾的神色。
只见少女沉吟片刻，突然抬眼看向他们，眸光清澈：“沈兰之知道这事吗？”
兰之是段沉玉