们归来，撑着一柄油纸伞，提上灯盏，匆匆赶往霍岩昭的宅院。
途径一处院门时，恰好碰到几名一同参与抢救现场回来的衙差，他们也刚换好衣物，正陆续出门值守。
谢婉鸢唤住一名衙差，忍不住上前询问抢救贺家案发现场的情况，只听那衙差道：“幸好霍少卿心细，顺着水流方向，及时发现了贺家草棚后的墙壁有个破洞。我们挪开墙边的箱子，卸下那洞口的几块砖，积水便顺着洞口全都泄了出去，我们这才能赶在宵禁前清理完毕回来。”谢婉鸢微怔：“墙壁破洞？那洞口…有多大？”衙差略一沉吟，伸手比划起来：“高不过一尺，最宽处约莫八寸吧。若是拆掉周边的几块石砖，那洞口或许能容一只体型稍大的犬钻入，但人是过不去的。”
谢婉鸢不禁疑惑，如此大的洞口，为何不修缮，仅用几只箱子遮挡，难道因常人无法钻入，便置之不理了？
细细一想，或许正如邵黎星曾说，贺家平日里将银钱都花在了两个女儿身上，所以衣食住行方面自然节俭了些，不愿多花银钱修缮。这时，手中提灯的光亮刚好照亮了一处水洼，谢婉鸢的视线被吸引过去，恍惚间意识到什么。
她又问衙差：“今日雨势这般大，能将贺家淹了。可公廨内却基本无积水，可是因有排水渠？”
衙差颔首：“公廨内是有排水渠。去岁夏末秋初，道州水灾时，还重新修缮了一番，约莫两个月前才刚刚完工，这会儿便发挥作用了。”“为何重新修缮？“谢婉鸢问道。
“这几年道州暴雨频频，也不算重新修缮，只是在原有的基础上又挖了几道新的，排水能力好了甚多。”
谢婉鸢闻言，脑中闪过一个念头。莫非这公廨内的凶手，可通过排水渠外出，从而躲过公廨大门的守卫，以及巡逻侍卫。寻常排水渠为便于清理堵塞之物，设计时便会留出可供人行走的空间，所以，凶手很可能用了此法，倘若如此，他们先前调查公廨的外出记录，便不能作数了。
她又急切问那衙差：“那你可知，这排水渠有多深，又是否可通往院外？”衙差挠了挠头，面露难色：“姑娘，这小人便不清楚了……”谢婉鸢微微蹙眉，不再多问，立刻颔首谢过那衙差，之后细细观察起地上雨水流动的方向。
她顺着水流，慢步跟去院墙边，蹲下身提灯细看，只见雨水缓缓流入了墙边的青石板排水口中，原来这便是那衙差口中的排水渠。衙差们已经陆陆续续离开，各自赶往值守之处。此时，四下一片寂静，唯有淅淅沥沥的雨水声，敲打着青石板，淹没了周遭的一切响动。
谢婉鸢打着伞，凝眸注视着地上的排水口，放下手中提灯，用力去搬那青石盖板。
然而，盖板宽二尺有余，又为石制，实在沉重，她单手用尽力气，也未能抬动分毫。
她叹了口气，正欲放下手中的纸伞，以双手合力再试，然却忽觉脊背一凉，似有一双眼睛在背后窥视着自己。
她呼吸一滞，猛然回头看去，眼前一片空荡荡，并没有人，只有一片茫茫雨幕。她稍松了口气，只当自己多心了。
然而她不知道的是，就在不远处的墙后，一个黑影悄然探出半个身子，对着她微微眯眸，缓缓向她靠近……
谢婉鸢放下油纸伞，双手用力去搬那盖板，却不料，提灯被雨水浇灭，刹那间，四下一片漆黑。
大雨顷刻间浸湿了她的衣衫，冰冷之感侵袭全身，冻得她一个哆嗦。可她低头看了一眼那盖板，依旧纹丝不动。
她无奈重重叹了口气，却在此时，忽觉落在发顶的雨滴戛然而止。抬头向上望去，只见一柄油纸伞撑在她的头顶上。她一颗心登时提到嗓子眼，缓缓回头，一个身影撞入了她的眼帘。