第72章后台
一刻钟后,在一阵乱糟糟的热烈掌声中，金曼华再次走上了舞台。在最后一幕的独唱中，他身上那件紫金色的长袍如蛇尾般拖过地板，头上的薄纱如透明的面具一般垂到鼻尖。
周身沐浴在炫目的烛光中，宛如一只发条夜莺，散发着雌雄莫辨的美。对方隔着遥远的距离对她微笑，卷曲的秀发像抽芽的风信子般，发丝间的额头不时闪现出象牙色的光泽。
直到那摄人心魄的目光与她的视线相撞。
她才放下手中的观剧望远镜,仿佛从梦境般的沉默中惊醒。心里乱糟糟的，又好奇，又迷惑，感觉到自己仿佛窥探到了什么了不得的娱乐真相。
真够有趣的，好像发现了新大陆般，她还从没见过外貌像这样雌雄莫辨的人呢。
而且,他的声音实在好听。
她从没听过那么好听的声音。
一开始很低沉，圆润柔美，似乎单单落在你耳边；然后，音调稍微高了起来，听起来像长笛或悠远的双簧管。
因此直到最后,她都只是静静坐着，仿佛在回味那人刚才的那一瞥。乐声随着她的呼吸而动。
剧院金色的石膏穹顶下，一盏镀金威尼斯大吊灯悬垂着，三个喷嘴燃着火焰，宛若镶着银边的蓝色花瓣在空气中静静绽放。忽然，幕布两侧升起了一缕轻烟，像一条紫色的丝带，旋转着穿过了珠母贝色的空气,越过包厢前的栏杆，轻柔地飘到她的面前。她坐在三楼包厢内的红丝绒座椅上，若有所思地望着台上的主角，望着那副被轻烟缭绕的、完全符合古典美的面容。在这个男演员常反串女角的歌剧黄金时代，金曼华的伪装或许并不稀奇。他轻盈、匀称、差不多称得上纤弱的身材--以及那精湛的表演，足以让观众沉醉于艺术本身而非性别真相。
想到这，她低下头，戴着浅绿色手套的手中握着一架珍珠母望远镜。她沉吟片刻，不知道该不该向露菲夫人透露她刚才的发现。随机她又转念一想，也许对方知道这位歌剧艺术家是位男性青年呢。此时，她身旁的女裁缝正挪动着圆润的身体，陶醉地观赏表演，戴着翡翠扳指的手随音乐微晃，不时轻抚一下座椅上的扶手，显然对台上人的性别一无所知。
她忽然明悟一一对这位致力于从"裁缝"蜕变为"设计师"的露菲夫人而言，金曼华是男是女并不重要。那场即将为其举办的晚宴，本质是场以艺术为名的商业联谊。
从之前的聊天中得知，这位服装店主正计划从裁缝转型为设计师，试图借金曼华的艺术影响力推广新创立的高级时装屋。周日晚宴的真实目的正在于此。所以现在，大概只有她一个人知晓并在意金曼华其实是男的吧。她窥见的不仅是歌剧皇后的性别秘密，更窥见到了露菲夫人精心策划的商业棋局。
演出快要结束时。
一个胖胖的剧院经理来到包厢里，说要带她们去后台。那个胖经理穿着黑色西装，扣好纽扣的外套将肥硕的肚子勒得紧紧的。对方看着她茫然不知所以的表情，估计是想她一定是太高兴了还是怎么的，又问询似地看向她身边的露菲夫人。
她不觉得奇怪。
据露菲夫人说，她设在巴黎的服装店，有意开启高级定制时装业，完成“裁缝"到“设计师"的转变，希望联合这位歌剧皇后做宣传。“亲爱的，我得先去准备晚宴，你随着这位经理去后台见见我们今晚的宴会主角吧，顺便帮我将′她′接来朗廷。”露菲夫人对她会意地眨眨眼，亲热地按按她放在膝上的手，紫红色的绸缎随着起身的动作簌簌作响。
在那位女裁缝眼里，她是那种见多识广的古怪女子，不仅能成为一个很好的合作伙伴，更能充当其服装设计过程中的灵感缪斯。“我们的友谊才刚开始，伯莎，“露菲夫人握了握她的手补充道，“再见。我希望在九点半之前见到你。别忘了，是在朗廷酒店哦。”“当然，一会儿见。”
她欣然应允，除了对那位歌剧艺术家的好奇，更因那个姓氏"蒂莫尼埃"与缝纫机发明家可能的关联。
如今她的财富早已翻了不止一番，这意味着她可以任性地做任何想做的事，不再需要极其谨慎地投资。
未来，她想联合露菲夫人，或者是凯瑟琳，为其的巴黎时装店募得像蒂莫尼埃这类的缝纫机发明家。这样，她就能在成衣制造业革命的前夜，轻轻松松为自己敛得更多财富。
如此既能巩固财富地位，为自己争取到一种不登高也不跌落的自由，更能实实在在地推动社会进步，让这个她所栖身的、充满烟雾与疾病的工业世界，因为她而变得更好一点点。
在剧院后台的大理石走廊里。
穿黑西装的经理顶着一头略显歪斜的白色假发为她引路。"女士可是为报社撰稿?"他回头时露出殷勤的笑容。“我甚至不怎么读报。"她敷衍地回答，而这句话让经理失望地叹息一一他本期望这次能来个通情达理的剧评家。
对方叹息完后走在前面，一脸打工人的疲惫，带着白色假发的脑袋时不时地向后转，与她闲聊几句。
从他飞快地详谈一些无关紧要的小事中，她的眼光未能避免地掠过走廊两侧的油画，但却没有在任何一件上停留。