截，我找她打了三次，三次都被她按在地上打。”“那她下手挺狠的。”
傍晚的风是轻飘飘的，夕阳却是重重的，魏兰蕴眯着眼睛晒太阳。她想，她打过弟弟吗？或许是打过的，在那个半大萝卜丁在她的书案上捣乱的时候，她是打过的，拿着笔筒就往萝卜丁的头上砸，萝卜丁坐在地上哇哇大哭，爹和娘听见哭声一起赶来了，她面不改色地说是萝卜丁撞在桌角，把笔筒撞下来自己给自己砸的。
当然，萝卜丁是不会说话的。
“那也没有啦，她对我比起对屯里的老兵来说，下手可轻多了。”裴琚第四次找姐姐决斗的时候，寿光郡主薛瑶正在同屯里一个老兵决斗。人的经验随着年纪的增长而增长，对规则的了解也随着经验的增长而增长，老兵在屯里待久了，资历比小主人的年纪都大，见识也是远超这些半大的孩子，自然是不会心甘情愿地臣服在他们手上，裴琚还记得那个时候，十二岁的姐姐同那个老兵拼了死命。
她被打得浑身是血，还挺着一股意气将老兵的头往地上砸。那个在屯里待了三十余年的老兵，就这样死在了薛瑶手上，从此以后西林驻军无一不服薛瑶声名，那个时候裴琚就在想，如果有一天，他可以变得和姐姐一样厉害就好了。
“后来你变得和姐姐一样厉害了吗？”
“当然了！"裴琚昂首挺胸，极为得意地说道，“我十岁的时候，我姐姐就打不过我了！”
“所以你后来决斗赢了吗？”
“没有。"裴琚又垂头丧气了起来，“我变强之后，我姐变有钱了。”“呀，所以你在家一直都是叫薛二牛呀。”“啊！你不许说！早知道就不告诉你了！啊！"夕阳爬上了裴琚的耳朵，他抡起锄头，像个小牛，泥灰扬在小王孙身上，小孩的衣裳也是库里积灰的陈货。秦王世子妃说了，半大小孩一眨眼就长大了，要靡费什么好布料？小王孙穿着和魏兰蕴一样不值钱的陈货，默默拍了拍身上的灰，坐在了魏兰蕴身边，也坐在了裴琚那件价值连城的金线直身上面，小孩悄悄说道。“姐姐，你知道吗？他在家里，也把我按在地上打。”揍人的时候比谁都狠，现在在这里装什么纯情少年郎？小孩哼哼一声努了努嘴。
日光和云氤氲在了一起，渠水是粼粼的碎金，傍晚的风带来了桂花的香气，裴琚背对着灿烂的夕阳，夕阳是金色的，他也是金色的。咕咕一一
田里有蟋蟀的声音。
咕咕，咕咕一一
蟋蟀叫个不停。
砰砰一一
又像心跳的声音。
嘉定八年九月十七，丹州府改弦更制的第二轮院试正式开场。三轮院试以平均成绩拟定最终名次，有些在第一轮院试中名次太后的学子干脆放弃了后边的二三轮，第二轮院试的人数比之第一轮少了些许。但其间，也多了几个第一次面试没见过的生面孔。受魏兰蕴教导，在第二次院试里要圈名折桂的那个老妪，无疑是最受人瞩目的，这也是个同王翡一样的老妪，皮肤黝黑，眼神闪躲。她穿着自己缝的旧布衣，畏畏缩缩挎着篮子进了考棚。而老妪之外，第一次院试因病未能参加的崔家崔玉也来了，他头顶绑着绷带，是由两个小厮扛着来的，第一次院试没参加，便缺了第一次院试的成绩，玉是无论如何也中不了榜的，但少年人有志气，少年人有意气，哪怕中不了榜了，崔玉也要参加完后续的考试。
崔玉之外，还有几个零零散散同崔玉一样的少年人。钟二牛是悄没声灰溜溜进了考棚的。
他长的就是一张路人脸，穿着一身灰不溜秋的布长衫，钻进老童生的人堆里也没人把他跳出来，钟二牛很顺利地进了号舍。考棚里敲锣举了题板。
九月的早晨是带着些许寒意的，钟二牛搓了搓冻僵的手指，依照题板上的题作答，钟二牛本以为自己答不出来。
他其实看不懂这道题。
不止这道，这些日子在别庄里面见过的每一道题，他都看不懂。他都是在机械地依照着魏兰蕴给出的手札点卯做题，讲实业，就写一或怠厌，则德有不修实有不责，讲律议，就写今日之急务无不治，良法美意可以祗承而无偏失不举。
而最重要的是，无论题目讲的是什么，他议的又是什么，最后的结尾无非是天理昭融圣德益修，上之功业，乌足言哉（注1）。答案就像银湾河的水一样，潺潺的援爱的从钟二牛的手里倾泄而出，不过他的脑子，仅凭着他这半个月的肢体记忆，从他的手里倾泄而出。钟二牛写完的时候，太阳还挂在天上，时间不过正午。钟二牛的前后左右都是奋笔疾书的学子，有他认识的，有他不认识的，有他知道从小学到大读书读到手不释卷的，有他知道十里村坊里出了名的才华横溢的。
这些人都没写完。
但他写完了。
钟二牛有些恍惚，恍惚之中他的后背靠在了号舍的墙上，钟二牛下意识瑟缩一下，而脑海里却没有自己想象中的那种剧痛。他后背的伤早就好了。
早在他熟练后，早在他适应后，早在他能完成魏兰蕴布置下来的所有课业之后，便在也没有人在身后打他了，他背后的伤老早就好了。钟二牛没读过书，也没读懂过书中的大道理。可是面对此情此景，他心中感慨