第187章贺芷娘x唐睦
唐睦这次回来待了半月有余，便又随着商队出发了。他每次短暂的归来，都会给贺芷娘平静的心心湖里投下一颗石子，涟漪久久不散。
她近来有些神思不属，总忍不住想起从前的事。当年，父女俩逃荒北上，初到怀戎县，为了生计，贺山替了一个富家子弟去从军，将贺芷娘独自留在租住的大杂院里。贺芷娘对那个地方的记忆已经有些模糊，只记得院子逼仄，挤了七八户人家，她和父亲只能蜗居在一间终日不见日头的小屋里。父亲一去军营，她便将自己关在屋里，整日不出来，也不与人说话。父亲入大营前，特意花了银钱，恳请同院一位大婶代为照看。起初那大婶还算热心，一日两餐总不落下，做好了送到她门口。可日子久了，见她闷不吭声，不言不语，以为她是个痴傻的，渐渐就怠慢敷衍起来。起初父亲并未察觉，直到有一日提前归来，推门只见她已饿得昏死在地上。父亲怒不可遏，去找那大婶理论，反被对方倒打一耙，骂他们父女不识好歹，白费了她一番苦心。
后来，父亲带着她另寻了住处，境遇却未见多少好转。再后来，那“替身”的事发了，父亲被革除军籍，唯一那点微薄的军饷也没了着落。那时，父亲还强撑着笑脸安慰她：“没事，阿爹正好能亲自照顾芷娘。”此后，父亲只能在县城内外接些零散短工，因放心不下她，从不敢走远，日子过得捉襟见肘。最艰难的那段时日，父女俩一天只能分食一个两文钱的素包子，其中的菜馅，父亲都全数拨到她的那一半里。他们家日子真正好起来，还是在到唐记早食铺子之后。贺芷娘至今仍清晰地记得，怀戎县城西那条寻常的巷子里，那间小小的铺面，每日清晨都蒸腾着诱人的食物香气，仿佛能驱散所有阴霾。一开始那段时日，她也总不爱开口，可唐家阿姊和唐睦从未用异样的眼光看她，到了饭点，热乎乎香喷喷的饭菜总会自然地放到她面前，平日的零嘴小食也从未漏过她那一份。
她贪恋那份毫无保留的善意，喜欢那间铺子带给她的、久违的安全感，便也努力试着去做些力所能及的事：给劈柴的父亲递递木头，在灶膛边帮忙看火，或是默默擦拭桌凳。
还有，便是和唐睦一起数钱。
那只沉甸甸的木钱盒子，也给她带来许多美好的回忆，甚至潜移默化地影响到她之后的人生抉择。
那天，唐睦发现她望着铺子的招牌出神，便告诉她，那是店铺的名字，贺芷娘默默记住。
她认识的第一个字，就是“唐”。后来，唐睦又教她写"芷娘"，写“唐宛”，写“贺山”，还有，“唐睦”……
那么贵的纸笔，唐睦丝毫不吝惜，都大方地借给她用。她不仅学会了店里每个人的名字，还学会了打算盘，记账目。唐家阿姊竟会将管账的事交给她，还夸她心细、算得又快又准，甚至给她发了工钱。
贺芷娘从来没想到，自己也能挣到钱。
那是她生平第一次真切地感受到，自己并非一个无用的累赘。她也能凭自己的双手挣来银钱，帮衬爹爹。
自此，她愈发竭力地核对每一个铜板，盘清每一笔账目，从未出过一丝差错。再后来，唐家阿姊还将城外林场的账也交给她，接着是更多的铺……甚至当唐家阿姊决定迁往抚北时，也特意询问她的意见，要不要跟她一起。唐家姐弟是除了父亲之外，待她最好的人，给了她尊严，教会她安身立命的本事。
阿姊给了她毫无保留的信任与倚重，如同丰沃的土壤，让她这棵飘零无依的幼苗，得以深深扎根，终能自立。
唐睦，则是她灰暗童年里最温煦明亮的光，是她最好的朋友与伙伴。甚至在那尚不知情为何物的年岁里，一丝朦胧的情愫，就已经在他一次次耐心的教导与陪伴中悄然滋长。
可惜，终究是她一厢情愿。
那年，他们都到了谈婚论嫁的年纪。有人向父亲打听她的婚事，唐睦得知后，十分热心，说要帮她相看。
她却如被冰水浇顶。
心灰意冷之际，唐家阿姊来问她，要不要跟她一起前往抚北，她一口应下。那时的她迫切的想要离开，远离这令她难堪的境地。可唐睦听说后，却匆匆来找她。
他站在她面前，没了平日的洒脱，显得局促而急切，欲言又止了半响，才问她：“你要不要……留下来？”
她看见了他眼底清晰的歉疚，和一种急于弥补的慌乱。那一刻，她懂了。
他一定是察觉了她的心意，后悔那日的无心之言伤了她，所以急于弥补。唐睦，就是那样好的一个人。他正直、善良、重情义，他甚至可能愿意用一生的责任来偿还这份亏欠。
可这恰恰是她最无法承受的。
她贺芷娘，何其不堪，才需要他抱着歉意来收容？她的情意，若只能换来他负疚般的接纳，那比彻底的拒绝更令她无地自容。更何况，彼时的她，被过往的颠沛与穷苦鞭挞得太深，对自立有着近乎本能的渴求。
少年眼中那些未曾挑明的挽留与朦胧心意，缥缈如烟。而跟着唐宛阿姊所能拥有的那份事业、尊严与确凿的未来，才是她能紧紧抓住、不会碎裂的浮木。于是，她垂下眼睫，彻底避开了少年那双