登上王座的主宰。
她的唇轻轻开合，低语着连侍女都未能听清的词句，那些词仿佛不属于任何现世的语言，却与她的心跳节奏奇异地契合。
窗外，冬夜的空气里传来远处的钟声——缓慢而沉重。
一名侍女推门进来，俯身禀报：“殿下，王都的瘟疫愈发严重，女王已经下令彻查幕后真凶。”
苏菲微微蹙眉，抚腹的手缓缓收紧，指尖传来一丝不自觉的力度。
“女王终于开始动作了么”
她轻声呢喃，眼底却闪过一抹晦暗的光，象是在思量什么。
炉火在壁炉中跳动，映红她的侧脸——那是一种既温柔又危险的光。
王宫最高处的观景廊外，冬日的晨光带着一种冰冷的金色，从天边斜照进来。
梅黛丝立于拱形长窗前，披着黑底金纹的长袍，目光越过城墙与尖顶屋脊，注视着远处的阿莱斯顿城。
从这里望下去，整座城市象是一幅正在腐烂的画卷。
狭窄的街巷间，传来若隐若现的哭喊声；
广场上燃着的火堆升起灰白色的烟雾，那是焚烧染疫尸体的味道，顺着风飘进宫廷，混着花园里的冬青香，淡淡地渗入鼻腔。
她的眼神没有流露出任何情绪，唯有手中那封密报，边角已经被指节捏得起了褶。
殿中火盆熊熊，映照着她的背影，却驱不散她肩上的寒意。
顾问们在她身后低声讨论，声音象潜伏在水面下的涡流：
“十二公爵联盟的动向已经确认，他们正调动私军向北集结。”
“城中教会的布道出现分裂迹象，一些神父公开质疑陛下的圣职正统。”
“还有司命。那套‘黄衣谎言’在贫民中蔓延，越来越多的人怀疑王权的合法性。”
梅黛丝缓缓转过身，神色沉静而压抑。
她并非惧怕叛军的刀剑——十二公爵若是明刀明枪，她可以用军队去碾碎。
她真正警剔的，是那个像雾一样无法抓住的男人——司命。
“他的谎言不是普通的谎言。”
她在心中默念这句话。
那些谣言像种子般落入人心，生出怀疑与混乱，就连教会底层也开始出现裂痕。
她隐约觉得，这不是单纯的政治挑衅，而是某种超出常理的诅咒——一个在看不见的深处拨动人心弦的手。
这让她想起了古老密典中记载的“语言之疫”，一种源自无名之域的低语，它们不需要证据，只需要被听见，就会腐蚀信念。
这种看不见的腐蚀，比叛军的铁骑更危险。
十二公爵的军队，她可以在城门下歼灭；可司命的阴影，却潜伏在每个人的耳畔，随时可能化作一声质问。
她知道，如果让这种谎言继续发酵，再强的王权也会从根基崩塌。
她走向书案，伏下身，在密令卷轴上用深红的墨迹写下短短几行字，手腕的动作果决而冷酷：
“全力查清司命的行踪。
他是头号威胁。
先取其利爪，再碎其心脏。”
她的笔锋在“利爪”二字上顿了片刻——她已从情报中得知，那名被称为“噬血王女”的塞莉安，
是司命最锋利的一枚棋子，也是他晋升更高位阶的关键助力。
除掉她，就等于折断司命的一翼。
梅黛丝盖上王印，唤来侍卫长。烛火映着她的面庞，冷白中透着淡淡的金：
“去，把塞莉安那个妖女给我抓来——生死勿论。”
侍卫长单膝跪地，沉声应诺。
当他转身离去，厚重的门缓缓合上时，梅黛丝仍站在烛光中，静静凝视着火焰。
那火光仿佛在无声跳动间，映出某种比阴谋更深的暗影——一种她自己都无法解释的、不属于人间的注视感，从高处垂落在这座城市上空。
她缓缓握紧拳头，指节发白，仿佛要以此抵御那份无形的寒意。
晨曦庄园的最高塔，夜色如墨，寒风卷着远方城市的焦煞味与血的腥气，涌入半敞的拱形窗。
塞莉安站在塔尖的平台上，背影修长而冷艳，银白的月光勾勒出她的曲线——那是血族战士为夜间狩猎特制的紧身战衣，
尤如第二层肌肤般贴合著她的身体，布料泛着低调的黑曜光泽，每一道缝线都暗藏着猎杀的便利与凌厉。
披风在风中翻飞，象一对半展的蝙翼。
司命静静站在塔下的平台门口，看着她——看着这个将要走入风暴中心的仆从。
忽然，塞莉安缓缓转过身来。
她的长发在月光下泛着深红的暗流，唇角勾起一个带着森冷与愉悦的笑。
那一刻，她的眼睛比月色还要明亮，象两颗被深渊浸透的红宝石，正注视着司命。
她的声音如同黑夜里溢出的陈酿，醇厚却带着金属的锋利：
“他们说我是猎物。”
“真有趣啊，主人。”
“我，塞莉安——永夜血盟的王女，从未被任何人猎杀过。”
她向前一步，脚步无声，笑意中多了一丝危险