…你是谁？”
“公主殿下的容貌天下少有，不会因为车勒王族覆灭，这个世界上就没人认识你。两年前，有个车勒武人投奔到我麾下……我便知道了，所以我今晚来找你了，殿下，这也算是天意使然吧。”
谢夭视线不看向来凤仪，只是端起琥珀杯闲闲饮了一口，“他还告诉了你什么？”
被视为王族明珠的车勒公主，一朝族灭，辗转乱军之中，被当作犒军的奖赏受尽凌辱的往事，在谢天的记忆里只剩下一扇生锈的门，那门扇后幽深的黑暗她好像许久没有打开凝望过了。数不清的肮脏的男人在她的身上撕扯，王族明珠一夕之间贱如草席。她那时便已经死去，被弋北富商买下的只不过木偶躯体。她做了太久的谢天，已经快要忘了还曾有过王宫的生活。那车勒武士还说过不少话。
来凤仪也端起酒盏，“他只交代了公主的身份，笃定名妓谢天就是曾经的车勒公主，他不是公主的近卫，其余的就不得而知了。因此我也只是知道，公主殿下曾在多年的靖安台让世人一睹风华。后来车勒举国覆灭，公主辗转到弋北目贾手中，又被他高价卖到苍梧城妓馆，如今是令四海男人痴狂的名妓谢夭。”他不提她全家身死屠刀，不提她曾被蹂躏如贱物，因此谢夭并无丝毫动容，只是多看了他一眼，眼中泛起的一点涟漪就像秋叶掉落湖心，轻轻一现随即散掉，无波无澜。
“放心，殿下。我知晓你的秘密，绝非用来做什么，自然也不会向外透露丝毫。今夜，我只是向你表明心迹，我与你，是同一类人。若殿下惨死的亲族父母能够有个坟茔，我定想向他们奠一炷香，殿下，你可想为亲人修一座王陵？”谢夭终于抬眼看他，“你是谁？”
“大晋皇帝的二子，来凤仪。”
“大晋曜王？"谢天浅浅一笑，“这阁中不知来过多少贵族王公，大晋曜王也不算什么。”
来凤仪并不着恼，笑道：“是，今晚确实不算什么，今晚我只是千金买美人一笑的花影重中客。”
细雨飘飞中，一匹快马驰入城门。那马上送的是探子从大晋东南方送来的消息。
来之邵自锦煌起兵南下后，相继攻陷平都、东都。短短数年间，立国大晋，定都坋阳，封王赐爵，以雷霆之势扫下旧日王朝的半壁江山。弋北韩见龙被迫收缩地盘，将昔日节帅府搬向朔北，彻底避开大晋军的锋芒。来之邵让二子来凤仪镇守坋都，自己与长子率大军继续向东南扫去。“去年冬月，来之邵大军在长江受阻。江南六州抵抗大晋，六州刺史将兵马合为一处，利用大江天险与来之邵父子纠缠对抗到如今。今春，大晋军造成战船，已数次击败江南六州兵马，杀死其中两个领兵的刺史，过江已成定局。”“但江南六州之后，一夜之间出现了闵王、越王和桂王。曾经大宴派往的南方好几位刺史、长官，不知是看清大晋无力吞下整个南方还是什么别的，于是纷纷起兵自立，都希图割据一方。若来氏父子帅大军过江后继续往南，不知又会是何局面。”
“去年冬日，来之邵父子率军南下时，留守坋都的来凤仪曾派部下百里奔袭，越过归墟山，侵扰山后的民众，此举乃是试探之意。归墟山后再行百里，便是紫川的地盘。从昔日名义上来说，紫川归大帅管辖。”快马将消息送至后，大营中，蔺九与众将对着舆图，推演大晋军渡江战况并预测日后局势。
有属下问道：“大晋军有没有可能调转矛头，挥军西进，来侵吞我苍梧？”“大帅，若真有这可能，我苍梧须尽快备战！”宽大的羊皮卷上，山川川流水、城池雄关标画得十分清晰。这张舆图所画地理的范围之广，不仅涵括昔日大宴的四方土地，弋北的北面和苍梧之西的山川也画了进来。
在这幅巨大的舆图上，天下土地分而为五。弋北占北，大晋占中，苍梧在西。大晋东南如今有冒起的闵王越王桂王，苍梧之西便是郗淇。一位老将率先否定：“依我看，两年之内，大晋无力西进。坋都、东都、平都是大晋的核心，这些地方数年战乱，民不聊生。来氏父子若扫不清东南，后方不平根基不稳，必然无力西进。”
“老将军说得是！就怕那来之邵被野心蒙蔽了双眼，想要一统六合。起全国之力供养大军，那时苍梧将遭遇大敌。”“怕是没用的！来之邵既然已经篡位称帝，谁能遏制其野心！不若改日就招兵，加紧习练，扩充我紫川军的实力，和他来个硬碰硬。”蔺九坐在中间盯着那舆图听众将说话，此时开口道：“怕没有用，所以我军也不必怕。真打过来，就是快马行军，至少也要走三四月。三四个月，苍梧这里也够跑到弋北和郗淇了。”
蔺九看众将有些紧，随口开了个玩笑。一旁的年轻将士满脸无奈，“大帅，郗淇那里的东西我十分吃不惯，其余人跑，我就留在这里，琥珀阁的酒能不能全归我。”
蔺九常日不苟言笑，突然来句玩笑要使人噎半天。除了那年轻将士，其他人谁也不想接话，把头转至一边各自说起了别的。“如果来氏大军真的打来，苍梧最先要做的就是整齐划一，不能乱成一锅粥。”
那老将军提醒他：“大帅，是时候处置边关和滕州了。不要到时候这边厢和晋军打起来，背后被人捣乱捅刀子。”