藩篱筑成的农家小院里，左手边是畜棚和菜地，右手边是灶房，正中央有一座土堆筑基，瓦片作顶的房子。
冀州多旱，因此檐下摆了个大水缸，积雨水，平时浇菜、盥洗用。
正房后的荒地上，盖了一间土屋，原本是丁媪少子住，现在用来待客。
两年前，黑山贼袭击冀州腹地，抢掠妇女，踩毁良田，无恶不作。时邓军主力驻扎冀东，邺城空虚，邓宏便临时征急兵两千，与山贼在磁山一带交战，丁媪少子便死于此役。
小儿子死后，家中得了二十段丝帛抚恤，丁媪将丝帛全卖了，才有钱给儿子收瘗遗骸，多余的钱又买了鸡鸭，养在窝棚里，下鲜蛋吃。
丁媪夫家属军户籍，老子战死，三个儿子也都战死，等小满长到十五岁，也会有官吏上门点兵。
丁媪说，同村的人都害怕梁使君治理冀州，唯独她不怕。
梁使君手中有青州军，不会像邓宏一样，年年征百姓当兵。前几天里长来，说上面有新命令，以后每户至少留一个男人。她盼望梁使君能将冀州多守几年，这样小满就不用离家了。
瓠瓜已经结果，种子扎在皮肤上又痒又疼，唐曼拿着苕帚，哗哗扫地，时不时就要挠挠脖子。
小满和阿麋绕着树干打闹。阿麋是小满娘留下的狗。
小满父亲死后，母亲改嫁去了真定，已经有好几年没回来过了，听说在新夫家又生了小儿。
唐曼心里纳罕，这地真是扫多久都不干净，宜君之前怎么做的？
想到宜君，唐曼的头又耷拉下来。
仍旧杳无音讯。
“阿麋，阿麋，来追我！”
这村子家家自给自足，又地处偏僻，来往行人稀少，很难和外界交通，要尽快想个主意，把话递出去才行。
尹将军说好帮她，但这两天他总神情匆忙，心不在焉，她也没好意思开口。
“来追我啊！追不着，追不着！”
唐曼正烦躁，忽然分辨出小满嘴里喊的话。
她心里一动，撂下苕帚问：“你们这怎么说追呢。”
“啥？”小满一屁股坐到地上，阿麋伸出舌头亲昵地舔他脸。“哈哈，太痒啦！”他笑着躲开。
“你让阿麋来追你。”
“就是追啊。”
唐曼摇头：“不是，你明明发的是最的音。”她怕自己没说清，又强调一遍：“你说的是来最我。”
小满扭捏道：“不懂你说啥。”说完站起身，风一样跑了。
留下唐曼在原地皱眉。
在丁媪家住了两天，她发现小满有口齿不清的毛病——这个年纪的孩子，五音发育未全，譬如邓家那几个小的，着急时说起话来也颠三倒四。
可是，小满说话吞字，和旁人不同，像舌头有伤……
倒让她想起，当时弟弟犯病后的情况了。
正思忖间，窗户推开，丁媪站在窗边朝她招手，笑得神秘：“姑娘，别忙活了，过来过来。”
唐曼便放下苕帚，进屋去看时，榻上已摆了一身衣服，平平整整，红绿交杂。
丁媪又从柜子里端出副竹妆奁，揭开，不仅有铜黛，铅华，胭脂，口脂，还有一只金闪闪的垂珠步摇！
“怎么样？”丁媪笑着向她展示。
上衫樱粉色曲领襦，白色宝相花纹，金丝匝边，下裳红绿间色交窬裙，裁剪合度，缣细如柔雾。
唐曼看呆了，她指尖抚过裙上绣的胜字纹，迷恋地看一眼纹路，又惊喜地看一眼丁媪，再看一眼纹路。不由赞叹：“真是很漂亮，而且，如果我没看错的话，这是垂胡袖！宽大飘逸，行走起来翩然若神，像安和初年的装扮。”
丁媪立刻笑成一朵花：“啧啧啧，我就说嘛，果然没看走眼，姑娘真的识货！”
唐曼羞涩地笑了。
花花绿绿的绫罗绸缎，浓香甜腻的脂粉香气，女郎瞬间将刚才萦绕于心的烦恼抛到脑后。
死生不过弹指一瞬，人浮于事，合该乐而忘忧。
郭夫人召她那夜，宜君劝说：夫人还是穿得素净些，免得又惹主母不快。
对于宜君的建议，她很少拒绝，但是，那天她一个人坐在衣箱前，下了很大决心，取出了最心爱的暗红色曲裾，还挽了高髻，画了浓妆，张扬肆意。
郭夫人平时不喜欢她们打扮艳丽，她当然知道。
是抱着什么样想法穿上的呢？
大概是……大不了一死吧。
唐曼伸出手，小心摩挲着眼前衣服，金线细密针脚凸起，团团锦簇的宝相花间，蝴蝶竟似振翅而飞。
在她的心中，也一直生着一颗厚重结实的茧。
从小，保母告诉她，要学女红，不要读书，女孩子读书有什么用处，读得再好，能入朝做官吗？
母亲捧着《列女传》说，要