来嘴紧，这不，昨儿个才告诉我们娘家人。”
“嘴紧点好，等胎坐稳了再声张。”太后道，“她十六岁嫁给恭王，九年了，肚子里才总算有了动静，马虎不得。”
“娘娘说的是。”向氏唯唯诺诺。
“对了。”太后揉按发涨的额角，“折衣那孩子的生母当年确乎是死了？”
“不错，投井死的，尸首捞上来都泡发了，我亲眼瞧见的，模样可瘆人啦。”大白天的，向氏回忆起当年情景，牙关打了个冷战。
太后瞥她一眼，目中闪过嫌色，阖上眼：“回去带话给哥哥，少生事端，别教人抓住什么把柄。台谏那两三只疯狗，个个都不是省油的灯。”
“是。老爷晓得的。”
向氏回复完，许久没听到太后再开口，再抬眼瞧时，见太后已然支颐睡着，便悄悄掩门退了出去。
门缝里，昔日名动京城集荣宠于一身的谢良姝，现今垂帘听政煊赫内外的谢太后，也有这般困乏疲软的时候，细密的鱼鳞纹爬上她原本光洁的眼角，点点白霜染了鬓发。韶华易逝，美人迟暮，说的大概就是这个意思。
向氏回到筵席，边应付一众夫人，边在人群中搜寻自己怀有身孕的女儿，半晌无果，正纳罕，宜春池附近传来一迭声惊呼，凝神听来，像是在喊有人落水了。
“何事喧哗？”皇后询问。
承喜支使一个小黄门前去察看，没过多久，来报说是恭王妃不慎落水。
这下子就跟捅了马蜂窝似的，殿内哗然，向氏惊掉了手中茶杯，提着裙摆就朝御花园狂奔而去，其余女眷也都竞相赶去瞧热闹。谢折衣仍端坐主位，六枚金钗绾发，仪态万方，大有泰山崩于前而色不改的沉静气度，慢悠悠问那小黄门：“人救上来了？”
“救上来了。绿绮姐姐恰好会泅水，路过瞧见了，连忙跳下水将人捞了上来。”
“绿绮？”谢折衣眸光微动，看向绛萼。
绛萼低声道：“半盏茶前，绿绮嫌里头闷，说要出去透口气来着。”
谢折衣拂袖起身，下令道：“传唤太医。”
绛萼：“娘娘可是担心……”
谢折衣加快步伐：“尚无定论，先去瞧瞧。”
绛萼抿唇：“娘娘走得这样急，是怕绿绮哑巴吃黄连。”
谢折衣冷哼：“我瞧她总得吃点苦头才能明白各人自扫门前雪的道理。”
“啪！”
宜春池畔，一记响亮的耳光震得四周鸦雀无声。
一身碧色宫装还在往下滴水的绿绮被打得偏过头，耳朵里一阵嗡响，不可思议地眨眨迷茫的眼睛，急道：“我好心救了云小姐，你，你打我做什么？”
“少在我跟前玩那套贼喊捉贼的把戏！”向氏疾声厉色，双颊被怒火烧得通红，“好巧不巧，我云儿在今日失足落水，好巧不巧，就被你撞见了！昔日在谢府我自认也算待你不薄，你如何狠得下心肠做这种歹毒事情？在臭水沟里沤烂了的破落户，一朝借东风扑了高枝儿，就狗仗人势欺到主子头上来了，今儿我便要教训教训你，好教你明白，哪怕是天王老子，犯了事儿，也得按律治罪！”
叫骂着，又高高扬起手。
绿绮捂着半边高肿的脸颊，实在咽不下这口气，便在那只手落下时往后撤了一步。
向氏一掌扇下去没摸着人，自个儿反倒因惯性站立不住往前纵了个跟头。
哎唷一声，众人抢上去七手八脚将国丈夫人扶起来。
向氏顾不得鬓发散乱，抡圆了一个巴掌就向绿绮脸上掴将来。
绿绮只觉得自己被好几双手齐齐按住，堪堪忍住没强行挣扎，脸上就噼噼啪啪被抡了好几个耳光，打得她头晕目眩，嘴角淌出血来。
“贱婢，这回可服了吧？”向氏打人打得掌心火辣辣的疼，叉腰喘了口粗气，“这次是瞧在云儿性命无碍的份儿上，待会儿太医来了，若是诊出她腹中胎儿有什么好歹来，仔细你这条贱命！”
绿绮也是个犟脾气，啐口血沫，不怕死地仰着脸跟红顶白：“夫人既认定了是我推了云小姐落水，我便是浑身长满嘴也说不清，但事实如何也不是你说怎样就怎样的，等云小姐醒了，真相自会大白，到时奴婢的冤情洗刷了，夫人滥用私刑这项罪名又要如何交代？”
“好呀，奴才还论起主子的罪过来了，方才竟是我打得轻了。”
一气之下，向氏拔了髻上金钗，就要朝绿绮脸上划去。
金钗尖利的末端倒映在绿绮放大的瞳孔深处，越来越近，越来越近，她攥紧了拳头，正要回手，只听砰的一声，国丈夫人不知被谁一脚踹在了腰窝，偌大一个白胖身躯横飞出去，狠狠侧摔在地上。
绿绮望去，正对上承喜一张笑眯眯的脸。
“哎呦真是对不住，奴才刚才远远瞧着，竟有一名泼妇胆敢在御花园内掌掴皇后娘娘跟前的侍女，一时气愤赶来帮忙，不成想竟是国丈夫人，对不住对不住，是小的眼拙。”承喜自擂一巴掌，忙弯腰要来搀扶向氏，“夫人您可伤着了？”
向氏何时被人这么死命踹过？扶腰躺在地上一时半会儿起不来，拍掉递来的手，刚要发作，转头就瞧见承喜背后的谢折衣正冷冷觑着她，登时