，洗劫冀州。
同时派人召回许攸，以及向灵帝申请跨境出征。
灵帝刚刚得到大汉平难中郎将张燕率军抵达河内的消息，焦头烂额之际，听闻袁绍欲领兵平定二张、乌桓叛乱大为欣喜，于是欣然应允，并征召南匈奴军队供袁绍调遣，同时派朱儁领兵抵挡张燕。
朱儁作战勇猛凶悍，仅仅率领家兵就将张燕击退。
同时，孙坚不堕江东猛虎之名，亲自率兵战斗，区星顷刻间就兵败，随后又平定零陵、贵阳郡的叛乱。
而旁边的扬州豫章郡宜春县也被黄巾围困，于是派人向孙坚求援，孙坚不顾主簿劝阻，依然选择跨境出战，还没到达就吓退了豫章黄巾。
灵帝听闻此事，不仅不恼怒，反而特别嘉奖其为乌程县侯。
南匈奴单于挛鞮羌渠在得到汉庭的征召后，身为铁杆忠汉派的他，派遣儿子挛鞮于夫罗带着军队前往袁绍帐下效命。
然而匈奴其它部落却对此大为不满，害怕日后会被不断地征召。
于是匈奴各部产生内讧，休屠部渠帅白马铜率先举兵叛乱。
公元188年一月，匈奴休屠各胡攻陷西河郡，杀死太守邢纪。
二月，黄巾渠帅郭泰见并州已乱，于是起兵白波谷，攻打太原、河东二郡，聚集十余万人。
三月匈奴休屠各胡，杀害并州刺史张懿，又联合右部醯落胡，杀害了匈奴单于挛鞮羌渠，拥立须卜骨都侯为新单于。
如今已经开春，匈奴的军队也已经到位，于是袁绍的大军得以开拔，兵锋直指叛军屯兵地肥如。