次日府学，刘岁玉照至，但又一日过后，则是传来其因病告假的消息。
府学中其余女郎私下议论了几句，道是刘岁玉面上生疮溃烂，见不得人了。
祝央平静坐在自己位子上，神情闲散，散课后，祝央照常去祝容院房之中，在石道上，四下无人之际，她淡淡对秋芷道：
“她的伤不是我做的。你不必暗自忧虑。”
秋芷至今晨听闻此讯，便有些魂不守舍的，祝央自是发觉了她这一点，故而在此提醒她。
秋芷被点醒一般，歉道：“是奴的不是。”
祝央不再纠结这一桩事，转而又问：“这两日你可曾探听裴缚的行踪？他一般常去哪里？”
秋芷回道：“奴买通了军府撒扫的仆役，道裴先生多待在军府，偶尔便在演武场上走上几遍，有时与韩将军、江郎君品茗。”
“前日江家女郎亦去寻了裴先生一趟，只是不欢而散了。”
“不过，好像裴先生每至申时都会离开军府，大约半个时辰之后，裴先生又会回来。每次回时，他的袍角都沾湿，鞋底亦沾了泥。”
祝央问：“郡城外有何少人的溪地么？”
“有的。”秋芷道，“出了城门往南再走五里，绕过一片竹林，便是春溪。春溪旁的人家并不多，至多几户耕户，或是憔家。”
耕户这两个字让祝央想起了别的，她又问：“桑晚晚的上一位夫家，可是住在这近旁？”
秋芷摇了摇头，“已经搬离江东郡城了。”
祝央便没再问，秋芷也禀报完了所打听的。
至主院。
祝容向祝央提起老夫人寿礼，她道：“我这里备了一副玉雕，到时你送去给老夫人，她喜玉。”
玉为名物，颇为贵重，何况还是玉雕。
祝央担忧道：“我初来江东，恐也送不出这般贵重的寿礼。”
祝容不甚在意，“她当然知道你的底细，无论送什么都是我给你的。倒不如送个贵重些的，讨她开心。”
祝央只得应是。
祝容停了话语，又想起来，道：“老夫人寿筵，南宫家也送了礼来。届时他家也会赴宴。”
祝央想起了南宫弦。
她问：“南宫家送了什么？”估计会是某件机关巧利之物。
祝容答道：“《百家机关术》”
祝央执茶盏的手一顿。
《百家机关术》，一如其名，涵盖了南宫家的诸般机关绝学，可谓是南宫氏誓死相守的传家之宝。未曾想竟就这般轻便地当做寿礼送了出来。
祝央忍不住去怀疑此书的真假。当然，不可能是假的。
祝容似看出祝央的异样，问她：“你认识南宫家的人？”
“一面之缘，搭乘之恩。”祝央简略答了。
祝容道：“相识总是好的。说不准日后会有助益。”
“只是——”祝容变了话锋，“南宫家注定活不长的，阿央你也要及时抽身而去。”
祝央听此言，强按下心中的骇浪，“阿姊为什么这么说。”
“一幼童，身携重金过市，必遭贼人所掳。这还有何疑惑吗？”祝容答得自然。
“南宫家如今来投江东，背靠江东，难道还不能长存吗？”祝央再次问。
祝容只弯唇轻笑，并不答话。
祝央微微皱了眉，她微低了低头，片刻，眉头再次舒展，她道：“阿姊的话，阿央记住了。”
这时仆妇呈菜，是一盘煮过的白肉，祝容看了，微蹙眉，道：“下次这道菜不必再呈来。”
祝央亦看了那菜一眼，再观祝容如今的情状，关怀问道：“阿姊可是病了没有食欲？可要请医士来？”
一旁的薛媪倒是满面喜色，抚掌喜道：“想来女君是又有喜了！”又对一个侍女道：“去请医士，要快些！”
啊？
祝央一愣，半晌没回过神来。
祝容却是一贯的平静。
薛媪在一旁补充：“前两回女君害喜，也是闻不得腥膻之物，算日子，女君月信也迟了些。”
祝央回过神，看着祝容，眼眸中发出些许亮光，她张了张口，后知后觉得欣喜起来，“原来，阿姊又要生童儿了！”
祝央起身，小步快行到祝容身旁坐下，却不敢轻易触碰她，只看着她腰腹部那一处，重重叠叠地裙裾燕衣覆盖着，本看不出个什么来，可祝央却觉得有些神奇。那里头正有着一个幼小的生命。
这是她第一次见妇人有孕，还是她亲身阿姊。
祝容被祝央这副情状给逗笑了，她道：“医士还未来，我也不一定便是真的有孕了。你在这看个什么呀。”
“怎会。薛媪都是伴在阿姊身边许多年的人了，她说的话怎么会有错。”祝央如今倒是信足了薛媪的话。
祝容笑了笑