李氏铁鞭乃是上过战场的凶物，只两三鞭下去，李稚便已经口吐鲜血昏死了过去。
婆子们便抬了一盆水过来，兜头朝她浇了下去，李稚猛地抽了一口气醒转过来，失声痛哭起来。
铁鞭正要落下，谁知窦老太太竟拄着拐、颤巍巍走进了院子里，拐杖跺地痛声疾呼：“别打了，快别打了！”
王隽和沉着脸站起身来：“夜色深了，是谁把老祖宗叫起来的？”
“你别管是谁。你要打我的孙女，我怎么睡得着！”老太太气得将拐杖横举起来，狠狠砸在地上，“她杀了人还是放了火，值得你搬出来家法伺候？”
李孝宁四十好几的人，见了老太太竟泪眼汪汪，扑过去抱住窦氏的腿，委屈地喊了一声：“娘——”
心疼得窦老太太当即便将人揽在怀里，止不住地哭喊：“恺先啊！你瞧瞧你的好大儿娶了一个怎样的毒妇啊！竟然要活生生打死你的孙女啊！好狠的心，好狠的心！”
“我狠心？”王隽和气得发抖，“此前吉光受了天大的委屈，不见您出来为她说一句公道，甚至还逼她嫁给赵家那样的低门。如今您小孙女犯下这样不知廉耻的事，明日起来灏京城里的流言蜚语还不知要怎么编排。我若是加以严惩，您要我们家儿女日后该如何议亲，如何在他人面前抬得起头？！”
“灵芝她不就是想嫁给奕郡王，并不要名分。难不成我李氏的嫡女连做个郡王的侍妾也不够格吗？！”老太太捶胸顿足道，“可怜我家老爷死的早，才会让你在这欺负我们这孤儿寡母。”
“不错，若是公爹还在，我便不用做这恶人！”王隽和一口闷气涌上心头，吉光忙上去扶了，一边在她耳边轻声细语一边帮她顺气。
外面一阵喧闹，竟是李孝悌带着太医回来了，身后还跟着脸色发青的李慎。
李孝悌和李慎一进厅堂便护住吉光和王隽和，李慎更是气不打一处来：“早知道祖母偏心，竟不知道是这样偏心的。我母亲待二房如何，我妹妹又受了二房多大的委屈，您心里清楚得很。”
“怎么跟你祖母说话的？”李孝悌佯装教训儿子，实则瞪了一眼缩在窦氏怀里的李孝宁。
“大哥……”李孝宁支吾了两声，依依不舍地松开窦氏，静悄悄地立在一旁不再吭声。
李孝悌的视线落在昏死过去的李稚身上。
“打了多少鞭？”
婆子站出来：“回老爷话，已有四鞭了。”
“正巧太医也在。再打六鞭，带二小姐扶下去好生调养就是！我李氏铮铮铁骨，若是被这十鞭就夺去性命，那也不是我李氏的儿孙。”李孝悌厉声道，“二姑娘败坏私德在先，这家法行得名正言顺！今日之事，不得外传半个字。若是谁让外头知道了，立刻捆了扔到后院去做苦役！”
李孝悌是如今的家主，他的话无人敢不应。于是，众人唯唯诺诺，谁也不敢再拦。
“你……你……”窦氏颤巍巍地指着他，却说不出半句话，歪在太师椅上唉声叹气。
紧接着，这一鞭一鞭抽下去，李稚哭得撕心裂肺，哭到最后竟也无力哀求，蜷在地上用最后的意识喊了一声“娘”。
谁知里屋一阵翻桌倒柜的声音，赵方晴竟被这一声声娘喊醒了，她披着单薄的衣袍径直冲出来，脸色惨白如纸，一看便知是伤了元气。
她冲出来以后立刻便扑倒在李稚身上，痛哭道：“嫂夫人，你打我吧，是我养出的不孝女，是我下贱，是我不要脸。你打我吧，打我吧……别再打我的女儿了……有什么错处，我愿意替她百倍千倍地担着，求求你们开恩呐。”
这一幕，饶是吉光也忍不住侧目。
上辈子赵方晴死的早，她虽然为人太过精明刻薄，却到底没有真正伤害过东府。
赵方晴死后，李榕或许正是利用了李稚少年丧母的恨意，不断地假以时日培养仇恨，才最终养出了一朵滴着毒液的恶之花。
王隽和也是做母亲的，见了方才这一幕，饶是再恼怒也化作了一滩水：“说打十鞭就十鞭，如今也够了。来人，扶弟妹和二姑娘回去休养，今日的事就到此为止，以后莫要再提！”
众人散去后，吉光特意留下两个婆子叮嘱她们看护好李稚，因而耽搁了些时辰。
她刚想从侧门离去，却恰巧看见一道掠影穿过风雨连廊。吉光并不想暴露自己的行踪，于是一弯腰蹲在花窗底下，听见脚步声短暂停留了片刻，似乎将什么东西随手丢在花丛中，便匆匆离去。
她回头看了一眼人影来的方向，那是给赵方晴熬药的小灶房。