更何况他与陆家……
沈婧檀不知陆知淮心中所想，所乘马车已经在回兰溪城的路上。
计划本是明日启程，但不知为何，此番出行，她格外想家。
就像是五年前走丢后，流浪在外的那几日一般，想马不停蹄地回到爹娘身边。
沈府的马脚力颇佳，来时为了平稳，走了一日半。如今沈婧檀急着归家，韩平等人自然不敢懈怠，一路狂奔竟然在当天夜里城门落下前回来了。
沈夫人察觉女儿有异，当晚就舍了夫君来陪沈婧檀一起睡。奈何无论她怎么询问，宝贝女儿都不愿透露半个字。
她只当那位陆公子实在固执，见女儿不愿回答，也就罢了。大不了让夫君多费心，处理完眼下棘手之事，总能找到与女儿相配的青年才俊。
久别重逢并不似想象中那般美好，故而，沈婧檀的心情颇为微妙。她侧头看着枕边熟睡的娘亲，想起方才爹委屈的神情，嘴角微翘。
她心中知晓，自己确实到了该出阁的年纪，一味拖下去绝无益处。
哪怕爹娘愿意一辈子为她遮风挡雨，事事为她摆平，她也不能心安理得享受一切。
因此，早在去寒露山之前，沈婧檀就打定主意促成这场婚事。
好在上天总是很眷顾她，未来夫君不是素未谋面的陌生人，而是她心心念念的故人。
万幸，他是陆知淮。
雨淅淅沥沥地下着，幽静的九曲巷内，梧桐花开得正盛，一树一树的荼白与粉紫，绚丽夺目，经过春雨的滋润更显娇艳。
被打散的花瓣在雨中翩跹，停歇在青石斑驳的地上，只剩一地寂寞。
“砰砰砰”
一清瘦男子背着行囊，手执油纸伞，他曲指敲了几下门，立在门口等候。
他穿了身长衫，下半身早已淋湿，故而有些发皱，亦沾了不少泥点子，一看就是徒步行至于此。
许是雨声掩盖的缘故，久不见人开门，他只好再次敲了几下，这次力道更大了些。院内终于传来动静，却听不清晰，依稀只能辨认有妇人在抱怨。
随后是门栓被拉动的声音，走出来一位身穿灰袍、约莫五十的老先生。
他一见来人，眼睛都亮了几分。
“哎呦，知淮，你总算来了！”
“杜先生好。”
陆知淮收了伞便向杜贺年作揖行礼。
杜贺年赶紧把他拉进屋：“都湿透了还讲什么礼数，你这孩子，快进来快进来！”
进了小院，待陆知淮换了干衣裳，师生二人这才落座喝茶说话。
杜贺年摸着稀疏的花白胡子，一脸和蔼道：“此次入学悟鸣书院机会难得，你休学了几年，功课可千万要赶上，莫要让书院的师长失望。”
陆知淮点头，恭敬道：“先生在信中所言，学生都已知晓，早有准备。不知那位资助的善人姓甚名谁，日后学有所成，也好登门致谢。”
“其实此人与你关系…”
杜贺年想起那人嘱托，起了个话头察觉不妙，顿了顿，连忙喝茶掩饰。
陆知淮敏锐地捕捉到关键，眉头微锁，神情疑惑：“与我？难道此人学生认识？”
“咳咳……怪我，怪为师没说清楚。”
杜贺年放下茶盏，接着说道：“其实此人与你并无关系，他姓柳，是名潇洒闲人，一向乐善好施，前后资助不少贫寒之才。”
“近日他外出游玩，数月才归。你若想登门拜谢，恐怕得等些时日。”
“原来如此。”
陆知淮得此答案，隐隐松了口气，心中的疑惑也渐渐消散，却又腾升出另一种落空的感觉。
就连他自己都难以言喻，只能垂眸盯着手中的茶盏，心情说不上来是好还是不好，唯有复杂二字堪可形容。
一下雨，天就黑得尤其快。
顾及杜贺年家中有妻女，多有不便，为了避嫌，陆知淮用过饭后便住进了右侧有墙隔断的耳房。
耳房久无人住，直到他点燃烛火时才发觉糊木窗的桐油纸被树枝戳破了好几个洞，风全都灌进了屋里。
兰溪虽春意盎然，夜间却也凉，下过雨后更显冷意，如今又灌了满屋的风，饶是他体质再好也吃不消。
陆知淮于是走到屋外，想要折断碍事的枝条，好生补救一番，却听到围墙那边有人在窃窃私语。
“杜贺年，你老实告诉我，这次你有没有趁机藏私房钱？”
“哎呦，我的好夫人呐，你又不是第一天认识我了。哪次不是把钱都交给你，我哪敢藏私啊？”
“不敢就好，若是被我抓到，要你好看！”
“哎呦，哎呦～夫人手下留情。”
陆知淮眉头微皱，他并不想偷听他人家务事，更何况是对自己有授业之恩的先生。
正准备入屋，墙那边的对话继续传来，里面