回来，也怨不得他们警惕心不强，他们在成县作威作福了两三年，戴罪之身逃难至此，占山为王，与当地县令有见不得人的勾当，有县令保着，他们一年打劫个三两次，所劫的财物足够寨子一年的吃喝。
可他们今日的如意算盘是落空了。
顾明川于两日前到的成县。夕阳余晖未尽，他找了个客栈休息，听店家头疼马贼侵扰，他遂起了疑心，正巧当晚遇到马贼打劫另一家客栈，他从梦中醒来时，马贼已血洗了那家客栈，他虽愤怒却不动声色的掩藏在夜色之下，趁着马贼洋洋自得骑马离去时，他偷偷的跟在身后，借着月光摸清了马贼的老巢。
马贼在路上说，过两天，会有不少大鱼经过成县，他们提前蹲到了一家女郎，模样十分俊俏，成县地界外有别县官府巡守，他们不好动手，等他们来了成县再下手，他们说出了一家客栈，言语间满是倨傲。
他们说，客栈里的店家已经被杀，还谈论起店家女儿死前受虐的模样，言语恶心，不堪入耳，顾明川默默记下了客栈的名字，提前蹲守在那，贼人甫一动手，他便命星曜阻拦，他正要帮忙时，却见暗处涌出不少侍从装扮的人，守着一处厢房。
待江庭芜从厢房中出来时，他才知贼人所谈论的女郎竟是她。多日不见，她似乎瘦了些，头上的伤未好全，果然如外界所说，她被流民伤着了。
她是高氏爪牙的念头彻底从脑中剔除，他有心跟她搭话，她不理。
他碰了壁，只是低头笑，笑着笑着他便笑不出来了，倘若他不在，她带的这帮侍从真的能保她周全？
他忽然生了气，拉着她的手去了后院，出于对她一个弱女子考虑，他还是希望江庭芜待在父母身边，她不断挣扎试图挣开他的手，他心下觉得可笑，他自小习武，力大如牛，她难道不知道与武夫相抗的后果么。
他发现地窖尸首后，江庭芜忽地跑到厨房，不多时又跑了出来瘫坐在走廊中干呕，他知道她定然是发现了什么。
待他亲眼所见后，看向江庭芜的目光中便多了一丝怜悯。
他靠近她时，她的身体都在剧烈抖动，他看的出来，她对人自相蚕食一事十分厌恶恐惧，他让出两步路，静静的守在她身侧。
她主动让自己的护从随他一同去剿匪时，顾明川不得不低下头承认，她为天上月，清冷怡人，他为地上虎，仗势逼人。
从前种种言语相对，皆是他愚蠢。
顾明川率人冲进匪寨，一套剑法使下来，对面死伤无数，区区小喽啰，收拾起来简单利落，大批人马被二当家的带了去，剩下的残兵自是抵不住的。还有不少要逃跑的，顾明川见他们委实无用，杀之还会落个胜之不武的名声，便命人把他们捆了一并带回县衙。
清点人数时，火光在每个贼寇脸上游走，落到一人脸上时，顾明川脸色一变，愤怒，痛心一瞬间交集，他顾不得颜面，上前揪住那人的衣领，把那人手上绑的绳子硬生生拽断，扔到一边骑在他身上，对着他的脸重重砸了两拳。
那人已至三十而立之年，饶是顾明川也得称一声“兄长”，挨了两拳后，那人也不恼，扯出一个难看的笑来。
“清淮，许久未见了，你还是从前的心性。”
顾明川咬着牙恨恨的从嘴间蹦出来三个字：“戚、二、月。”
……
星曜领着那二当家，眼看快到西城门，星曜心中一阵窃喜，想着这马贼可真好骗，岂料二当家突然下令停下。
星曜疑惑的问：“当家的，怎么不走了？”
马贼二当家握紧缰绳，恨他如此蠢笨，急着来救人，首领要是死了，他不就是新的首领了，他下令要返回匪寨。
星曜当然不能看着谋算落空，哭着翻下马，一字一句的指责道：“当家的，首领对我们如何，你心知肚明啊，你怎可不去救人，你若不去救人，那些商户带来的打手护从是断然不会放过首领的，您要是临阵逃脱，日后兄弟们还会服从你吗？你去救人，首领日后必然更加器重你。”
二当家转头一想此话有理，匪寨对他意见颇多，万一大当家死后，众兄弟不服他，谋他的权就糟了，即便当不了首领的，当个二当家总好过被人当叛徒处置了好，他思来想去，这才下令去救人。
一行人甫一到西城门，刺史带来的亲兵便将他们团团围住，二当家的哪认识本州刺史，只当是县衙新来的县丞新官上任，拿他开刀。
他笑他自不量力：“我劝你回家多吃两杯茶吧，你声势浩大的把我抓进去，还得乖乖的把我放了，万一我记住了你这张脸，闹得你一家老小不得安生，你何必受这份罪呢，反正有钱大家一起分嘛。”
张刺史目光冷冷，怒吼道：“你杀人如麻，丧尽天良，动手。”
士兵一拥而上，镇守外围的纷纷扔出铁钩，把贼人从马上拉下来，二当家身手矫健，拔出腰间的到挑住铁钩，当场将一名士兵拉到半空，撞上他的刀而死。星曜擦了一把脸，随即跳到二当家