海味琳琅满目地摆了一桌。
在众人讶异的目光中，裴沉榆吃了整整一盘芙蓉酥，其他菜肴也没落下。
裴沉榆放下碗筷，满足地喟叹一声：“美味。”
当年她横渡流沙去国万里，嫁给年轻暴戾的乌金可汗。整整五年，皆以生肉为食膻酪为浆。
宋夫人见状唤来大丫鬟郁金：“叫林嬷嬷再做一盘送来。”
“阿娘不必麻烦，我吃饱了。”裴沉榆眉语目笑，“倒是大哥读书辛苦，应当多吃些。”
裴沉竹嘴角噙着笑意，接过妹妹话茬。
裴沉榆瞥见裴穆虽跟着笑，眉眼间却是掩不去的愁容，忙关切道：“爹，可是出了何事？”
“这……”裴穆没想到小女心思这般敏锐，“也不是大事，不过泉州众商户与我们合作多年，这次却尽数卖给了别家。”
宋夫人诧异道：“泉州所产香料可不是小数目，谁能全部吞下？”
裴沉榆听到此处，心思随之流转。
如今她逃脱和亲看似没了危险。但是裴家怀有万贯家财却无权无势，觊觎者众多，前世更是无端被扣上谋反罪名。此事当有拓跋颜的手笔，大晟也定有奸细内应，只是尚不知晓此人是谁。不过旁人若想构陷，总归是鱼龙混杂的商铺最易下手，她须得时时紧盯。
裴沉榆正色道：“爹，娘，我想跟着做香铺生意。”
这话来得突然，宋夫人只当她是一时兴起，婉言回绝：“你虽自幼有闻香天赋，可以分辩出不同的气味，但是做生意并非这般轻松。”
“阿娘，熏玉堂是你和爹一手创建的，从原料到工艺处处都是讲究。爹爹长年在外奔波，落下一身的病根，不就是没有合适的接班人选？若不早些授于女儿，这份家业如何延传？”
宋夫人与裴穆互相对视，从彼此眼中看到如出一辙的讶异。
宋馥芝出身清贵世家江南宋氏的旁系，嫁给裴穆算是低嫁。裴穆倒也不负期望，从一间小小的香铺做到如今遍布各州府县。
长子裴沉竹一心向学，志在入朝为官，只可惜因商贾身份不能参加科举。他诗文歌赋无所不通，也是京城颇有名气的才子。
而长女裴沉榆虽花容月貌、天资聪颖，自幼学起琴棋书画却是三天打鱼两天晒网。宋夫人本打算从娘家亲族招个忠厚男子入赘打点生意，让榆儿安然享乐。
现如今榆儿有意继承家业……
裴穆思量片刻，沉吟道：“榆儿若是愿意学，倒也不是坏事。”
“既然如此。”宋夫人拍板定案，“榆儿明日便与我一同去西街的铺子。”
次日天色未明，裴沉榆就被唤醒梳洗。丫鬟端着各色盥洗用具，依次在旁侯着。
半夏心灵手巧，不稍片刻便将裴沉榆的头发梳成双髻，露出姣好的面容。
剪秋在旁打趣道：“街上人多，我们姑娘的天姿国色可别被哪位公子看了去。”
“姑娘这般容貌就是王公贵胄也可嫁得！”半夏微叹口气，“只可惜……”
裴沉榆失笑道：“你们若再乱说，便去寻刘嬷嬷领罚吧。”
剪秋半夏笑作一团，为自家姑娘换上藕粉色绣花斜襟长衫与妆花流水纹纱马面裙。
这衣裳昨夜便置于竹编熏笼中，先用蒸汽润湿，再将烤红的碳饼隔着隔火片放上香料，清淡雅致的青桂经香炉焚烧后附着于衣料上，裙摆摇曳间满室飘香。
裴沉榆同母亲上了马车，又让半夏备了暖手的雕花八宝手炉。
京城繁华似锦，人群熙来攘往，屋宇星罗棋布，街边茶楼、作坊应有尽有，五颜六色的商铺旗号随风飘荡，揽客吆喝声不绝于耳。
几座名楼灯火辉煌，客人川流不息。其中生意最火爆的并非是被誉为“镇京四宝”的墨斋誉宝斋、酒肆丰乐楼、成衣坊揽月轩、胭脂铺秋水阁，而是前些年新开张的薰玉堂。
薰玉堂坐落于金台坊西街，是一栋雕梁画栋堆金沥粉的三层阁楼，室内更是处处珠帘绣额、灯烛晃耀。
门口站着位迎客的小厮，他眼尖地瞥见宋夫人，忙将两位迎入铺内。
裴沉榆随阿娘进门，只见货架上皆是琳琅满目的香料及制式精巧的香炉。
“一层多为寻常人家爱用的线香盘香，价格最低的不过几十文。”宋夫人在旁介绍道。
裴沉榆颇为惊讶，平日随手打赏都是几两碎银，这定价也能赚钱？
“大晟上至王公贵族下至普通庶民都有用香的风气。”宋夫人看穿她心中所想，“岂能自提门槛将客人拒之门外。”
裴沉榆若有所思地点点头，跟着从楼梯上至二层，发现两边陈列的香品愈发出尘，价格也随之昂贵。
到了三层，不过十余件香品。每件皆单独封入木架，隔着琉璃都能看出其成色价值不菲。
裴沉榆前世虽然多有听闻薰玉堂的美名，却并不常来。或许是因为她心中