想到母亲临死时的最后一句话，一股歇斯底里的怒气在玛蒂娜的身体里从脚蹿到头，让她觉得心脏处有岩浆在沸腾，头脑处有烈焰在灼烧。她想不顾一切地摧毁这个世界的一切，撕烂她愚蠢的父亲，砸烂眼前母亲的墓碑，再用剪刀把她从前的每一幅刺绣作品都戳烂，最后一把火烧了这座庄园。
不，不够，她要让这个世界所有反对她拥有自主的身体支配权、生育权与财产权的人全都下地狱。她要让全世界都陷入她愤怒为燃料点燃的火花，让所有人都在这片火海里哀嚎、受尽折磨。
原来，我也是疯子。
玛蒂娜终于发现了这一事实。
她的母亲赐予她健康的体魄，却没能将卡文迪许家族畸形的灵魂一同治愈。玛蒂娜发现自己越来越难以控制情绪，过于丰沛的愤怒无时无刻不让她歇斯底里。
母亲的死让公爵终于为他那不存在的子嗣疯了。
他为了证明自己仍然具备生育能力，疯狂地寻找情人，压榨他本就所剩无几的健康。他太想要一个继承人了，他比亨利八世更想要一个男孩。英国的法律承认女王，却不会承认一个真正的女公爵。他的继承人处境甚至比亨利八世更窘迫，至少亨利八世还有一个病歪歪的爱德华六世。而他，只有一个随着年纪增长越发显现出家族遗传性歇斯底里征兆的女儿。
玛蒂娜也快疯了，为她尚不存在的弟弟。
“弟弟”。
听听，多么可憎的字眼。玛蒂娜能拥有的本就少得可怜，可只要“弟弟”一出现，她所剩不多的财产都会被剥夺殆尽。
哦，她本就没什么财产。她的财产是属于父亲、弟弟和丈夫的，她的身体也是。
哈，男性真是什么好处都占了 。
他不用担心自己将来怎么办，因为他有父亲给他铺路，还有财富、权势和地位。没人可以逼迫他结婚生子，他也不必担忧自己的寻欢作乐是否会给自己带来贞洁上的指责和生育的困苦。他可以尽情地享受他的人生，还可以拥有奴隶一样的妻子为他打理家中的一切。他甚至不用付给妻子一便士，可他的妻子但凡花费一便士都要看他的脸色。他还可以肆意地倾吞妻子的嫁妆，挥霍一空。女儿出嫁时他不仅可以一分钱不花，却照样享受联姻带来的利益，靠出卖女儿和姐妹，为自己铺路。然后他再生个儿子，他的儿子继续重复他的人生。
玛蒂娜不相信公爵能凭借他自己的能力生出儿子，也从不担心公爵是否会给她带来一个“弟弟”。
她只是冷眼看着公爵发疯，日渐消瘦，苍白得如同一具骷髅，昏厥在情人身上。
她比谁都更清楚，那不可能出生的“弟弟”永远不是她真正的威胁。真正能够威胁到她，只有父亲和丈夫。而一旦当父亲决心为她寻找未婚夫时，就是那悬在她头顶的达摩克利斯之剑坠落之时。
*
公爵的命，已经留不得了。
在参加完莫里亚蒂伯爵夫人举办的舞会后，这个念头第一时间在玛蒂娜的心中腾起。
一旦婚约成立，她的束缚只会更多，拥有的也就越少。
没关系，现在还有时间。
坐在返程的马车上，玛蒂娜放在膝盖上的手缓缓攥紧裙摆。她的眼睛里一点点亮起光，有如实质的杀意冷得惊人。在意识到自己的情绪过于外露时，她合上眼。再睁开时，便又是无神无光的模样。
公爵希望她与阿尔伯特·莫里亚蒂结婚，但莫里亚蒂伯爵却更希望她能够与次子威廉结婚。他们各怀鬼胎，纠缠不清的谈判能够为玛蒂娜拖延足够久的时间。
她要杀了公爵，以免自己被出卖。当然，在杀了公爵之前，她得找好一个足够被她控制的“弟弟”来作为继承人，否则本该属于她的东西就会落到某个她不认识的男性亲戚手里。
“弟弟”，一柄双刃剑。如果能够彻底控制住，那他就是她的傀儡、棋子；如果无法控制，那他和公爵没有任何区别，照样会卖了她。
她得——亲自去领养一个弟弟！只有领养来的男孩，才会意识到自己地位不稳；公爵不会允许一个领养来的野种抢夺他幻想中的亲生儿子的继承权，所以这个男孩为了保住自己的地位，就只能依附于她！
她可以借着这个完全依附于自己的继承人让仆人们都看清形势，收拢属于自己的势力。她还可以趁着弟弟尚且年幼，将他彻底洗脑成自己的人。等到她将一切都握入手中，公爵也就没必要活着了。
地位不稳、毫无打理家业的能力、棋子一般的弟弟，看清形势、收受利益、只能向她许下忠诚的仆人。
原来她还以为自己会是伊丽莎白一世呢，没想到她也有成为毒蛇王后凯瑟琳的天赋呀。
*
——那个孩子拒绝了她。
从孤儿院回来的路上，玛蒂娜心烦意乱地攥紧裙摆，不自觉地将手伸到嘴边，狠狠地咬自己保养得修长光滑的指甲。
他们说的是对的。