参军？楚辛夷的脑子快速地转动着，一个蓟州的参军，跑到金陵来做什么？
蓟州乃是大雍的边城。在楚辛夷的印象中，这是一座地域辽阔却又不太富庶的城市，百姓以农业和畜牧业为生，其北边就是柔然领土。近二十年来柔然人在边境多有试探侵犯之举，而蓟州便首当其冲。
幸而随着越来越多的犯边事件的发生，朝廷也逐渐重视起蓟州的边防，拨下款去养兵。楚家有个与父亲一同长大、感情很好的姑姑远嫁到了蓟州城，时常与父亲通信，因而楚家老小也都对蓟州形势颇为关心。她记得父亲曾在餐桌上与刘大娘子随口提起，说最近两三年蓟州军愈发壮大，训练愈发有素，因此最近倒是未再听闻蓟州城的重大烧杀抢掠事件。
军队的人，来找卖粮食的人......难道是在筹集粮草，要打仗了么？楚辛夷刚想发问，却又谨慎地意识到：打仗这种事，想必都该秘密而行才好。自己一个平头百姓，有资格问这种问题么？
裴清臣见她思索半天，表情纠结，便忍俊不禁道：“姑娘不必疑虑，裴某是为筹集军粮而来。蓟州军去岁征兵近八万，原本的粮草储备已远远不够，我们不得不奔波各地筹粮。”
闻听此言，楚辛夷脸上有些掩饰不住的惊讶神色：......你们古代人发展军力还挺光明正大呢！不过想想也对，想必这个时代的间谍手段还不太发达，军队的人自然不必一举一动都担心有间谍窃听之类的事情。
谈话间德胜等人已将先前的匪徒们绑好，楚辛夷便吩咐他们先行将这些人押送回夏氏商号，自己则与裴清臣一同前往鲤村。路上二人交谈着，楚辛夷渐渐明白了裴清臣来寻马春生一事的真相：
裴清臣原本并未计划到鲤村收粮，也从未大张旗鼓地宣扬征军粮一事。然而有一日，马春生却突然敲开了他所住的客栈房间的门，毛遂自荐，说自己掌管着几十户佃农、三百亩稻田，如今库房里存放着数百石粮食，愿意为大雍边防尽一份力。
然而这自荐来得太过蹊跷，裴清臣心中也有疑虑。于是他并未马上答应，而是说想先去看看他的田地。马春生欣然应允，并找了个风和日丽的日子带他去城外，果真看到一片汪洋般的稻田，田里有佃农正在烧秸秆，见了马春生立刻打招呼，称马春生为东家。随后二人又去粮仓巡视，的确见到大堆的稻谷堆在仓里。裴清臣见状，便也暂且答应与他签了现粮合同，这一签就是一百石。
合同虽已签下，但裴清臣却仍旧心有疑虑。多年的识人经验告诉他，马春生这偶尔躲闪的眼神下一定藏着些什么。于是他继续暗中调查。结果还真就叫他调查出问题：他利用自己的参军身份，到县衙暗暗查了地契所有者姓名，却发现地契主人并非马春生，而是当地的不同村民。之后他马上赶来鲤村，并在路上遇见了被袭的楚辛夷。
跋涉了约莫半个时辰，终于到了鲤村。楚辛夷掏出先前抄下的合同上的地址比对，找到一座庭院，并拦下路过的村民询问。然而出乎她意料的是，这一次村民的回答却是：“你说马伯？就住这里啊！”
二人皆是一愣，楚辛夷突然面色一变，小声叫了句不好。裴清臣只疑惑了一瞬，马上也明白过来，便马上笑着感谢村民。待到村民走远，他也微微变了脸色：“袭击你的那伙人，该不会就是马春生派来的？”
“有可能。”楚辛夷只觉得某些东西一下子水落石出了，可露出来的东西却叫她有些毛骨悚然，“也有可能并不是马春生直接指使了他，而是......同一个人，同时指使了马春生和他。不管怎样，我们必须得进去看看。”
见院门紧闭，二人便绕着院子转了一圈，终于找到一处围墙豁了个口的角落，先后翻了过去。围墙虽不算太高，但楚辛夷前世做了许多年三好学生乖乖女，从未翻过墙，因而不由得也有些胆战心惊。但她又给自己打气：都重活一回了，当然是要把前世没体验过的都体验一遍才好！因此她拒绝了裴清臣先翻过去、然后再接自己下来的提议，而是自己鼓足勇气跳了下去。
跳完后她心想：嗨，不也就这么回事嘛！
随后二人又翻窗进入屋内，只见屋里的布置简陋而整洁，是寻常庄稼人的样子。二人分头在屋里搜寻，裴清臣率先出声：“楚姑娘，你看这里。”
楚辛夷忙过去看，却见一只柜子的门半开着，柜门上有挂锁的门鼻，而锁却开着，躺在地上。
她心下一震，马上明白过来，眉头紧紧锁住：“这是在十万火急的情况下，还想着得拿走这个柜子里的东西。然而又的确太急了，连锁都来不及还原。”
很快她又在对面的桌子上找到一盏油灯，手指进去摸了一摸，油居然还是温热的。
正在此时，屋外却突然传来一声：“楚大姑娘！楚大姑娘！”
楚辛夷吃了一惊，抬眼去看，却见是夏氏商号的一位眼熟的伙计。只见这伙计急急地跑过来，上气不接下气地说：“不好了楚大姑娘，钱掌柜将老爷告上了金陵府衙，说老爷谋财害命！是玉