1999年，维多利亚港。
湿咸的海风，裹挟着海鸥的长鸣，掠过岸边停靠的豪华游轮。华灯初上，甲板上觥筹交错，衣香鬓影，男人们点燃雪茄，摇晃着杯中的香槟，攀谈之间推杯换盏，液体晃动着，折射出纸醉金迷的光影。
江南拎起裙摆，从长长的旋梯走下来时，吸引了无数目光。她一身纯白丝绸长裙，随步调轻晃，脚下如朵朵莲花绽放。肤白胜雪，红唇微张，一双桃花眼朦胧迷离，黑发随意地披散在肩头，慵懒而华贵。这样一个没有男伴的美人出现在晚宴，就像是没有防护的羊落入狼群，无疑使在场所有雄性心神荡漾。
场内立即响起了窃窃私语，“这是谁带的女伴？”“什么女伴，这是苏城江家的小姐，这不头回来港城吗？” “内陆的？怪不得面生。”
东道主赶忙为江南引路，刚进入晚宴，就已经被人围得寸步难行。江南不耐烦地推开几张男人递来的名片，听到身后响起一声，“哟，我瞧瞧，这不是江小姐吗？”一人挤进人群热情地与她攀谈，江南头也不回。那人不死心，“我和你父亲江先生可有交情啊，这论辈分，你可得喊我一声大爷。”此言一出，引起周围几人哄笑，这种令美人难堪的情节总是让他们感到愉快。
江南停下，瞥他一眼，“大爷？我可是听说过的。”男人立即眉飞色舞，正得意拿捏了小姑娘，攀上了江家这条大船，就听江南接着说，“听说大爷在青龙堂混的风生水起，深得大当家北爷赏识。江家初来乍到，人生地不熟，能否帮忙跟北爷引荐呢？”
男人脸色难看，看戏的众人也掩口偷笑：港城的本地人，谁不知道这男人早被青龙堂驱逐，又因为给对家朱雀苑卖情报，被北爷全港城通缉。如今趁风声过去，刚摆脱了过街老鼠东躲西藏的日子，又正值青龙堂改朝换代之际，哪敢再去触北爷的霉头？
说着，江南望向入口处，问道：“今天北爷会出席吗？”东道主一听，赶忙惶恐地摆手，“哪能哪能，北爷他事务繁忙，哪有空出席这种聚会？”其他人也连连称是。虽说青龙堂在港城根基深厚，大当家北爷位高权重，但没人敢去攀他的关系，巴不得离他越远越好。毕竟谁也不想惹着这个喜怒无常的活阎罗。钱再好，也得有命挣才行。
江南失望地摆了摆手，目标不在，这还有什么好逗留的。场内点燃的焚香雾气缭绕，熏得人头昏脑涨，她借口透风，走出了晚宴。
走到高处的露台，唇齿间的气息都是湿咸的。海鸥盘旋飞翔，她一袭白裙，在呼啸的晚风中猎猎飞舞。江南深深呼吸了一口，身子倚靠在栏杆上，细白手指挑起长发撩到耳后，露出一双幽深的黑眸，眺望着无尽的洋面。从大陆到港城，她此番千里迢迢来到港城，是有任务在身的：港城的情报人员全被北爷拔除了，只能从内陆调配陌生面孔，她主动请缨，组织令她潜入青龙帮，协助暗线套取行动情报。她本来的计划应该是借晚宴接近北爷，再找个理由留驻青龙堂，与暗线接头。但没想到北爷压根不出席。想到接近目标人物遥遥无期，她叹息一声，颓废地靠在栏杆上。
突然，楼下传来一阵嘈杂，她直起身，向下望去，只见一群黑衣人拥簇着一个男人登上了甲板。男人带一副鬼面面具，看不清脸，他进场后缓缓扫视一周，方才欢声笑语的人们顿时像是被掐住了咽喉，歌舞戛然而止，空气一时凝固。黑衣人与面色煞白的东道主说明来意，人群被大赦般松了一口气，迅速散开为他留出一条空阔的道路。
男人摆摆手，两个黑衣人上去架起瑟缩发抖，不断往后退的一人拖走。江南定睛一看，正是刚刚耀武扬威的“大爷”。那人恐惧地呼喊，拼命挣扎，却无一人敢上前。男人和宴会的东道主打了声招呼，便带着一帮人往外走。
江南远远望着，听到那人似乎在叫什么“北爷”。缺席的目标人物猝不及防地出现在面前，她的提前离场打乱了原先的计划。但错失这次机会，再想接近目标就难了。她轻轻皱眉，盯着男人的鬼面，思考着下一步对策。
男人正向外走着，好像突然注意到了紧跟的视线，他停下，缓缓抬头，眼睛微眯，瞄准江南站的方向。江南顿时毛骨悚然，一阵寒气从脊椎升起，像是被毒蛇的竖眼凝视，逃生天性让她不禁向后退了两步，希望借着栏杆挡住她的身形。男人似乎笑了一声，招手和旁边黑衣人耳语了什么。那黑衣人顺着旋梯上楼，到了江南所在的露台，“江小姐，北爷请您走一趟。”江南走下去。众人的目光跟着她走向男人。她停在了他几米外：一个适合素未谋面的陌生人的安全距离。男人嗤笑一声，上前一把拉住她的手腕，把她拽到自己身边。江南没想到他这么唐突，踉跄一下，听了他的话更是险些没站稳：
“听说江小姐一直在找我？怎么见到了又躲？”
江南心下暗惊，北爷的情报网竟如此严密，她利用暗线寻找他的消息就这样被轻易地泄露了。心中惊涛骇浪，她面上却是淡漠地垂眸，“没有，是恐怕惊扰了您。”
男人居高临下地注视她低垂的头，一字不发