，然而面相严厉，倒像是慎刑司里吓人的嬷嬷。阿清有气无力地脱了衣服，赤条条趴着，让周姑姑上药——这药果然猛烈，药刚碰到她后背的伤口，阿清便疼得叫出了声。
就好像是把她架在火上炙烤着伤口的皮肉，亦或是阿清变了条蛞蝓被人撒了盐疼得蜷缩起来，她只觉得又受了一通鞭伤一般，疼得直抽抽。
一条鞭伤上完药，阿清已经出了一身冷汗。
“周嬷嬷，等等。”阿清虚声说，“我……撑不住了……小路公公送的药，嬷嬷帮我看看，是否方便用……”
琼杏儿连忙拿了那个小纸包，让周嬷嬷看。周嬷嬷看过，点了头，琼杏儿便拿它和了热水，给阿清喂下。
那药水有一股臭味，兼有烧焦味道。阿清之前觉得古人的麻醉剂比不得现代的麻醉，现在看来，倒也不尽然。一碗药水下肚，不一会，她便手脚酸软无力，连动手指都费劲，身上的痛苦渐渐淡去，神情恍惚。
……好像喝醉了酒一般。
彻底失去意识之前，她这样想着。
醒来已经是晚上了。阿清睁开眼，身上还是没什么力气。她觉得喉咙干渴，想喝点水，可是左右一看，通铺上睡满了人，此时都睡得沉沉的。阿清趴了一会，不知不觉又睡着了。
再一次睁眼，是白天。
屋里没人，阿清觉得背上痒痒的，许是结痂了。伸手去摸，她摸到了凝固的一块块。
她披了衣服，下床去倒水喝。
喝过了水，阿清看了看柜子，便过去挑出来写了杨清婉名字的包袱。包袱皮是旧布，洗得褪了色，里面是一些粗布衣物，也没什么特别的了。
阿清翻来翻去，从一件中衣里面翻出来了一封信。
——放在贴身衣物里，可见杨清婉把它宝贝得很。阿清展开来看，这封信是杨家母亲的家书，是托乡间识字的书生写的。
阿清看了遍。
杨母说家里一切都好，把她送给达官贵人李尚书做妾之后，家里拿着李尚书给的钱过了好日子，两个弟弟也能吃上肉了。后来听说李尚书没让她入府，而是转手卖进宫里，想来以后是大富大贵，叫她莫要忘记父母养育之恩、要供两个弟弟读书科举当大官。在信的最后，杨母表达了思念之情，说家里人都想着她，盼她早日出头，当人上人。
阿清只觉得可笑。
但……但这么宝贝这封信……杨清婉一定是爱着家人的。
即便杨家这么对待杨清婉，她还是爱着他们。原著后期，因着杨清婉发迹，跟着她鸡犬升天的杨家人骄横跋扈，也为她惹了不少祸，可就算那样，就算杨清婉再恶毒，她也没害过自己的亲人。
——她到底是聪明还是傻啊。
阿清摇了摇头，双手搭在信纸边上，想着撕了它，半晌却又松手，小心翼翼地叠起信纸，放回了包袱里。
仗着自己受伤，休息偷懒了几天之后，阿清终于要去干活了。
这些天她已经旁敲侧击地问清楚了。琼杏儿是她同乡，比她小一岁，早她半年进宫。两人因为同乡之谊，便互相照应着，仿佛姐妹。
她依旧是打扫那一间没人住的宫殿，听人说，别看这间宫殿偏远荒芜，之前也是住过宠妃的，只是后来失宠，这宫殿便也跟着落寞了。这间宫殿离她住的地方太远，她怀疑是因为自己是新来的，便受了欺负。不过阿清并不在意这些，她只管做好自己的事，在这间宫殿干活，还得了清净呢。
中午能得空休息一会，这些低等宫女和太监便回去吃午饭，吃饭的地方，就在上次见赵公公的院子的隔壁，灰房子里拼起几张桌子，宫女和太监分开各吃各的。
啃着馒头呢，阿清瞥见另一桌上小路子聊下碗筷，吃饱了饭，离开桌子，她便也三口两口吃完，匆匆几步跟上。
“小路公公！”
她在院外拐角处叫住了他。小路子回过身：“阿清姑娘。”
“上次的药，谢谢你。”阿清说，“如果不是你送的药，我早就疼死了。”
“举手之劳，何足挂齿。”小路子说。
“以后有什么需要帮忙的尽管叫我。”阿清说。
“那自然是最好的了。”小路子一笑，笑得有点阴森。
阿清当下了然，这人送药肯定有所图谋，再加上之前提醒她的一回，恐怕是刚见了面，就已经算计上她了。
“我叫杨清婉。”阿清说，“公公记下我的大名，算我欠您一份人情。”
“姑娘的名字很好听呢。”小路子说，“那姑娘也记下，我叫陆秉时。”
他在砖墙上庸手指比划出了写法。
原来小路子应该是小陆子——或许，这就是原著的大太监陆公公了。
陆公公的人设，按照原著的设定，是个大奸大恶之人。书中用一句“心理变态”草草概括，阿清猜测，做太监的身心遭受折磨，在深宫之中必然越来越扭曲。他从