会回来吗？”
“自是要回来的。”狐怀楠缓缓闭上眼睛，再睁开时眼中隐隐约约带了几丝温柔的笑意，“你阿娘不会离开桃花坞，她在等着我一起上路呢。”
大渊国都晋安。
狐怀楠领着狐阿七走进煦暖殿，他神色漠然在床榻前站定，一言不发看着紧闭双眼面色灰败的狐偃。眼前这个男人，记忆里曾一度是对他谆谆教导的慈父，幼时会抱他在膝头，长大后会亲自督促他的学业，教他知忠义明事理，暗中传授为君之道。心情愉悦时，也会在众皇子面前赞他聪慧灵敏，行事沉稳有度，颇有乃父之风。两位皇兄嫉妒他，私下里说皇上眼里只看得见南妃母子，别的皇子无不沦为平庸无为泛泛之辈。煦暖殿里意气风发的少年眉眼明朗，朝母妃许下豪言壮语，狐怀楠他日若能为帝，定要做开明君主，创不世之功，还世人河清海晏时和岁丰的无尽繁华。向来温婉柔静的南妃第一次蹙起了眉，看了他许久方低低叹了一声：
“母妃最后悔的便是把我儿生于帝王家。”
当时他不以为然，只觉得母妃思虑过重，父皇深爱着母妃，又对他极尽疼爱，甚至视他为储君来培养，便是有人暗中搅动风浪，父皇定会大手一挥平息了去。直到那一天，皇后带着宫人气势汹汹来到煦暖殿，在床下面搜出一双男靴，一切都变了。那个满面慈爱的父皇不见了，变得冰冷陌生，看着他们母子的眼神里再无一丝情意。母妃停住口中辩解的话，惨笑道：
“竟是南木妄想了，十八年的追随相伴终究只是一场笑话。皇上放心，南木既是不得圣心，自会消失。”
他哭着跪在父皇面前，说母妃是被人陷害，请求刑部彻查，还母妃一个清白。狐偃眼神复杂地看了他一眼，终是什么也没说，大步离开了煦暖殿。母妃一脸麻木，眼神空洞直直注视着前方，仿佛灵魂已脱离躯壳去了不可知的地方。他不由神色惊慌拉住母妃的衣袖，她缓缓转过头来望着他。
“离开这里，答应母妃永远不要回来。”
他刚想摇头，忽然后脑猛然遭到一击，顿时陷入了黑暗。醒来时发现自己躺在千里之外的一座破庙里，身边放着一个旧包袱，打开来看，厚厚的一沓银票摞得整整齐齐。在桃花坞与曲荷相遇之时，他突然明白了母妃的话，择一人以终老，闲暇处看花开花落，原来远离喧嚣纷争，民间百姓家的烟火竟是如此美好温暖，幸福竟是可以日日夜夜细水长流。他改了名字，以为自己已然脱胎换骨，永远不会再回旧地。想不到十六年后，他又一次踏进了煦暖殿，见到了他这一生不想再见到的人。徐太医离开的时候，悄悄和他说皇上已然是油枯灯尽，能否清醒过来或许只能看天意。看到那人瘦骨嶙峋面容枯槁，一副病入膏肓将死之人的模样，他心底竟是毫无触动。谈不上恨，这些年他早已想通，那个男人也许对他们母子确实是真心付出，只不过在江山面前，一切显得无足轻重，两相抉择，他们母子是被无情抛弃的那一个。皇家无情，从始至终母妃都很清醒，所以会对生他在皇家抱歉，会在骨肉分离之际告诉他永远不要回来。而今他被逼着回来了，再一次陷入了皇家的牢笼，还把他唯一的女儿狐阿七也带进了深渊。