在各地传递书信的过程中，蓝田让甘宁加强边境防御，并时刻准备西征零陵。
建安十一年八月，桂阳县的夏收秋种已经结束，刘备陪同刘琦率军来到这里，甘宁准备了水果等物出城劳军。
刘琦一路走来，见县内百姓安乐，田中禾苗青青，遂对刘备赞道：“这桂阳县令是个能人，不但防住了刘度的袭扰，百姓的生产这么快就恢复了...”
刘备微笑着替他引荐甘宁，张飞见到甘宁后打趣道：“听闻汝斩了那邢道荣？很有些本事嘛。”
此次出兵零陵，刘备取道曲江，顺带视察了桂阳南部各县，并招张飞领本部兵马同行。
甘宁谦虚道：“侥幸而已...”
“早听闻邢道荣乃零陵猛将，不想他竟败在甘将军之手，此次去零陵汝可作先锋否？”刘琦问道。
甘宁在桂阳大败邢道荣之事，被诸葛亮简单修饰过后，刘琦误以为桂阳只是被动挨打，现在听到张飞的话，才知道眼前这甘宁不一般。
甘宁见刘备微微颔首，马上抱拳应了下来。
“大哥，不是我...”张飞想说话，却被刘备眼神制止。