大晋开国至今已是十五个纪元，京城也由北方荆州渐渐移至河西江州，后又改名为新州。
当年四国乱起，武帝率兵亲征，由于战事惨烈，死伤者众，接下来数百年间大晋都致力于恢复国力，休养生息；直至开创建元盛世，迎来三百余年的鼎盛之期；随后又历经藩镇割据，宦官专权，大晋国几番兴衰起落，如今西北虽偶有战事，但谨帝兴商轻赋，人们也称得上是安居乐业。
新州京城位于大晋中部，南有黎江，北修运河，还有一条连接南北的官道贯通而过，使之成为了货易周转之地。新州城门日日车水马龙，城里闾阎扑地，小贩货郎随处可见，市井一派繁荣。
皇上给顾家御赐的宅子就在宫城脚下，是一处四进大院，金柱院门坐北向南，门前漆木匾额上“恩伯侯府”四字乃是当今皇帝御笔。院内屋舍青砖红瓦，错落有致，抄手廊下折柳庶卉，鱼池中磐石假山高耸而立，景致古朴，花香清幽，让人安适神清。
院落屋内，寝具案台精雕细琢，银皿器具一应俱全，正院厅堂中央摆放着皇上赏赐的万两黄金和绫罗绸缎，满屋的金光让顾家主仆受宠若惊，安置妥当后便进宫向皇上谢恩。
乾坤宫的陈公公陈子谦亲自来奉天门相迎，陈公公携着他们走上金水桥，穿过奉天殿、华盖殿，随后来到谨身殿东侧院门，又过了一道盘龙拱桥，来到后宫的彤门前。
玉麟金阙迷人心，绣闼雕甍花人眼，沿途的层台累榭让顾家主仆目不暇接，而使顾清莹感到惊奇的却是宫中的婢仆，她们见了顾清莹并无讶异之色，一个个都循矩守礼，目不斜视，不像县城的男男女女都爱盯着她肆意探看。后来想想大约是宫规森严，加之宫中美人众多，宫人们也见多不怪了，想到她的容貌在此处便可不再惹人瞩目，她对宫廷的厌恶也随之少了两分。
路上顾清莹特意向陈公公打听了各宫主子，陈公公细致地一一道来，她才得知除了四位皇嗣和妃嫔，分封于各地的王爷的母妃们也都留在宫中。皇帝的妃嫔并不多，有子嗣的仅有四人——坤德宫的皇后娘娘、淑容殿的许淑妃、清心殿的礼妃、红鸢殿的田妃，传闻中最受宠的的贵妃娘娘却多年都未有所出。
“康王的母妃舟太妃在寿昌殿，祁王的母妃高太妃在宣惠殿，还有秦太妃是在清和殿。”
当陈公公将宫中主子都数了一遍，他们终于眺望到乾坤宫的金字牌匾。
正巧此时，一位十来岁的小太监向陈公公急匆匆赶来，两人不知说了些什么，陈公公回来陪着笑脸跟顾轻舟说道，“侯爷，乾坤宫就在前头了，太后娘娘寻奴才，奴才得赶紧去一趟，还请侯爷见谅。”
顾轻舟看了一眼不远处的乾坤宫，颔首道，“这都到大殿门前了，本候也不用麻烦陈公公引路了，太后娘娘的事要紧，您快去吧。”
陈公公对着三人接连躬身行了数礼后，快步跟着小太监离开了。
顾家三人顺着九曲回廊往上走去，在路过一处宫殿的转角，倏忽间听到女子细微的啼哭声传来，顾家夫妇好奇地停住了步伐，悄悄地贴近墙根，听到宫墙内侧一女子哭诉道，“燕儿不过是梳头时扯断了她一根头发罢了 ，皇后娘娘居然把她绞死了···呜呜····燕儿太可怜了！”
另一名女子让她小声些，“娘娘如此也不是第一回了，你莫要再哭哭啼啼的，仔细被人瞧见你的小命也保不住。”
女子却哭得更响亮了，“从前都是些不相干的人，可燕儿与咱们一个屋里，怎能不伤心！”
许是女子捂住了哭泣那人的嘴，三人只能听到一阵阵低沉的呜咽声，顾清莹拉着满脸惊恐的顾家夫妇回到回廊下，顾夫人掩着胸口看向女儿低声道，“若是你要进宫该如何是好，皇后娘娘……”
顾清莹冲母亲摇头，示意她莫要说话，回廊下三人亦步亦趋，来到了乾坤宫前。
罗公公将顾家夫妇和顾清莹引进了偏殿内，皇上正于殿中的御案前执笔疾书，见三人进来便赐了座，顾家夫妇携女儿给皇帝跪拜谢恩后落座于案台右侧。
“可都安置好了？顾府若还有何缺漏的，不妨与朕直说。”皇帝放下搁下手中秋毫，朝顾轻舟问道。
“陛下赐的宅院一应俱全，哪能缺漏，臣实在是受之有愧啊！”顾轻舟起身拱手拜道。
皇帝摆了摆手，“都是顾卿应得的，顾卿坐着回话就是，不必如此多礼。”
“谢陛下。”顾侯爷又是躬身一拜才回到座上。
君臣闲话了几句，皇上的眼眸便从顾轻舟移到了末座的顾清莹身上，朗声问道，“顾家小姐可还住得习惯？”
顾清莹起身福了福，回道，“一切皆安，谢陛下关怀。”
顾清莹今日身着一袭月牙白广袖流仙裙，说来奇怪，皇上御赐给她的锦缎都是以厚色为主，而绯色为其中之最，大红、暗红、枣红、罗红，各种各样的红都有，而她却更喜爱赐给母亲的那匹月牙白，母亲想着她进宫，就在这两日将衣裳赶了出来。