“两位小姐一嫡一庶，高下立现，老爷怎能这般偏袒幼女？”
神氏怨怼。
“我说她们二位并无高下，才是不偏袒。”
神氏不再敢言，但心中自己的算盘，却早已打得响亮。
不知何时起，时薇便常常听人议论起了姐姐时焉的姿色天成。
“母仪天下之人，只能是凤眼，因为‘凤’只能与天子的’龙‘相配，是天下无二的高贵样貌。”
“那位相面先生当时就和咱们老爷说过了，将来母仪天下的，就是大小姐。只是老爷怕伤二小姐的心，才没有和大家明说。”
“不是啊……可我怎么觉得，二小姐的模样更要俊俏些呢？”
“你傻啊？杏眼怎能敌得过凤目，显然大小姐才是一等一的美人，儿小姐鸡随凤飞、东施效颦，只凭那么个八分相像，却连大小姐的脚后跟都难以企及呢！”
时薇那时尚且年幼，对下人们的这番言语，还不能领会得太透彻。懵懵懂懂之间，她便也与天下之人一般，认定她的嫡姐时焉，才是相面先生口中的天选之人，而她，不过是远不能与天鹅相提并论的野鸭罢了……
“夫人莫要再想心事了，甘大人还等着夫人，一会儿要一同去向老夫人请安呢！”
听茶欲言又止了半天，才终于迟疑地打断了时薇的思绪。
时薇连忙局促地点了点头，任由听茶摆弄着洗漱更衣。
她从南溪河岸的妓馆集贤楼中，被甘塘赎身出来的时候，并未随身带上衣衫，如今在甘府之中的穿戴用度，都要仰仗甘塘施舍，这般他人鼻息之下讨生活的日子，时薇显然憎恶至极。
“今日算是新婚之后的第一日，夫人穿得喜庆些，老夫人瞧着也应是高兴！”
听茶说着，便为时薇选了一件香色罗绣长衫。
时薇心中并无甚喜意，只是想起要见甘塘，心情如同要去上坟。她的指尖划过一套套华贵的衣衫，停在了一件月白色绣青花的圆领袍上，下面衬一件水色马面裙。
她这副打扮，应是这些穿戴之中，最为素净的一套了。
“夫人果然貌美，这般素净的衣衫，也能衬得夫人如同道观之中的女仙士一般。”
听茶的声音柔和之极，端正的浅笑之中，并无一丝不满的意味。
时薇怎听不出她的言外之意，也回了听茶一个淡淡的笑容，“你的名字起的好，不过，若是叫语茶，或许还更雅致一些。”
“夫人说的，奴婢有些不懂。茶有许多种，白茶、红茶、花茶、绿茶……我若是叫听茶，那便应是绿茶的茶。我若是叫语茶，那便应是花茶的茶了。”
二人斗着嘴之间，已然行出了院门，来到了一处宽阔些的正院。院中一众仆妇小厮正步履轻盈地端着膳食器物进出正厅。
时薇只听得细微的脚步之声，并不听一人低语，也不见一人抬眼乱瞧。
她不禁默叹甘府驭下之严，竟能将下人们管教得这般井然有序。
“老夫人就在正厅，夫人随我来吧！”
“夫人可要记得，不要抬头去望老夫人的脸，进了门站好后，跪下行礼便是了！”
听茶说着，掀起了门帘，扶着时薇走进了正厅。
正厅之中，只有一人，那人坐在主位上，正神闲气定地等待着时薇上前行礼。
时薇刚要跪下，却见面前之人的衣摆之下，是一双缎面黑靴。
她知是自己上了当，嘴角一抿，扬起了脸来。
“甘大人这般捉弄妾，老夫人不会怪罪么？”
显然，房中上座之人，正是嘴角正衔着笑意的甘塘，他本以为能受时薇一遭跪拜，倒没料出，她也有颗玲珑的心思。
嗯，是他小瞧了她。
“这甘府之中，并没有老夫人。”
甘塘的语气镇定自若，并不因被时薇识破而显得局促，而时薇却仿佛从这般的语气之中，听出了玩弄的意味。
“夫人，奴婢与您说过的，大人的母亲，很早就病逝了。夫人可是忘记了？”
听茶连忙走了上来，扶起了时薇的衣袖，看向时薇的眼神之中，满是不安的责备。
呵，你果然应叫语茶，不，碧茶。
时薇咬牙切齿地想。
门帘不知又被谁掀动，正厅之内，又走进了一人。
那人身材壮硕，臂膀坚实，一身黑色短束劲装。时薇只瞟了一眼，便能猜出他武艺不弱。
“大人，该喝药了。”
来人双手端起一只天青莲口托盘，盘中是同一样花式的盖碗，递在了甘塘的面前。
时薇听他声音，与昨夜在窗外与甘塘说话之人，应是一人，倒也没什么反应，只是由听茶搀扶着，坐在了甘塘的下首。
“豺九，有劳。”
甘塘掀开碗盖，将那一碗闪着猩红色荧光的液体