上，谁不需要帮两下？”
葛老头一边说着就一边叹了口气，“我们不常下山，也就是遇到上山的人能搭把手，可时砚跟着小桥在山下做活，他耳根子软，看到那些过不下去的就一定要带回来。每次带回来都要跟小桥大吵一架，可就是架不住这孩子倔。”
“但也是我们拖累了小桥。”葛老头声音低下去几分，“带着我们这群老东西，她哪里还顾得了旁人？”
乱世求生，世人大多是泥菩萨过江，谁也不知安稳日子能过到几时，自顾不暇下乔小桥不愿收留外人，也是人之常情。
“这寨子，是乔小桥当家？”却听背上的祁霁突然问道。
“是哩。”葛老头点点头，提起乔小桥，面上就跟着浮出自豪，“别看小桥年纪轻，她厉害的很哩。”
“带着时砚他们在山下做活，养活我们一大寨子人哩！”
祁霁心头涌起不详预感。
先前说起与雷家兄弟的一战时，乔小桥语中悲观，她就只当是双方实力有所差距，可如今听葛老头的话中意思，只怕这雁回山匪是徒有虚名。
这边祁霁一时沉默，而那边听罢葛老头的话，槐村众人就更是面色难堪。
乔小桥在山下做活？
做什么活？打家劫舍的活？
冠冕堂皇的说辞直激得槐村众人涌起不平，跟随其中的牛三儿几人听罢就更是心中愤懑。
牛三儿抬起眼，看看正同裴环之热络攀谈的葛老头，又看看走在最前的乔小桥，眼底倏尔闪过凶光，可如今山寨大门就在眼前，人在屋檐下，他们自也不敢多说，就全都蒙着头不说话。
是以本是要上山投奔，可如今除了裴环之却又全都各怀心思，沉默中众人继续向前，一座不大的山寨就在视线中缓缓浮现。
寨门外站着几个身着麻布衫的老者和妇人，正伸着脖子朝外张望，看见裴环之一行和走在其中的葛老头，就纷纷围了上来。
“葛老头，时砚又从外面捡人啦？”
看着乌泱泱的槐村村民，围上来的几个人就目露好奇，他们想靠近又不敢，其中一人就问：“这么多人哩，不怕小桥生气？”
葛老头笑：“就是小桥捡的哩！”
众人这才后知后觉地看到站在人群中的乔小桥。
“不是时砚捡的！”
“是小桥捡的！”
“是小桥捡回来的人哩！”
围上来的几人登时松了口气，再看向槐村村民，就又七嘴八舌地问了起来：
“你们从哪来？”
“山下什么样？”
“路上累了吧？”
“快进来喝水！”
这些槐村村民跋涉半日，被昨夜的惊恐追着，被林间的山石拦着，不论是上了年岁的老者还是牙牙学语的稚童，就无一不是蓬头垢面，衣褛漏风，一个个全如不知从哪飘来的孤魂野鬼，他们面前站着群同样短褐穿结的妇人老者，看着和他们一样普通羸弱，却又善良热情的出人意料，这让槐村村民说不出是什么心情。
“不对啊——”
寨中人围着村民们左看右看，叽叽喳喳中却突然响起一道疑惑的声音。
“时砚呢？”