春临开封，烟雨撩人，杨柳拂堤。三月廷试前两日刚结束，据说文状元是光禄寺卿怀明之大人嫡子怀亓；武状元则更为传奇，不过是自河南府的一位武学士吴逖伸。皇恩浩荡，君主特为殿试文武两榜状元设鹿鸣宴,宴席设于琼林苑，皇帝赐诗作贺。因而近日开封尤为热闹。街道交错纵横，居民鳞次栉比。商铺百肆杂陈，酒楼歌馆遍设，招牌幡幌满街，商旅云集，车水马龙。
但见城内一家遍插彩旗的三楼豪华酒楼名为“羊孙正店”，里面的客人络绎不绝，正店附近又有一家脚店名为“孙娘脚店”。这虽是脚店，但店铺离正店近，进酒方便，老板娘又善经营酒肆，左右逢源的，酒是正店的酒，价格却又相对正店低了许多。这“羊孙正店”要经营酿酒又要养着一群固定的陪酒歌妓们，倒是这脚店里虽是破烂倒也贴近市井，来来往往的走夫贩卒掏几个铜钱，酣畅淋漓喝几杯，这些年下来赚得也不少。
脚店的孙娘子是个风风火火精明之人，但是她家的儿子史聪倒是个无所事事的，看几个字就要游梦周公，扎会儿马步便哭天喊地，只能每日跟着孙娘到店里打个下手，待母亲百年之后继承衣钵。今日京城因发皇榜而格外热闹哦，店里客人也比平日多了点。
史聪从酒窖里一出来，只见座上有一僧人悠闲地吃着酒，不禁打趣道：“真是奇遇，这一次鹿鸣宴竟让卧音寺的僧人还俗吃酒了。”说着遍打了一壶酒送到就近的一桌。那僧人袈裟抖开，披在身上，独自喝着酒，颇有遗世独立的姿态与这并非隐逸的时代有些格格不入。他并未抬头，并不搭理旁人。
“今日设宴请状元郎，自然是举国同欢，咱们吃的可不光是酒呀。”赵举人煞有介事地感慨道。这个找举人四十来岁，一个私塾先生，平日里去勾栏瓦肆潇洒一番了就来孙娘家的脚店喝几杯。
“进士及第了便临轩唱名，那是一个一个念着名字觐见谢恩。喊着榜眼谁谁谁、探花谁谁谁，状元谁谁谁，那昂首阔步走进殿内真是气派着呢。这一般进士那，去地方当官，而状元呐，哼，那可不得了，一入仕途就是京官！想从地方升到京都可就不容易喽，这状元不是一般人能当得了的”赵举人说罢，脚店里的人都不仅啧啧赞叹，人人都羡慕这状元郎好福气。
赵举人既羡慕又觉得优越，想着别人都不知道的他尽数知晓，他幻想着自己有朝一日成为天子门生已经二十多年了，时间越久，想得越多，知晓的也越多了。
“诶，赵举人，这文状元怀什么的，他爹是响当当的大官儿，但是这武状元竟然是个草夫，竟然这么好运气，可是光宗耀祖喽。话说那云麾将军的小儿子不也使参加了武举，居然没个草民厉害，这不比和尚吃酒来得稀奇。”客人们听了都哄堂大笑。
赵举人道“这你们就不明白了，自咱们宋太祖时期起呀，这武官就不如文官了。那将军小儿子可不见得不厉害，这是制衡之道。”旁人虽听得云里雾里，有人还想刨根问底呢，赵举人说什么都不肯再多言，只忙着一边“君子慎言，君子慎言呐”，一边顾着吃酒了。
那个吃酒的僧人早已扬长去，腰间一壶酒，佛祖留心中。江湖往事倏忽而逝，他似乎在冥冥中注定要下山了，要吹去那些尘封了近十年往事上的黄土。僧人年轻，穿着一身绿色袈裟，可见参佛悟道并不太久。三月落白梅，白梅伴绿衣，凉风起，白梅舞。白梅终究不会一直成为袈裟的装饰。
开封酒楼店铺遍布，俗话说“酒香不怕巷子深”，于是便有人在那离达官贵人不远处的巷子里开了间酒楼，名为“酒霖铃”是家正店，自家酿的酒。平常人也不来此处吃酒，都是些达官贵人休沐时相邀结伴去的店。
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今日酒霖铃店内来了光禄寺卿怀明之、镇国大将军万俟平羌、参知政事王岚山三位贵客晏杳渊随着御史大夫兼翰林大学士严问大人也就是自己的上级前来赴宴。但见雅阁内，珠帘绣幕，画栋雕檐，说不尽那光摇朱户金玉铺地，雪照琼窗玉作宫，一进门就是仙花馥郁，芳草扑鼻。杳渊吸了吸鼻，心下道，一定是这王岚山做东，选了这么个富贵地，心里不免又对他的鄙夷多了几分。是的，杳渊一直对这个老头颇有微辞。
“严大人快快落座。”坐在王岚山手边的不知姓名的士大夫谄媚地招呼着严问和晏杳渊。一番行礼后，他们便落座了。刚坐下房中又进来几个仙女般的歌姬，羽衣飘舞，面若娇花，目若媚秋，二话不说地就相继起舞了，丝竹声伴着酒香，不多时杳渊就生了醉意，便同严大人请示了，出了门去。
出门时，屋内还是推杯换盏，万俟将军说笑着“老怀呀，你家小子是争气得很，我家下人们说市井人都对这新状元郎赞不绝口，说这开封怀府当真是如日中天，我是羡慕不已呀。”语气中酸溜溜的、阴阳怪气的。
“你这老东西，我家儿郎那是凭着真本事，寒窗苦读得来的好名声。你这意思难不成这状元郎是恩荫求来的不成。你也不照照镜子，看看你家小子