拓跋焘就在盛乐城中，这自然更进一步激起了大檀灭掉北魏的雄心。
魏军方面并没有刻意隐瞒皇帝身在盛乐的消息，相反还能提高全军的士气。长孙翰父子驻防武川，长孙嵩、长孙敦坐镇盛乐，拓拔焘又命达奚斤率领五千兵马在云中与柔然对峙，虽然陆续有增兵，但兵力不多，只有八千人。真正的主力由贺楼伏连和长孙颓率领，不日将开拔武川。此番部署是为了牵制柔然，让对方跟着他们的计划掉入陷阱，拓跋焘就是要让大檀洞悉他的意图，目的是将主战场定在武川。
云中与盛乐相距不远，且都人口稠密，武川多为草原、平原，一旦开战不会殃及百姓。拓跋焘与长孙嵩、安同等人商议后定下这样的作战策略不仅是为了将柔然人远远推开，他以己为饵，也是为了把柔然的兵力尽数调到武川，前后夹击全部吃掉，以解盛乐与云中之危。贺楼伏连、长孙颓有充分的作战经验，所以正面大军由他二人领兵。达奚斤将在云中对柔然发起进攻，拖住柔然剩余所部，以免他们威胁盛乐。
这次的行军计划十分周密，各军各幢只知道自己的作战计划，并严令禁止相互传递走漏风声。如此故布疑阵，实则拓跋焘与安同还另有布置，他们将带领一支五千人的精锐轻骑由云中的雁门郡绕道武川后方，以迅雷不及掩耳之势打乱柔然阵脚，与前方大军夹击，全歼柔然主力。
不过大战在即，安同对于拓拔焘亲临险境的冒险举动还是心有疑虑，毕竟五年前大檀曾经在盛乐上过一次当，这一次还会不会入彀并不好说。虽然夜色已深，安同还是进盛乐宫求见皇帝。
安同见了拓拔焘，谦恭道：“陛下此次出兵云中是否不必亲临险境，您只要坐镇盛乐即可，臣愿意代陛下前往。”
“将军多虑了。朕领兵多年，从未败过，此战就是为了出其不意，攻其不备，大檀如何也想不到朕会从云中突袭。”拓拔焘淡淡地说。
安同一边观察拓拔焘的神色，缓缓道：“陛下身系社稷，若有不测，臣难辞其咎，大魏社稷何托？大皇子才刚满周岁啊！请陛下三思！”
拓拔焘本是听着不发一言，听他提及不测二字，心中陡然升起一阵疑虑，锋锐的目光射向安同，沉润的声音带着冷意：“高阳公是觉得朕会有所闪失？”
安同惊慌地低下头，慌忙地跪下应着：“陛下受命于天，既寿永昌，自有天命庇护，区区蠕蠕如何伤得了我大魏天选之子。臣只是担心陛下所带兵马太少，若柔然人增兵被围，我军兵力不足该如何脱困？”
“这个就不必将军操心了！朕自有应对之法。”拓拔焘挥手让安同退下。只是等安同走到殿门口，拓拔焘冷然开口道：“高阳公，你是将军，带兵打仗才是你的职责，至于别的不是你该考虑的事，你须记住自己的本分。”
安同连连低头称是，疾步出了大殿。
盛乐宫里，摇曳的烛光照在拓拔焘的脸上。拓拔焘微微一笑露出阴鸷的眼神，随后他闭上眼睛，紧紧握住了案头随身的佩剑……这一战，他一定会赢！
深沉的夜色下，被云中各郡各镇围绕不多远处的盛乐屹立在一马平川的平原上，朦胧的月光投下了深深的影子。两军对峙，城中百姓暂时摆脱了频频的战火，但城中盛乐宫以及依托城墙驻守攻防的魏军各幢都在严阵以待，随时迎战柔然六万铁骑。
子时已经过了，城头的防卫刚刚替换了一班。一个魏国士兵趁着刚才换班悄悄拴了绳索躲在城墙外延，此时掩着夜色正神不知鬼不觉地翻下城墙。他身手颇为矫健，几乎没费什么力气就离开了盛乐城楼。然后疾奔了一段路，藏进了一片密林里。
不多时，一匹快马冲出城门，是城中军衙派出去的传令兵。拓跋焘经过与众将商定，心中已经有了全盘的计划。他诏令达奚斤率五千兵力先头开拔，吸引柔然的注意力，这几日又陆续向达奚斤驻守的位置增兵，此时派出传令兵就是为了掩人耳目把最新命令传递出去。
茫茫夜色，传令的斥候驾马刚进入树林，就被藏身在树上的人用绳子吊住脖子勒死在了树杈上。身穿魏军军服的人从斥候身上摸出一封火漆的信收进怀里，骑着他的马飞速离开了树林。
一大清早，柔然营地里冒着白色的炊烟，各军都在起火造饭。
大檀和东则罕吃了几块胡饼，就在营帐里讨论着下一步的部署。这些日子，吴提、多泽、匹黎先都受命驻防各营，徒单息和图尔特留在可汗大营听命。所有军情都是大檀与东则罕商议斟酌而定。
“大汗。”图尔特适时打断了他们两个人的对话，他走上前，看了眼东则罕，便对大檀道：“禀大汗，守营的士兵来报，刚才抓住了一名魏军细作。”
近日进兵不顺，大檀现在的心情很糟，听了这话想都不想就说：“这有什么好禀报的，给本汗一刀砍了。”
东则罕正想开口，就听图尔特道：“回大汗，听说不是一般的细作，他口口声声说要见，说要见大汗和国相。”
见大檀大步出了营帐，东则罕对这个送