出兵，准备夺取盛乐的旧城西城，然后进攻盛乐，直取平城。谁知，吴提麾下一万五千兵马，在西城之战中被安同击败。安同负责防守西城，兵马不多，只有三千人马，但防守足矣，吴提攻城三十多天，几乎日夜不停，但部下死伤惨重，却未能靠近城池。
柔然一万五千人马兵临城下，连营十余里，声势非常浩大。为了拿下西城，东则罕向吴提提议：令士兵在城南修筑土城，比西城城墙还高一丈，然后居高临下射击。柔然士兵占据制高点，对城内建筑一览无余，他们以密集箭雨射击，杀伤魏军士兵，城内守军嗷嗷大叫。
柔然人来这一招，安同只能一边反击，一边寻找对策。首先，安同下令把城内两座高楼用木头连接起来，然后在上面修筑望楼，部署防御武器；望楼比柔然人修筑的土城还高，魏军士兵居高临下射击，柔然士兵吃尽了苦头。其次，加固城墙，防御柔然的吕公车。
安同修筑了望楼，东则罕便建议挖掘地道，准备突袭城内。东则罕亲自指挥挖掘了十条地道，以迷惑对手，安同则让士兵在城内挖掘壕沟，破坏对方的地道工作。
此外，花木兰与韩盛禀报，说找到了地道缺口，安同立即让士兵囤积干柴进行焚烧，制造浓厚的烟雾，然后使用鼓风车吹，把浓烟吹进地道，熏死柔然士兵。
浓浓的烟雾下，柔然士兵叫苦不迭，纷纷倒地，死伤惨重。
地道攻城失败，吴提大怒，决定强攻，他让士兵推着吕公车前进，猛砸城池，试图破城而入。安同则“以柔克刚”，他派人缝制巨缦，悬挂在半空中，掩护城墙。如此，吕公车的威力被抵消，城池无恙。
“以柔克刚”，安同用布、缦抵御敌军，吴提和东则罕顿时感到无奈。
接下来，东则罕又想到了一个办法，他向吴提提议使用火攻，焚烧这些布料，然后再使用吕公车攻城。东则罕让士兵捆绑松竿、浇上油、点着火，以此烧布、焚楼。安同争锋相对，让士兵制作铁钩，绑上利刃，截断对手的火竿。
两军前后交战三十天，柔然士兵连战连败，损失惨重，非战斗减员不断上升。吴提和东则罕对战局失去了信心，只好下令撤兵。
拓拔焘在盛乐宫，听闻斥候传来西城战报，不由得喜忧参半。喜的是安同防守有方，西城不失，既以实战训练了新兵，又保住了城池。忧的是柔然人如此剽悍，对盛乐贼心不死，肯定还会卷土重来，想轻易击退柔然，恐怕不是易事。
“知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强。大魏自有能臣良将，只要运用得当，必有所获。陛下不必挂怀，只待良机一到，烦恼自会烟消云散。”说话间，寇谦之一身衣袂飘飘的道袍走进来，只见他面色红润，颇带着几分仙风道骨。
拓拔焘见他进来，忙起身迎接：“原来是天师，快快请坐。”
寇谦之抚着胡须，呵呵一笑。
拓拔焘思忖后，道：“天师适才所言莫非是又悟出了什么天机，还请相告。”
寇谦之笑得高深莫测：“陛下果然明断，贫道昨晚夜观星象，确实参悟到一天机，特来禀告陛下。”
拓拔焘诧异：“是何天机？请天师明言。”
寇谦之微微叹息：“昨夜，七杀、破军、贪狼三星同现天际，然紫微正位，天狼势微。可谓祸兮福所依，福兮祸所倚啊。”
拓拔焘有些迷茫：“这是何意？”
寇谦之压低声音，用只有他二人能闻得的声音密语道：“杀破狼三星主杀，正所谓树欲静而风不止，此三星同现，则天下必起纷争。然天下虽战火四起，但是紫微星位却不曾偏移，而主异族的天狼却有暗弱之势，它的明暗变化是预示着我大魏的边疆安泰。”
拓拔焘大喜，这消息犹如久旱甘霖抚慰了他，让他心情久久不能平静。
寇谦之作了个揖：“陛下，贫道受陛下知遇之恩，吐露天机，这天意在陛下不在柔然。此战大魏必能取胜，陛下可无需多虑！”
“天师所言甚是，若天师所言非虚则我大魏是天意所属，可这一仗的良机又在何时呢？”拓拔焘知道寇谦之从不隐藏自己，便想弄清他的想法。
“陛下当真不知？”寇谦之笑容中颇带揶揄之色：“兵法云：知己知彼，方能百战百胜。陛下自到盛乐以来，巡查城中防务，检阅军中将士操课，又亲自到城头观察柔然军阵，贫道度之，陛下如此为定是想知己知彼。数日来，高阳公守西城战事紧张，众将军都急躁不安，唯独陛下不慌不忙，一定是心中早已有了成算。”一番说辞，拓拔焘竟都惊讶得睁大了眼睛。
拓拔焘面容严峻，冷冷笑道：“天师何以认为朕心中早有成算，莫不是天师能窥视人心？”
这在寻常臣子看来极为刻薄乃至诛心的问话，寇谦之却丝毫没有难堪，微微一笑便道：“世事自有定数，非人所能操控。贫道所说，只是凭天象所显而论之，至于陛下心中做何谋划，唯有陛下自晓。”潇洒的一撩袍袖，“天心圣意，贫道不敢妄加猜测。”