谋落王帐，庞恩面如金纸、命不久矣。
“姹地莲，为父不知是在帮你，还是害了你。论心计谋略，你那三个兄长加在一起也不如你。为父不忍看你困于闺阁闷闷不乐，这才由着你同乌力蛮打擂台。心中总想着，你是女子，乌力蛮断然不会赶尽杀绝。”
姹地莲眼中含泪：“父亲对女儿的好，女儿一直记在心中。”
庞恩费力抓着女儿的手，激动道：“如今西州变了，出了位万众归心的女世子。是为父狭隘，耽误了你。我谋落再这般守着盐井偏安一隅，总有一天会被世子遗忘。乖女儿，父亲走后，到高昌去。跟着世子，才不枉来这人间走上一遭。谋落……谋落就交给菩安好了。”
姹地莲含泪保证：“爹爹放心，女儿一定竭尽所能，带领我谋落摆脱庭州辖制，不再是附庸乌护的别部。”
庞恩心疼：“苦了你了。阿爹不在后，万事小心。切莫相信什么同族之谊。”姹地莲频频点头：“女儿记下来，女儿明白。”
账外有人来报：“叶护、公主，世子来了。”姹地莲有些吃惊：“世子何时得知？”庞恩安抚女儿：“是为父上的折子，请世子前来的。”
姹地莲站起身，向外迎接：“世子亲自前来，谋落上下荣幸之至。”郭清晏风尘仆仆：“庞恩叶护身体如何？”
姹地莲摇头，郭清晏明白，走进王帐。庞恩想要起身，被郭清晏挡了回去：“叶护快快躺好，清晏是小辈，怎能劳烦叶护起身相迎。”
庞恩抓住郭清晏的手：“将小女嫁于世子，仿佛还是昨日之事。”郭清晏也感慨：“是呀，时间过得可真快。”
庞恩遗憾：“老朽主掌部族三十余年，晚来床头无儿孙送终，是一件憾事。老朽有个不情之请……”
郭清晏安抚道：“叶护请说。”“老朽想收菩安为义子，冠以姓氏。”郭清晏听后没有意外，赞同道：“身在乱世，阿莲不擅领兵，是一大患。菩安忠勇，有他在，无人敢轻视阿莲。”
菩安本就是庞恩义子，为何还会这般郑重在郭清晏前重提？这问题的关键，在于姓氏。草原部落，各有各的规矩。像谋落，也是大多部落的习俗。王族以部落为姓，而平民只有名字，不可使用姓氏。
菩安之前虽说是义子，并未被赐予姓氏。如今在郭清晏面前走一遭，便是名正言顺的谋落王子。
庞恩感激涕零：“多谢世子成全。”郭清晏道：“都是一家人，何须这般客气。不过菩安虽虚长阿莲几岁，毕竟阿莲才是叶护血脉。不如阿莲为长姐，菩安为幼弟如何？”
庞恩没有不答应的道理，强撑着身体完成仪式，见菩安彻底蜕变为谋落菩安，整个人便倒了下去，不到半个时辰病逝。
接着，郭清晏任命菩安为新任谋落叶护，姹地莲为谋落监军检校指挥使。谋落王权平稳过度，为诸部族起了表率。
月上中天，灵堂内，姹地莲在无声哭泣。郭清晏站在她身旁，苍白无力道：“节哀。”姹地莲感激：“阿莲无论如何也没想到，世子竟亲自前来。”
郭清晏说：“我今夜赶回高昌，公主处理好族中大小事宜，搬来都军府吧。我这边缺人手，需要公主。”
姹地莲只是哭：“我与兄长们为一母所出。幼时母亲早逝，父亲怕续娶薄待我们，一人拉扯我们长大。”
丧父之痛，无法安慰。“我幼时丧父，都不记得他的样子。有记忆以来，都是小舅在扮演父亲的角色。义父更像是严厉的老师，对我要求很高。我小舅年长我八岁，自己还是个孩子。明明自己都很害怕，却还强撑着保护我。我小时候被人骂是杂|种，小舅便会打上门去。我小舅力气比我还大，十岁的时候，寻常大人便奈何不了他。还有义父，我一直以为义父是无所不能的。可我连他的尸骨都寻不到，只能对着空牌位祭拜。”
武威三年元月朝拜，诸部皆派代表前来参加。处月部依旧为朱邪鹏，莫蛮部为族长之弟莫蛮德祐，颉利则是族长执力思亲至。
祭天仪式后，各部落代表献祝词，颉利族长执力思道：颉利在大周早年南下称臣，奉旨游牧于伊州。大周突逢国难，无暇东顾，颉利小族艰难求存，然心中一刻未曾忘记大周。如今正统归来，颉利上下必将全力辅佐。
颉利不是首尾两端，同庭州不清不楚吗？如今这般大表忠心，所求何为呀？郭清晏看向今早刚赶回来施瑛。
施瑛随着商司商队，踏遍了庭州、伊州的每一个角落，安插下不少钉子，圆满完成使命。余空还去瓜州走一遭，收获颇丰。
九月棉种丰收后，产出优质白布千匹，次等棉布五千匹左右。产量比郭清晏预想中少了许多。不过优质棉花要留着做棉被、棉衣等御寒之物，将来卖到乌护或是素叶水城等西域地界，能换来不少东西。
今年春耕，棉花产区将会大大增加，源源不断的优质白布，终将填满武威军库房。况且棉军并不满足纺出简单的白布，已经在研究染色以及花样。相信要不了多久，