慢泄给众臣，免得有人“会错意”，对皇帝纳谏不从的行为没能领会良苦用心而发出些偏颇舆论。刚想着是该先泄给户部侍郎，还是吴阁老，只听皇帝问道：“此番朕以玉渊调度军需，你有什么言语没有？”
戴权忙道：“这是怎么说，奴才只有听万岁爷的，何况这也是督粮道分内之事。”
“看来周太监的诋毁也是听朕的了？是猜度朕的心意来的吗？”皇帝支颐问道，“他正经是内监出身，莫说他和你无关。”
戴权暗恨，谁知这时又记起这个发作起来。他先是明里装作努力回想的模样，接着作恍然状：“万岁爷是说他言陕西督粮道的事儿？”
皇帝不语，戴权接着说道：“小周一向有些偏狭，而贾大人奴才也是熟悉的，自然有段傲气，两相不合也是寻常。小周这孩子只好图个‘忠心’二字罢了，其他言语还是要请圣鉴。”
皇帝听出他的意思：“你不知他说了什么？”
戴权笑道：“您忘了，那日奴才不在身边。他再糊涂，谅也不敢泄禁中语。只是他颇有些怨愤，一猜能猜着罢了。”
“果然愚钝。这样儿的竟还告别人开支无度，挪移钱款呢。先被人家过了气候的藩臬修理一顿不说，后来还不长记性。前脚人家才送了兴修官学书院的奏本，后脚他就能撞上。”
末了皇帝客观地附了一句评价：“运气也够衰的。”
戴权早知道这些乌糟破事，只是现在又想起皇帝当日为西安书院赐名的龙飞凤舞的御笔，也只能默默。
“既能力上有些欠缺，此番出兵就不必掺和了。之前去地方营兵查探还算不错，只是查出的也触目惊心，不意太平十许年，将卒便能堕落至此。”
皇帝想了想说道：“现在是暂且来不及了，再着人往扬州林卿那里催一催，不拘什么挪移一笔，届时可做将士之赏。”
戴权道：“林学士去不至一年，恐怕盐政再革也未能见效多快。之前鹾政便不大好，现在腾出一笔款项，怕是便有些不凑手。”
“不从姑苏处拿，从何处再找？没见陕西地方士民都闹起来，多征岂不成了官逼民反？比之细民，到底盐商多有富余。”皇帝漠然说道，“从前倚仗两淮盐政之利聚倾国之财，如今正是要彼辈尽忠的时候，还没叫他们捐家报国呢！”
对盐商那些硕鼠动手罢了，怕只怕打鼠伤玉瓶，正经受噬的是那位光风霁月的林探花。
然而此时好容易顺毛捋着这皇帝心渐渐平复了，究竟戴权自问也算为这些朝官开脱不少。此时便称喏，再未多言语。
皇帝一颔首，起身举步往外走，先朝传话的宦官吩咐了一句“请元妃来”，忽而想起又向戴权道：“甄师曾经便对朕称他‘不过是裱糊匠’而已，如今你竟也如此说，岂不是与甄师比肩？”
戴权凛然称不敢，再一抬头，皇帝已经换上温和笑颜，大步朝远处娉婷佳人走去了。
京中风起云涌，而远在千里之外的陕西西安府中，自藩臬知府以罪身离省进京，贾珠正式开始日复一日地巡视、催饷、分粮、查账、宴请等枯燥生活。如此过了个把月，自京师传来的消息忽然纷至杳来。
他当先收到的是陕西诸职的调任选派，再是大军开拔、自己需要调配西北战事的军需，舅舅随军料理军务。这一切被他接受并安排应对之后，方才从邸报上得知甄桐乞骸骨的消息。
彼时贾珠正和原西安知府、现陕西按察使说预备着为新任布政使，以及随军而来的大小将帅勋贵开宴接风的事宜。按察使俨然也是才知道，满面意外地问道：“首辅宵衣旰食多少年，怎么呼喇巴儿地把天灾人祸全归罪于首辅一人？就为着出兵吗？”
贾珠诚恳道：“师相如何，我等为学生的在千里之外也难知道。不过师相一贯博大宽怀，这未必不是师相本意。”
按察使默然半晌，愤愤一甩袖：“一年连去二相，这等事老夫能想到的，也只有末世了。”
贾珠斟酒自饮罢，方才应景儿似的说了一句：“老兄慎言。”