群没能回答一个“是”或者“不是”，因为贾珠将乌纱帽摘下来，语气忽而和缓：
“这是我们为官食禄之人的失职。本官作为右佥都御史督粮道，没能早日揪出贪官污吏，致使今日尔等激愤，这也是本官的过失。”
民众恶时可以极恶，而天真良善之处却亦惊人。此时百姓中不少人泣下之余，乱纷纷地叫嚷起来：
“这与道台老爷有什么关系！”
“就知道皇上再圣明不过的，都是狗官害人！”
“三元当我们兴安的知府老爷吧！”
贾珠同样一愕。他原不想这么容易调转民舆，换位处之他才不信这么区区几句。然而此时看来，兴安府确实是地道的官老爷。
——绅民打到门上，只是顾忌着可能随时将至的镇压没做到最后一步而已，一众兴安府顶戴们便连头都不肯向泥腿子们低一低。
他转头极快地瞥了瘫如烂泥的知府一眼，轻轻吸了口气，另一手提鞭直接指向了衣冠楚楚的士绅差役，声音复而森厉：
“百姓交粮，官兵吃粮。如今百姓确凿是交多了，官兵反而没吃上！本官刚才说了，本官还算士绅差役、高官大员的账！”
“本官的失职，之后自有天子阁老裁断。而本官此时还要说一句，谁拿走了钱粮本官找谁算账！但凡在一天，本官就不容陕西州府治下因钱粮而逼反！凡有这样的人，不但要扒了他的衣冠，还要没收了他的田产铺业！李泾！”
李泾一震，拱手上前，听贾珠冷冷喝问：“这二日的鼓噪冲击府衙，你是带头的？”
“是学生。”李泾一咬牙认下来，却又抬头昂然说道，“但是学生也有理由！道台大人既然知道民生之苦，就知道此前这些陈弊从未有人涤荡！”
“若无此番抗议，兴安府所遭苛政如何能为上官所知？！”
贾珠嗤的一笑，拿马鞭点了点他说道：“本官问你，你们兴安府士子到西安府乡试，路上需要多长时间？”
李泾一怔：“六……六七日。”
“算五日好了，今天是廿七日。六月廿五日闹事，兴安府此次指捐、亩捐的布告是什么时候发下去的？”
李泾意识到什么，面色忽而一白，但仍应道：“廿十日。”
“星夜兼程，急报可半日抵西安府里。而今这节度使麾下亦是本官调来的。你觉得是本官来此为的是听闻此地民众沸腾，还是因为知府乱令？”
“你觉得是这些节度使麾下将士们是来镇压无辜民众的，还是来镇压违法官僚的？！”
问询其实本还算是平静，然而愈至后愈是声色俱厉。话语之末，李泾只觉几乎如风雷于耳边震响一般。
他抬头，平日自诩傲视王侯的兴安才子第一次觉出绯袍的威压。
李泾张口欲言，然而后面的问题已经劈头盖脸地砸了下来：
“本官问你，被踩踏而死的尸骨你看见了吗？”
“被火势无辜烧死的老弱你看见了吗？”
“被凌虐的妇孺你看见了吗？”
“被趁乱劫掠的民居民铺你看见了吗？”
“方才本官问民众的话，本官还可以问一遍你们。亩捐指捐最后是不是落在兴安府大小官僚手里了？淋尖踢斛是不是粮差地霸干的？五月时底下的钱粮收了上来，士绅却闹着要缓征，以为我们粮官是傻子吗？”
贾珠冷笑一声，看了看兴安府的大小官僚，还有青白不定的士绅吏役，最后仍旧看向李泾：
“去年核田归税、摊丁入亩的时候，陕甘士绅抗税闹事，如今廿十日官府布告征粮，区区五日百姓就能反应过来聚众抗税。现在你告诉我，此事尔等鼓噪士绅俱是一片公心，以为本官会信吗？朝廷会信吗？天下会信吗？”
“此时此刻因暴动而道相枕藉的尸体，怎么没一个穿襕衫裹锦缎的人呢？！”
李泾冷汗迭生，眉眼间显出俱是惊愕和痛苦。贾珠冷眼看了半日，此时才笃定李泾所为确实大多为公心。
他叹了口气，声音复缓：“为天地立心，为生民立命，这确实是为士人读书立身的道理。但既然你有此热血，有此肝胆，就不能不辨明是非，倒让自己被他人所用。”
贾珠没有再理会这个士人。而是在周遭的寂静、百姓隐隐的期盼、部分士绅的心惊肉跳之下，指着那些账册扬声说道：
“既然此事清晰明了，诸位兴安乡亲体贴宽容，本官今日在此就做个了断！”
“府衙从现在开始大开，本官就在堂上候着诸位。本官四月受命，五月履职，那么四月以来，诸位认为凡是所遭征收中不平、不实、不公之事，俱可上堂说与本官！”
“有品阶的官员，凡确有其事之人，本官俱代为记录并呈报臬台科道，愿意作证的日后也可以与本官一起去西安府。凡为流品或是吏员差役，一经确认当即下狱，最后统一发落。所查出的不论官阶大小、功名富贵，一旦有不义之