妙极。”
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皇上坐于塌上，询问着谢皇后近些日子的起居日常。
“臣妾好些了。”目光落于前方男人身上，谢皇后气势同平时大有不同，声音温柔似水，眼中尽是情意。
“那便是极好的。”
坐于塌上的男人虽年岁已大，但常年居于高位浸染着权力者的气势，颇具威严。出生皇家相貌自然是极好的，尽管脸上已有皱纹，但不难看出男人年轻时是何英俊模样。
自小便将男人放在心中，谢皇后虽是患有头疾之人，此刻开始嘘寒问暖，聊表关怀之意。
温柔似水的女人自会惹男人喜欢，果然一番话语后，皇上眼中多了些柔意。
“对了，过些日子靖儿便要领着西岳国的使臣入京，介时此事全权交予易鸿宇、卫承运二人。”
后宫不得干政，皇上说起了前朝的事谢皇后便不再插话，安静地听着。
“至于晖儿。”
提起越晖，谢皇后抬眸。
“他年纪也不小了，最近做事却越发浮躁，之前因与王氏有婚约这才拖着未曾娶妃，如今这事已解决，应是为其立下太子妃，让他成家，脚踏实地一些甚好。”
谢皇后正有此意，如今皇上率先开口，连忙应了下来。
“那皇上今日晚膳？”还未曾说完，便见喜公公撩开珠帘朝这边拜了拜，随即行至皇上身边不知说了何事。
眉头紧皱，原本缓和的气氛瞬间紧绷起来，皇帝站起身子，朝谢皇后沉声开口：“朕还有事，改日再来瞧皇后罢。”
剩下的话被咽下，谢皇后连忙起身端庄点头，屈膝行礼：“恭送陛下。”
眼见那道明黄色身影行至渐行渐远，谢皇后眼中划过一丝落寞，但转念一想皇上得了空便来了此处看望自己，其他妃子未曾有这份殊荣，嘴角又向上勾起。
“来人。”
嬷嬷弓着身子入了内殿中。
“将京城中那些适龄女子的画像明日送往我处，吩咐下去，太子即将大选太子妃。”
“是。”
坐于高位，看着跪在其下的楚州，皇帝皱紧了眉头额间青筋不断跳动。
“你是说，那些粮食全部被烧没了？”
楚州脸色极为难看，点头应声：“回陛下，属下前去时本寻到了粮食，可那些山匪实在恶毒，见同我们斗不过，所幸一把火将粮食全然烧成了灰。”
殿中安静不已，唯有呼吸声在耳边响起。
“当时情况极为凶险，易将军同山匪周旋多日是因受粮食所胁，属下前去支援时，山匪已奄奄一息，却未曾想到他们竟敢将粮食烧毁。”
楚州抬起头，眼中全是疑虑：“陛下。”
话中似有迟疑，皇帝挥了挥手，示意他尽管开口，莫要有忌惮。
楚州点头，说出自己这些日子的发现。
“那些山匪不像是普通山匪，同臣有来有回，应是训练有素的士兵。”楚州双眼炯炯，沉声道。
“啪嗒”
砚台坠至殿中发出响动，收回手，皇帝眼中似有风云涌动，语气平淡，可候在一旁的喜公公知晓圣上这是气极才会这般。
“朕的子民如今遭遇不测，竟还有人欲想下黑手！何人心思这般歹毒，朕，定不会放过他！”
殿下跪着的楚州面色犹豫，不知是否该讲。
“楚州，你可是还有话要说？”见殿中人的模样，皇帝眯了眯眼睛，怎会猜不出自己臣子的心思，“你且大胆开口，这城中难道还有朕不敢动手之人！朕是你身后的靠山，切记！”
楚州点头，示意身后的士兵将自己所寻到的东西拿出。
一根根剑柄被布所包裹着，其中夹杂着凝固的血迹，楚州将东西交到了行至身旁的喜公公手中，随即额间贴至冰凉的大殿上。
“这是臣在那群山匪手中发现的东西，此剑柄材质特殊，同我国所用并非同一铁料制成。”楚州如实继续道，“臣从小便喜爱练武，世间各种兵器皆爱收藏于府中，虽这剑柄少见，但臣仍能凭借其材质认出，此物当属与谁。”
拿起剑柄握于手中颠了颠，皇帝紧紧盯着殿下的人，起身开口：“谁？”
楚州抬头，眼中似有痛意，哑声道：“颍川庾氏。”