心头却不断涌出一种不可思议、难以抑制的情感……
流川笑了。
泽北在他身上发现了自己的影子，那个喜爱挑战到无可自拔的，单纯的笑容。
如果现在的他无法在一对一中战胜对手，那便只能，改变策略！
流川放弃了一对一单挑，突然间传给了赤木。
那个天上天下唯我独尊的流川竟然会传球。虽然倍感震惊，赤木还是当机立断灌篮得分，同时美纪男防守犯规，追加罚球。
「这家伙有可能会传球」的选项进入了泽北的脑海，当他在第三次跟流川对阵中，因为一时的犹豫，被抓住了破绽——流川突破了！他摆脱了泽北的防守！——但是！
——突破后的正对面是一脸惊诧的樱木，他们撞上了。
好不容易的、目前急需的一球被破坏，分差和仅剩时间的压力对湘北而言更大了。樱木站在场上，看上去如坐针毡。
“就像每年缴税一样……”流川经过樱木身边，“早就把你的失误计算在内了，不是说过了吗，门外汉。”
樱木顿时肉眼可见地怒火中烧起来，看台上最了解他的樱木军团也哇哇乱叫起来，看样子是确定了樱木会忍不住动手打人让比赛提前结束了。
但是樱木花道没这么做，他忍住了。这让他的兄弟们大吃一惊。
“樱木也变得成熟了啊……”
“不是成熟，是变得像一个篮球运动员了。”
……
正如泽北爱说的“有仇不报非君子”一样，樱木立即在下一球诱使泽北撞上自己被判进攻犯规。
“哼！你被甩开早就在我的计算之中了，流川，听明白了吗！”
“你说什么？”
“这下我不欠你人情了！！我要集中精神打倒山王！！”
流川跟以前不一样了，在单挑中遇到无法战胜的对手反而激发了他作为传球中枢的能力。吸引敌方的注意，看清队友的站位并及时给予适当的传球，赤木的灌篮、三井的三分，都是经由流川而得到的机会。这大大增加了湘北的得分率，分差再次被拉近到了十分，这支无名球队再一次让现场观众屏息凝神。就连泽北也被破坏了集中力，最擅长的上篮都未能得分。
湘北开球，流川拿到了！他再一次地直面泽北荣治。
这次，他会怎么做呢？
「传球」or「突破」
→突破！
流川带球突破了泽北的防守！在面临河田大吼着的盖帽时，模仿着先前泽北的被樱木说成是三脚猫功夫的上篮，成功在河田与泽北的双人夹击中自行投篮得分——他的实力已经快要与泽北并驾齐驱了。
此时距离比赛完场还有不到三分钟，在这考验球队实力、球员意志力的紧要关头，湘北给出了他们的答卷。
看穿了泽北绝不会传球的原因，在与赤木的配合下，樱木封掉了山王的王牌。
他们还有希望！还能追上！不能放弃希望，绝对不能！
然而在对手看到希望的时候，正是山王队长深津的出场时机，在这紧要关头，深津从宫城手中盗球打上其膝盖，对湘北来说至关重要的一球即将出界，三井飞奔而去——
“让开！咪酱！！！”
随着一声大吼，樱木飞扑救球——
那道鲜红色的救球身姿深深烙印在赤木的眼中，他的耳边仿佛听到了以往晴子的声音：
“虽然他还是个初学者，不过，总有一天……”
“他或许会成为篮球队的救世主啊……哥哥！！”
“他的名字叫樱木——”
“哈！！！”球在空中被拍了回来，伴随着咣当！的响亮声音，樱木狠狠地砸到那钢筋制的桌上，摔得狼狈不堪。
但是球仍然是活的，是湘北的球！
就在这个时候，场内的呼声终于开始发生变化。
“这一球很关键！”
“加油呀！湘北！！”
“只差一点！！湘北队——！！”
他们被逼入绝境时所展现出的强大，与过去的山王如出一辙。到底要打击他们多少次才会绝望，到底要打击多少次才会死心，湘北队！
“哇哈哈哈！再响亮一些！！越热闹越好！！”
刺痛感突兀地袭上背部，樱木的状态不太对。
……
在经过多久的等候、守望，在受过多少的嘲讽、挫败后，才终于等来的，这群值得信任的队友——
赤木刚宪流下了泪水。
在如此值得信赖的队友面前，就算是坚毅如他也有点控制不住自己的感情了。
樱木为球队带来了篮板球和斗志，宫城拥有速度与敏锐，三井虽然一度混乱，却展示了强劲的外线能力与智慧，而流川拥有爆发力与夺取胜利的坚定意志，赤木与木暮为队伍打下了坚实的基