弩箭忽地自东北角的高墙方向破空而来，直直钉入了那头目的后脑。
头目肆意的笑声便也在此刻戛然而止。
周遭的匪寇们蓦地一惊，回首看去时，便见角门外已有一行同做匪寇大半的人策马涌入，却分明不似匪寇行径。而墙头亦有十余人端着弩箭跃身而下，当先的那人自墙下松柏的阴影之中不紧不慢地稳步走来，面容在周遭纷乱晦暗的灯影之下却有着石塑般的刚硬俊朗，他目光扫过匪寇头目刷下马的尸体，而后淡淡开了口，语调铮然仿佛已带着刀剑出鞘的锋锐之气：
“我不知道你们这些言而无信的连环坞匪寇会不会放过苏小姐，但我今日，定然不会放过你们。”
家仆们乘着此刻双方对峙的间隙，立时护着苏韫之退入了后方的垂花门之后，又将门扉紧紧闩好。苏韫之隔着墙壁侧耳听着那一边的金铁交鸣，神思并未有半分放松。
连环坞的匪寇纵然有几分身手，却终归不能与训练有素的官兵相提并论，不过多时，墙外的厮杀声便渐渐弱了下去。苏韫之再凝神听时，便听得有一人稳步向此处走来，从容地叩响了紧闭的门扉：“此处的匪寇已然伏诛，不知诸位可否现身一见？”
近处的家仆犹疑地看了一眼苏韫之，见她微微颔首致意，方才上前缓缓打开了门扉。
只是那人将将跨步走入垂花门内时，苏韫之已然一步上前，将长剑横在了他的颈边：“你究竟是何人？”
那人叹了一口气，倒也并未反抗，只是淡淡地打量着此刻神色警惕的苏韫之，如实答道：“水部尚书郎陆希声，近日在吴郡代行钱塘令之职，听闻嘉兴围城，故而会同朝廷援军前来一探。”
苏韫之偏了偏头，并未就此放下戒心：“阁下好端端的尚书郎不做，钱塘的公务也不管，跑来嘉兴做什么？方才又在墙头看了多久的好戏？”
“嘉兴一旦失陷，华亭便将告急。何况……”陆希声无奈地摇了摇头，反倒觉得眼下的情景颇有些滑稽，便道，“苏小姐，放下剑吧，我原本便是替你兄长来的，方才是为了寻觅良机故而迟迟未能动手。至于钱塘的公务，如今并非寻常之时，交给他终归比交给我这个初入官场之人要稳妥。”
苏韫之兀自斟酌了片刻，方才收回了长剑，道：“瞧方才那架势，我还当真以为是哥哥领了人来呢。不过转念一想，他可没有这么好的身手。”
陆希声不知是想到了什么，亦是忍俊不禁似的笑了笑。
苏韫之饶有兴致地端详着他此刻的神色，忽又笑着问道：“听说今夜四方城门皆被匪寇内应从城中打开，陆尚书郎是那时混进来的？”
“苏小姐聪慧。”
“不需要去别处处理余下的匪寇么？”
“别处已有朝廷援军应对，我不过是正巧需得替他们处理这一带的匪寇。”
“这样啊……”苏韫之说着，又侧目看了看垂花门外休整的一干将士，说道，“那……今夜天寒，你们若无他事，不妨随我去后院歇息片刻吧，我这便让后厨去备些姜汤。”
陆希声原本还欲出言婉拒，然而抬眸看了看四下里死伤过半的家仆，心下便又明白过来：这位苏小姐明面上是邀他们在此歇脚，实则是因府中青壮人手损失颇重，又留有不少妇孺，再承受不起匪寇的袭击。
思及此处，他便也改口应声道：“那便叨扰了。”
苏韫之见他应允，也自是稍稍放宽了一直悬着的心，面上显出了几分真诚的笑意：“那么，还请陆尚书郎领着他们随我来吧。”
“好，苏小姐稍待片刻。”陆希声微微颔首，只是在转身前去召集院中的将士前，他的目光却又不自觉地落在了苏韫之右手的长剑之上，“……苏小姐，你的手颤得厉害。”
“……啊？”
“别担心，如今贼寇伏诛，府中安危自有我们看顾，苏小姐也不必再逞强了。”陆希声沉沉说罢这一句，便连忙转了身，看向了院中休憩的一干将士。
苏韫之愣了片刻，面上的笑意也不由得淡去了几分。直到陆希声已径自走向垂花门外时，她方才垂下眼眸低低地应了一声，轻轻放下了手中的长剑。