发想要做些什么，在青木的记忆里，也不过是只有那一次。
但现在她正在引导这场谈话，以一种平稳的姿态：“我知道你可能在赶时间……但是能稍微听我说一句话吗？树理，可能需要你回避一下。”
最后一句比起请求更像是不容拒绝的委托，浅仓耸了耸肩，从汲水台边提起水壶，往体育馆大门处走。七海稍微等她离得远了点才继续开口：“虽然以前也没有很亲近，所以由我来说有点奇怪也说不定，但是青木真的变了很多。”
这点对七海纱希本人来说也一样。青木安静地想，只是不欲在这个话题上纠缠：“请问有事找我是指？”
“这方面倒是没变。”
七海浅浅地笑了一下，又很快隐没下去：“也不是什么大问题，听了那么多事之后，我本来已经不打算问了，但是既然恰好遇上……”
风声和树影，还有幻觉似的鸟鸣，眉眼温柔的前辈在树荫下低低地开口。
“——青木，还会把我当成对手吗？”
“……”
冷漠一点的回答是没有。青木想。
且不论作为青城女排的整体队伍，单作为个人的话，七海纱希给她的威胁感还没有当年在北川第一的时候大，但：“七海前辈还希望我把你当成对手吗？”她问得带点质疑，“在已经不把排球当作职业道路之后？”
这一问超出了七海的预计，秀丽的眼瞪大了些：“……为什么？”
“因为如果还想继续的话。”青木说，“你会来代表队吧。”
七海足足愣了三秒，然后这回她是真的开始笑了：“青木——”她说话的神态称得上无奈，“我有时候会觉得你看问题的角度需要低一点，真的，那个地方对你来说可能很平常，但也不是人人都能进——”
“——浅仓前辈也来了。”青木打断道。
七海的话音几乎是硬生生地掐断的，她停止得太快，以至于空气里还滑稽地飘着一个尾音，青木恍若未觉，只是平静地说下去：“我不是对浅仓前辈有意见，但七海前辈也见过真的优秀的副攻手，比如天宫前辈那样的。”
世界开始静止，时间的流速也似乎变得缓慢，在彼此的呼吸声中，她冷静地提问。
“所以我再问一次——七海前辈还希望我把你当成对手吗？”
没有回答。
这不奇怪，就像无论青木风见如何伪装，她始终都不会以社交为乐趣，又比如无论七海纱希看起来成长了多少，但也许内心深处她仍然是原来那个优柔寡断的二传手。教育家说人格源于幼年经历，倘若属实，那么至少有一部分的“自己”，早在试图做出改变前，就已经成型。
青木最后朝她行了个礼。
“那么，失礼了。”
她说，举步从这位沉默的前辈身边擦过，空气再次流动起来，鸟鸣和风声从天而降——直到她手腕上传来一抹寒意。
那是一抹来自七海指尖的，带着薄薄的球茧的寒意。
“那，青木你呢？”
七海纱希问道。
她不笑了，无论是那种柔软至极的还是略带苦涩的，甚至将所有其他的表情也一并去除，只留下圈住青木的右手，和一道毫无感情的声音。
“可能我是已经放弃了吧，但你还能顶着那样的身体打球吗？或者说，”
纤细的手指一点点地缠绕上去，将那截小臂扣在掌心里。
“……已经开始决定做个优秀的青木教练了呢？”
——现实面前，你又有多坚强。
寒意渗透皮肤，纠缠进血液，再顺着血管运送到五脏六腑，青木顿住脚步，任由她凑过来，在耳边留下一句。
“——我们唯一所能逃避的，就是逃避本身。”
——？！
身体的反应比更胜于头脑，被电击一般的触感从头顶直击脚底，那张路灯下的字条姗姗来迟地闯入脑海，青木下意识地转过身——
“——打扰了。”
从身后传来的，冷淡又平稳的嗓音。
漠然，理智，看似驯服下是一身反骨，擅长用最尊敬的用词表达最坚决的否定，身高接近一米九的金发后辈平静地走过来，暗金色的瞳孔从那双相连的手上一扫而过，又视若无睹地移开。
然后他忽然笑了。
“抱歉，这位不知名的前辈，我们的监督在找青木前辈了。”
他用那种虚情假意到甜蜜的笑脸说。
“——如果没什么事的话，可以到此为止了吗？”