。
拉斐尔握着缠绕着荆棘图腾的短杖，对守在大台阶下的民众致意，引来一阵阵欢呼的热浪，教皇国的十三领主，以尤里乌斯·波提亚为首，恭敬地站在两侧向教皇弯腰行礼，而从他们的站位上能轻易地看出，尤里乌斯占据了最高的地位，但是却被有意无意地孤立了。
不知道尤里乌斯在写给他们的信里说了什么，拉斐尔一边走一边想，绝对是什么了不得的威胁，不然这些贪婪又惜命的领主不会齐刷刷地出现在这里，又对尤里乌斯有这样明显的敌意。
他们几乎已经警惕尤里乌斯到了生怕他会在大庭广众之下开枪打死他们的地步了。
不过这样也好，年轻俊美的教皇朝着领主们露出了一个无懈可击的笑容，那张本就光彩夺目的脸在这个微笑的衬托下几乎熠熠生辉了起来。
饶是轻视这个“傀儡教皇”的领主们，也不得不为这个笑容晃神了一瞬。
但拉斐尔很快越过了他们，走到了台阶上去。
雷德里克站在台阶上方猩红帷幔旁，手里拿着一卷羊皮纸，脸色臭得要命，他按照礼仪盛装出席，身旁就是与他装束相似的尤里乌斯，两人都有着深紫色的眼睛和波提亚家族的深刻轮廓，只是当他们站在一起时，无论谁都会第一时间把视线落在尤里乌斯身上。
铁灰色长发的秘书长在拉斐尔走过来时顺手扶了他一把，注意到这个动作的雷德里克脸色更阴沉了，他毫不客气地挤过去，开始滔滔不绝地汇报起自己的工作——这些事情本应在更早的时候向教皇汇报，但是可恶的拉斐尔，他根本不允许他踏进教皇宫！
觐见被拒绝了至少六次的雷德里克都对自己的耐心感到了不可思议，如果是以前，有人胆敢将他拒之门外，他绝对会带着护卫们把那家人的门拆下来扔在路上踩。
可那个杂种现在是翡冷翠的教皇。
雷德里克比任何人都清楚教皇的地位，尤其是他的父亲曾经就拥有这个尊荣的冠冕，他享受过教皇之子的权威，所以看得更加深刻。
……卑劣的杂种，雷德里克阴冷地望着拉斐尔，在心中恶毒地诅咒着，攫取了不属于他的荣耀和权势，哪怕现在尤里乌斯被他所蒙蔽，也只是暂时的，总有一天他要把这些东西统统吐出来，然后回到贫民窟那一滩淤泥里去，那他那些糟糕的过往一起腐烂。
拉斐尔忽然瞥了他一眼，眼神冷淡，雷德里克一惊，有种自己被看透了的感觉，不过拉斐尔很快就移开了视线，继续看着前方：“知道了，你下去吧。”
他的语气很平淡，但也正因为平淡，雷德里克心里的火气蹭一下冒了上来——从没有人这样对他说话！
然而他到底还是没有说什么，不仅没有像之前那样对拉斐尔破口大骂或是极尽嘲讽，甚至没有说一句抱怨的话。
看来多次的拒绝和冷淡，让傲慢的公爵也潜意识里对拉斐尔抱有了敬畏之心，尽管连他自己都还没有意识到这种微妙的心态。
就像是训狗一样，被斥责得多了，再凶狠的狗也会对主人保持尊重。
拉斐尔嘴角无声地向上翘了一下。
尤里乌斯偏转视线，静静地看了乖乖退下的雷德里克两秒，镜片下冷彻的视线里没有任何情绪，目送着血缘上的侄子走远。
“他姓波提亚。”喧闹的欢呼声里，波提亚的大家长轻声提醒了一句。
拉斐尔若无其事地笑了一声：“我只是在教他懂得必要的尊重。”
说完这句话，他松开了尤里乌斯的手，独自一人在教皇宝座上坐下。
尤里乌斯手中一空，那点温热毫不留情地抽离，让他不由得皱了皱眉，原本想说的话又咽了下去。
他只是想说，雷德里克母亲家族的人不会乐意看见雷德里克和拉斐尔的关系变好，不管是什么意义上的和好，他们还抱着让雷德里克继承圣维塔利安三世地位的美梦，尽管尤里乌斯很明白这不可能，奈何世界上总是蠢货更多。
教皇宫的秘书长事务繁忙，哪怕是在庆典的时候也无法休息，尤里乌斯很快被叫到了别的地方，一名衣冠楚楚的中年男人适时地来到了拉斐尔座前。
“圣父，”他朝拉斐尔深深地行礼，再次抬起头时，眼里甚至有了激动的泪花，“天呐，我终于能够面见您了，我在贝尚松听闻您加冕的消息，恨不得立刻长出翅膀飞到您面前宣誓我的忠诚，但是……请您宽恕，贝尚松的子民离不开我，我的城市实在是贫穷，我甚至无法为您献上足够丰厚的贺礼……”
他掏出手绢，做作地擦拭了一下眼眶里的泪水。
拉斐尔耐心地带着微笑看完了他的表演，从善如流地回答：“我宽恕。”
“非常感谢，仁慈的圣父，您的光辉至高无上，您的悲悯令我无法再昧着良心欺瞒……天啊，我真不该这么说，但是如果您受到了任何一丝一毫的伤害，而这伤害是由于我的隐瞒，那么我日后都会因为今天的犹豫而被神所惩罚。”
拉斐尔心里的笑容愈发拉大了，但他脸上还是露出了应景的警惕神色：“贝尚松领主，您这是什么意思？”
贝尚松看起来恨不得将要说的话朝拉斐尔倒个干净，但碍于表演的完整性，他还是勉强把内心丰富曲折的心理活动说完了，尽管在拉斐尔看来他的急切简直无法隐藏。
“是波提亚，我想您应该明白，”贝尚松向“被波提亚掌控的傀儡教皇”使了个心领神会的眼色，果然，如他所想，在提到这个姓氏时，教皇的笑容消失了，“这个野心勃勃的家族，他们截断了我们——虔诚的领主们向您效忠的门路，唉，您可能还不知道，我们原本想竭尽