的丈夫张本初，顿时哭得撕心裂肺，死去活来：“求大人为奴家做主，定要将那害死我夫君的钱老财四人绳之以法！”
曹鹈看了看老太师，老太师不动声色，心里明白了这是老太师要考验自己，于是对着赵氏问道：“你是如何知道是这凶手便是钱老财四人？”
赵氏慌忙答道：“定是那钱老财四人当街将我丈夫殴打致死！”
曹鹈问道：“你是看见了？据本官所知，事发时你并不在现场！而且你是今早才来报的官说你丈夫失踪，而钱老财四人的当街寻衅滋事案却是河西村正昨夜呈上的状纸，今早本官才派人去捉拿的，想来这其中缘由你并不知情！”
赵氏改口说道：“回大人，这只是奴家的猜测。”
曹鹈躬身问道：“敢问先生，尸体是在何处发现的？”
老太师答道：“老朽是在河东村的水边发现的尸体，这点，老夫的两个孙子还有这位河东村的村正大人都可以作证。”
孙老三说道：“回禀大人，这张本初的尸体是今早卯时三刻左右本村村妇贾氏在河边发现的，尸体是由老先生爷孙两个一起验的，确认贾氏并非凶手后，再由下官亲自押送到这里，大人，这是本案的文书和验尸结果。”说罢，孙老三将文书和验尸结果递给了曹鹈。
曹鹈看了看，大惊失色：“竟是先被人杀死，再弃尸河边！看来此事定有蹊跷！”
曹鹈怒道：“速将钱老财四人带回公堂！”
众人移步公堂，钱老财已被打得奄奄一息，三个伙计也是瑟瑟发抖。
曹鹈问道：“你等可知罪？讨债不成反将人杀害，弃尸河边，真是胆大包天！”
钱老财声嘶力竭的说道：“大人冤枉，小人打小随父亲经商，只为牟利，断无杀人之心啊！”
当铺伙计也说道：“大人，小的三人只是当街对张本初拳打脚踢了一番，的确不曾将张本初殴打致死啊！”
另一个伙计也说道：“是啊，大人，小的离去时，那张本初还骂了我们几句，怎会死去？”
曹鹈说道：“看来你们是不到黄河心不死了，来人呐！将这四人暂且押入大牢，待本官查个清楚，再行发落。”等到四人走后，曹鹈又问道：“河西村村正何在？”
河西村村正站了出来，说道：“下官在！”
曹鹈说道：“你且领本官去案发之地，本官要亲自查案！”
于是乎，曹鹈留下了师爷看管犯人，众人则拉上了尸体朝河西村走去，约莫过了半个时辰，众人便随河西村村正来到了河西村的四方客栈前。
经过了一番询问，众人终于得知了整件事情的经过。
据客栈小二透露，昨日酉时，钱老财四人撞见了张本初，讨债不成，便在四方客栈门前打了起来，四人走后，张本初被打得鼻青脸肿，满脸是血，于是乎便朝着河边的方向走去。
曹鹈喃喃道：“看来的确不是钱老财四人杀的张本初！这事后究竟发生了什么？肯定有我们不知道的情况！”
陈到说道：“大人何不往河边走走？定能有所发现！”
曹鹈笑道：“本官正有此意。”
老太师说道：“这查找线索之时，不宜人多，不妨大人与我和小孙子三人同去，剩下的人先在客栈住下，让捕头大人和我的大孙子看住尸体。”
“就依老师的话办！” 曹鹈又吩咐道：“你等先在客栈住下看好尸体，待本官查明真相回来前，定要保尸体无虞！”
三人行至河边，大山挡住了太阳，虽是大白天，心里却感觉到丝丝阴冷，后人写了首《破阵子》为证，真是：
抬眼枯枝错落，
好似妖龙怪蛇。
杂草丛中笑呵呵，
盗贼匪寇将命夺。
荒山出凶恶。
低头鬼影婀娜，
宛若游魂走魄。
乱石滩头刀霍霍，
魑魅魍魉把尸磨。
僻壤现沉疴。
三人定睛一看，映入眼帘的是河滩上一只遗弃的布鞋。
曹鹈问道：“这会不会就是死者的鞋子？”
老太师说道：“陈到，先去捡起来，顺着河边往东走，应该还有一只落在水里了。”
“好咧！”陈到说罢，赶忙朝着河边跑去。
而曹鹈则和老太师慢行，细细查看着杂草丛生的路面，不一会儿便有了新的发现。
曹鹈捡起了一块碎布，见四下无人，问道：“老太师，你看，这会不会是从死者的衣物上扯下来的？”
老太师笑道：“三皇子心思缜密，将来必成大器啊！不过这多一事不如少一事，在宫外头还是叫我先生为好！”
曹鹈恭敬道：“是，学生明白！”
老太师喃喃道：“这死者的衣物我看过，这块布倒不像是他身上的，这里脚步杂乱，来往的人也多，搞不好是个过路之人留下来的，不过这也不好说，是凶手留下来的也不一定。”
曹鹈说道：“那学生先将这布暂且收下，万一是凶手的，这将来可当作证物。”
老太师定睛一看，发现了路旁的草似有蹊跷，说道：“你去那堆草丛里看看，说不定会有发现。”
曹鹈赶忙朝前走去，蹲下身来查看，果真发现了和刚才一样的碎布。
老太师说道：“这草色尚新，并没枯萎，想来是这两日有人慌不择路，从这里摔倒了！”
曹鹈翻了翻杂草，嚷道：“先生，这草里还有数枚铜钱！”
老太师说道：“拿来我看看！”
只见老太师拿起铜钱看了看，颜色尚新，上书“泰安二十年制”，定是今年的新币无疑。又放在鼻子面前闻了闻，竟有一丝香气，赶忙拿出手帕包好，喃喃道：“这搞不好是凶手留下的！”
曹鹈说道：“依现场的情形看来，显然是凶手在河边杀完人以后慌不择路，在此处摔倒，钱袋之中的钱掉落了出