身后有一尊钢铁铸成的怪物。
狰狞的尖刺、锋利的棱角、扭曲纠缠的金属，象一丛直接浇铸出来的荆棘。
国王坐在上面，用手托着下巴，骼膊肘支着膝盖，每隔一会儿就要换一下姿势。
似乎感觉这铁王座非常的不舒服。
但好歹国王有椅子可坐。
在王座厅中，除了王室家族和几位重臣，其他人都得毕恭毕敬地或站或跪。
晨光通过狭窄的高窗斜射进来，在石墙上投下一道道暗红色的条纹。
龙头曾经高悬于此。
劳勃国王在战争结束后，立马就把龙头取了下来，换上了一堆描绘着狩猎情景的挂毯织锦。
此举倒是让王座厅中的阴冷气息减轻了不少。
日头尚早，国王偷偷用手捂住嘴巴打了个哈欠。
巴利斯坦却觉得精神斗擞。
上了年纪之后，需要的睡眠也越来越少。
做侍从时，他能睡十个小时，而六十二岁的他一晚睡五个小时都绰绰有馀。
当了这么久的御林铁卫，他早就练就了充耳不闻的技巧。
可现在的王座厅吵得就象是鱼市。
新任海政大臣拉来了一堆自家的平民百姓，到铁王座前诉苦。
“陛下，温德镇里面就剩下这点人了，其他的全都死光光了。”徒利大人吹胡子瞪眼地说。
蓝道伯爵对他邀请铁民劫掠河间地的事供认不讳。
如今他已经去了长城，但铁民们收了兰尼斯港的财宝后，不干净的手脚依然没停。
“说说都发生了什么事。”国王下令道，“站起来说。”
跪在厅中的平民纷纷挣扎着起身。
“不许添油加醋。”
那染匠拘谨地搓了搓胸前的围裙：“启禀国王陛下。”
“俺————俺是个学徒，跟俺师傅学染艺，就在温德镇里学，因为俺师傅的手艺是镇里面最好的，陛下。”
他咽了口唾沫。
“可他们把俺师傅的房子烧了，还把俺师傅按在染缸里淹死了。”
“本来他们还打算把俺也淹死，可俺跑得快，没淹成。”
“不是淹死的。”旁边一个矮胖的男子接话。
他生着一副铁匠的臂膀，看着象是专门换上最好的衣服来上朝。
可那条裤子上充满了补丁，斗篷也是风尘仆仆。
“在那之前，你师傅的脑袋就已经被斧子劈开了花。”
“而且他们是故意放你跑的，拿着飞斧在后头扔你，就是手气太臭，没扔中。”
“他们都是强盗。”铁匠旁边的农夫说。
“他们住在闹鬼的城堡里面，大半夜跑到镇上，见什么烧什么，谁阻拦谁就没命。”
“我家的乳牛就被他们抢走了。”
“还有我儿媳妇。”一个老太婆颤颤巍巍地站着，“他们把我儿子的脑袋砍掉，让我抱着，看他们去————去————”
在她哭的时候，派崔克爵士接过话茬。
“温德镇的居民躲进庄园，可房子是木头建的，铁民铺上稻草，把他们活活烧死在里面。”
太后陛下开口问道：“照这么说，你们是怎么活下来的呢？”
财政大臣把脸扭到巴利斯坦这边，翻了个白眼，以免被太后陛下看见。
“他们只抢东西，如果乖乖交出来就不会杀人。”铁匠说。
农夫瞪了他一眼：“净放屁，就是交出去也杀。”
“我邻居把自家门打开后，还被人在后面劈死了。”
“我听人说，你被铁民抓走的时候，帮他们修斧头和盔甲。你不会是这么被放回来的吧？”
眼看着下面就要吵起来，首相大人敲了敲桌子。
“肃静。”
他转向派崔克爵士。
“海疆城没有发现海面上的长船吗？”
派崔克抓了抓头发：“我父亲早就敲响了洪钟塔上面的青铜钟，让村镇居民和地里的农民都躲进来了。”
“可是温德镇在蓝叉河东岸，离我们有一日的骑程，异鬼才知道铁民是怎么溜过去的。”
“铁民在荒石城的西边登陆。”他说，“他们把船背上了岸，一路扛到蓝叉河。”
“甚至都划到美人集去了。”
派崔克转过头：“你们发现了，怎么不派兵呢？”
继承人没回应。
首相轻轻地敲了敲桌子：“河间地的军队如今都布置在哪里？”
“我让他们去鸦树城集结了。”艾德慕插了句嘴。
“海怪离开海洋，只会干死在岸上，只要把海疆城沿岸控制住，他们就没办法再撤回铁群岛。”
“既然如此，河间地自己就能处理这件事。”太后陛下道，“那你们还上朝来做什么？”
艾德慕看了一眼铁王座。
“三河流域的领主以国王之名维持境内和平。”
“我们要求血债血偿，以牙还牙。”派崔克说。
“我们要求再度攻上铁群岛，让铁民永远不能再进行劫掠。”
这话勾起了