但是李愚很快就回过神来，并质疑道：“安世，我知道你想趁机帮玄德公还掉蓟侯的恩情，但是一次性给两百万石粮食，是不是太过大方了？”
“要知道，优质战马最高不过五十万钱，而平原之外，一石粮食的价格就已经达到万钱了，以蓟侯如今缺粮的情况，幽州的粮价只会更高。”
“所以即便是想替玄德公偿还恩情，将一匹战马的价格由五十石粮提高到一百石粮，应该也足够了吧？”
“如此，一百万石粮食便可换回万匹战马。”
刘备闻言，面露尤豫之色，虽然情感上他支持黄平的意见，但是理智上又认为李愚说得也有道理。
“理论上确实如此。”黄平没有直接反驳李愚的看法，只是发出疑问，“可是，文拙，蓟侯拿的出万匹战马吗？”
虽然界桥之战时，公孙瓒便拿出了一万突骑和三千白马义从，但是之后官渡之战，袁绍据有冀、幽、并（部分）、青四州，麾下也才简选出万匹精骑。
由此可见，幽州的战马存量上限并不高。
考虑到战马的折损与替换，界桥之战前，公孙瓒手中至多也只有两三万匹合格的战马。
而经过界桥、巨马水、龙凑三次大战役的折损，加之刘虞消减了公孙瓒的后勤粮草，所以此时，公孙瓒手上最多也就万馀匹战马。
公孙瓒还要自用，所以能拿来交易的战马，大概也只有两三千匹。
甚至若不考虑和刘备的情谊，公孙瓒愿意拿出来交易的战马可能不足千匹。
李愚虽然不知道幽州马政的情况，但是他熟知凉州、关中马政，对并州马政也有些了解，以此推测，对于幽州马政的情况也能把握个大概。
所以李愚理所当然道：“我当然知道蓟侯拿不出万匹战马，甚至都不说万匹，就连五千匹战马，蓟侯此时应该都很难拿出来。”
“但是这不正好吗？”李愚反问道，“还用安世你提的那个方法，以一百万石粮食向蓟侯求购战马，具体给多少战马，仍由蓟侯自己决定，剩下的就当做玄德公对蓟侯昔日援手之恩的报答了。”
“这般做法自然可以。”黄平仍没有反驳，只是指出这种方法的不足之处，“可是有两个问题文拙似乎没有考虑清楚。”
李愚皱眉思索，却没有收获，于是问道：“哪两个问题？”
黄平认真道：“其一，不谈价格，几十万石粮食能否替玄德公还清蓟侯的恩情？其二，这不到五千匹战马是否够我们日后使用？”
李愚凝神思考之际，一旁的刘备发出感慨：“春秋时，晋灵公设宴欲杀赵宣子，其麾下武士灵辄，昔受赵宣子一饭之恩，为报赵宣子之恩便倒戈相助。”
“前汉淮阴侯韩信在落魄时曾受漂母赠饭，功成名就后便以千金相报。”
“我受伯圭兄大恩，莫说区区几十石粮食，便是两百石也不能使我忘记伯圭昔之恩情，只是不会再因回报甚少而心生羞愧罢了。”
而李愚在黄平的提醒下，刚想出一点头绪，便被刘备的感慨打断，只能无奈拱手道：“在下愚钝，安世有何见解？还请明言。”
黄平也不卖关子，径直说道：“报恩这种事，不但要看施恩者与受恩者的个人意愿，也要看双方的地位。”
“如玄德公所言，同样是饭食之恩，韩信之于漂母，以千金偿还；灵辄之于赵宣子，则不惜背弃国君，以救命之恩偿还。”
“类似的还有晋文公之于楚成王，为报楚成王收留之恩，晋文公承诺日后两国兵戎相见，愿退避三舍以作报答。
后来城濮之战时，晋、楚两国交战，晋文公果然使晋军退让三舍。
只是，因为楚国大将子玉骄傲自负，先反对楚成王撤军，后又不顾麾下楚军撤退的意愿，致使晋文公对楚成王收留之恩的报答，变成了诱敌深入之计。”
“玄德公今为扬州刺史、征虏将军；蓟侯有爵位，为奋武将军，兼领属国长史。
虽然相差不大，但是细究之下，还是蓟侯地位更高。
所以，以古推今，玄德公想偿还蓟侯之恩，要么以救命之恩相报，要么便如晋文公一般，在两军交战之时，退让九十里。”
“然而不论是哪一种，玄德公很可能都需要做出巨大的牺牲。”
刘备迟疑道：“安世，伯圭兄在幽州，而我将要去扬州，二州一北一南相隔两千里，我二人应该不会兵戎相见吧？”
“玄德公难道要在扬州龟缩一辈子吗？”黄平还未说话，李愚便忍不住出声质问。
刘备呼吸一窒，随后讪讪道：“自然不会。”
此时，李愚已经将之前的那点头绪抓住并理顺了。
所以质问完刘备后，李愚复又看向黄平，赞叹道：“未曾想安世竟然考虑得这么长远？”
“如此说来，安世一次性送给蓟侯两百万石粮食，还不设条件，是想以此令蓟侯受之有愧，然后不得不报？”
“不得不报？”刘备再次皱眉，“安世是想以此算计伯圭兄，令其出于情面让出更多战马吗？”
说着，刘备的脸上竟然浮现出一丝怒气：“此举如何能说是在偿还恩情？这不还是想挟恩图报么？”