先民间后士林。”
“这不是百姓口耳相传。”
“这是有人在放。”
他的声音降了半寸。
“苏承锦在绕过朝廷，把战功直接塞进天下人的嘴里。”
堂內安静了。
茶还没有送上来。
卓知平伸手，將那叠密报拿过来。
他翻了第一页。
目光从纸面上滑过去，速度不快，但没有在任何一行字上停留太久。
翻到第二页，同样如此。
第三页、第四页。
翻完之后，他將密报放回案面上。
摆放的位置和苏承明方才摊开的角度分毫不差。
他没有急著评价。
他问了一个问题。
“殿下以为，苏承锦手中负责此事的，是何等样的人手”
苏承明的嘴唇抿了一下。
“此子在关北经营日久，必然有耳目。”
这个回答很含糊。
苏承明自己也知道。
他攥在扶手上的手指鬆了松，又紧了紧。
“但具体是什么人”
他摇了摇头。
卓知平將右手搁在案面上。
食指在密报的边缘叩了一下。
“苏承锦手中有一支专事打探消息、操纵民声的暗桩。”
他的语速很慢。
每一个字落在堂內的空气里，都带著不容置疑的分量。
“这不是临时拼凑的商队掮客，也不是收买了几个说书人。”
他將食指从密报上移开，十指交叠，搁在身前。
“从消息投放的节奏来看。”
他的目光从苏承明脸上扫过，落在对面那摞红色丝带的奏摺上。
“这是受过长期训练的谍报手段。”
他顿了一息。
“能在十数日之內让消息覆盖大梁，不是一两个州的布点能做到的。”
“这张网的规模、深度、布设时间。”
他的目光收回来，落在苏承明脸上。
“远超我们此前的估计。”
苏承明坐在椅子上。
沉默了数息。
咬牙切齿地骂了一句。
“这个狗东西。”
“他绕过朝廷放消息，说明他根本不在乎朝廷怎么定性、怎么封赏。”
苏承明的声音一层一层地往上叠。
“他要的是民心。”
“他要天下人都知道，他苏承锦在替大梁打仗，在流血，在开疆拓土。”
“而朝廷”
他的拳头在膝头上捶了一下。
“在后方扯他后腿。”
他站起来。
椅子在地面上刮出一声尖响。
“铁狼城的消息一旦坐实，之前那些乱臣贼子、拥兵自重的言语会全部反噬。”
他走到案前，手掌按在那叠密报上。
“骂一个打了败仗的藩王，百姓跟著骂。”
“骂一个替大梁夺回失地、生擒贼將的將军。”
他的声音低了下去。
“百姓会觉得朝廷刻薄寡恩。”
他的手指在密报上收紧，纸页发出细微的皱褶声。
“还有商路。”
他转过身，面对卓知平。
“各州商帮本就怨声载道。”
“如今苏承锦的声望涨成这样，谁还敢公开站在本宫这边，打压他的补给线”
苏承明將这三层话说完之后，站在案前，胸口起伏了两下。
卓知平没有接他的怒气。
內侍在门外叩了两下，无声地將茶盘送了进来。
三杯茶搁在案角，热气裊裊。
卓知平端起茶杯。
慢慢喝了一口。
“殿下说的都对。”
他的语气平淡。
“但殿下漏了一件事。”
苏承明的手指从密报上鬆开。
他没有坐下，就站在案前，背对著书架。
“什么事”
卓知平將双手放在膝盖上。
“苏承锦放消息的时机。”
苏承明的眉头动了一下。
“他为什么选在战报送达朝廷之前放”
卓知平的声音不疾不徐。
“如果他先递战报、再放消息。”
“朝廷可以抢先定论。”
“功过几成，赏罚如何，话语权在朝廷手中。”
“百官议完了，圣上批完了，然后消息传出去。”
“天下人听到的，是朝廷认过的版本。”
他的食指在膝盖上叩了一下。
“但他反过来做。”
“先让天下皆知。”
“再让战报姍姍来迟。”
他的手指停住了。
“等战报到了朝堂，百官张嘴议论的时候”
“外面的民声，已经定了。”
殿內只剩下案上笔架被穿堂风吹动、细微晃动的声响。
“到那个时候，朝廷只剩两个选择。”
卓知平竖起一根手指。
“顺著民意嘉奖。”
又竖起一根。
“逆著民意打压。”
两根手指收回去，十指交叠，搁在身前