宇文宁关上窗。
秋风被挡在外面，桌上烛火的光晕重新稳下来。
她走回案前坐下，拉开抽屉取出一本旧册子，翻到扉页。
内务府司造局，承德九年，拨银总账。
她花了小半个时辰，逐页看完。
十七个匠人。
名字，籍贯，年龄，擅长什么手艺。
锻铁的，木作的，琉璃窑的，铜器铸造的。
全是好手。
拨银记录从承德九年三月起笔，每季一拨，雷打不动。
银子从内务府出，户部挂账，走运河到九江，再转陆路进景德镇。
三年。十二笔。每笔三百两。
总计三千六百两白银。
宇文宁的手指停在第七笔。
经手人签押处盖着一枚极小的私章。
她低头辨认了一息。
“陈德海。”
念完这个名字，她把册子合上，手指在封面上轻轻敲了两下。
十七个人，三年没回来。
但俸禄一直在发。
发给一个叫陈德海的人。
账面上人活着，就没人追查。
一追查——全是死人。
云珠端着参汤走进来。
宇文宁接过碗，搁在桌上没动。
“去太医院，把孙德那个老阉人上回交代的供词底稿调出来。”
“殿下，那份供词锁在大理寺——”
“我说底稿。”
宇文宁打断她。
“孙德在内务府过堂的时候，吴公公在场。”
“吴公公做事什么时候掉过链子？一定留了抄件。”
“去找他要。”
云珠领命退下。
宇文宁端起参汤抿了一口。
烫。舌尖被灼了一下。
她没在意。
脑子里翻来覆去只转一笔账——
十七个匠人，走了三年。
银子照发，人不见影。
账面上人活着，没人问。
一问，就全是死人。
她起身走到墙边，目光落在那幅江南舆图上。
手指从京城一路划下去，在景德镇那个墨点上停住。
六百里。
指腹在墨点上摩了一下。
没用力。
但指尖微微泛白。
她抬头望了一眼窗外。
天边已经泛了鱼肚白。
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景德镇。城西客栈。
韩菱的咳嗽声总算消停了。
苍术熏喉的药效过去之后，她灌了三碗凉水，嗓子还是火辣辣的。
“谁再让我装病咳一整宿，我给他开三副黄连灌到吐。”
韩菱把药瓶往药箱里一塞，翻了个白眼。
雷豹蹲在门口，两只眼睛红得跟兔子似的。
守了整整一宿。
“韩大夫，您这演技真够劲儿的。”
“我在外头听着，好几次差点冲进来给您续命。”
“滚。”
韩菱“砰”的一声把门关上。
正房里，顾长清坐在桌前。
面前摊着一张白纸。
他在默写。
从溶洞那本记录册的第一页开始，一行接一行。
字极小，极密，但一笔一画清清楚楚。
柳如是坐在对面，替他磨墨。
“第三十九页之后呢？”
“关键的数字和日期都记住了。”
顾长清蘸了一下墨，笔没停。
“承德十年腊月初八，三十九号试具。”
“承德十一年四月，四十二号。”
写到“四十二号”时，他的笔尖顿了一下。
“四十二号的备注栏写着——‘取材：流民，男，约三十五岁，左腿旧伤’。”
柳如是磨墨的手停了。
“他连来源都记。”
“每一个都记了。”
顾长清没抬头。
“编号，取材来源，植入部位，存活时长，失败原因。”
“跟正经做学问的人记考工手札一模一样。”
搁下笔，他盯着纸面看了一息。
“区别是，正经做学问用白鼠。”
“他用的是人。”
屋里静了片刻。
柳如是拿起那张写满字的纸，凑到嘴边轻轻吹干墨迹。
“密信昨晚已经写好了，等雷豹出门踏勘时，走漕帮水路线发出去。”
“嗯。”
“你该吃药了。”
顾长清看了她一眼。
柳如是已经从药箱里倒出一粒黑色药丸，托在掌心。
“韩菱交代过，每天卯时一粒，不许拖。”
顾长清伸手去接。
指尖碰到她的掌心。
柳如是没缩。
顾长清把药丸捏过来扔进嘴里，苦得整张脸皱成一团。
“柳姑娘。”
“嗯。”
“你右手恢复得怎么样？”
柳如是抬起右手，五指慢慢攥了一下。
小指和无名指几乎弯不下去。
“七成。”
“韩菱说乌头碱的余毒还得两天才能散干净。”