再往上行一刻钟，眼前便浮现出一片气派院落，青瓦白墙依山而建，透着庄严静谧。院落门前，数名巫神教守卫全副武装、往来巡逻，神色肃穆，戒备森严。见烈念与阿诺走近，守卫们当即上前拦阻，仔细核查身份。待确认无误后，才侧身放行，躬敬地目送二人入内。
烈念带着阿诺辗转绕过几处回廊，停在一座雅致院落前——院门虚掩着，院内静悄悄的，唯有风过竹影的轻响。烈念轻轻推开院门，对着院内扬声唤道：“母亲，您快出来看看，是谁回来了？”
话音未落，院内便传来一阵急促的女声，由远及近，满是焦灼与期盼：“是阿诺吗？是我的阿诺回来了？”听到这魂牵梦萦的声音，阿诺的泪水瞬间决堤，喉咙发紧，只挤出一声沙哑的呼喊：“母亲，孩儿……孩儿回来看您了。”
听闻阿诺的声音，脚步声愈发急切，一道中年妇人的身影快步从屋内闪出，衣襟微乱，脸上早已布满泪痕。阿诺抬眼望去，正是他日思夜想的母亲莫穗——岁月虽在她鬓边添了几缕银丝，眼角刻下浅浅纹路，可在阿诺心中，母亲依旧是当年他离家时的模样，温柔又坚韧。“母亲！”他再唤一声，不顾身形魁悟，俯身扑进莫穗怀中。
母子二人紧紧相拥，放声痛哭。近两迈克尔的阿诺，此刻依偎在母亲怀里，仿佛又变回了那个六岁的孩童，在母亲的怀抱中寻得久违的安稳。这一幕，是他漂泊异乡十馀年来，无数次在梦中重现的场景，今日终得成真。莫穗抬手轻抚着他的头顶，即便阿诺特意屈膝跪地，身高的差距仍让她动作略显吃力，可指尖的温度，却带着跨越岁月的疼爱。
哭了半晌，烈念才红着眼框上前，轻声劝道：“母亲，咱们进屋说话吧，在院门口这般，反倒惹人笑话。”莫穗这才拭去泪水，扶着阿诺起身，力道紧紧的，似是怕一松手他便会再次消失，哽咽道：“好，阿诺，咱们进屋说。今日一家团聚，母亲真是太高兴了。”说罢，便牵着阿诺的手，一步步走进院内。
莫穗牵着阿诺径直走入卧室，屋内陈设熟悉又亲切。阿诺环顾四周，眼框微热：“母亲，这里和我记忆中烈山部的家，一模一样。”莫穗点点头，语气温柔又怅然：“我回巫神教时，特意将家中物件尽数搬了过来。住在这儿，才觉得离你们父子俩更近一些。”
提及父亲，阿诺的情绪再度沉了下来，泪水又涌了上来，颤声问道：“母亲，父亲……父亲是否葬在烈山部族墓？咱们何时去祭拜他？”莫穗亦红了眼框，点头道：“是，你父亲就在烈山部族墓安息。你既回来了，母亲自然带你回去，让他也看看，他的阿诺已然长成这般伟岸的男子汉了。”
阿诺攥紧双拳，终于问出了藏在心底最深处的疑问：“母亲，您告诉孩儿，父亲他……真的是病死的吗？”此话一出，莫穗的泪水愈发汹涌，哽咽着摇头：“你父亲向来身强体健，说他病死，我是万万不信。当时部落巫医束手无策，连病因都查不出，还没等我派人去请巫神教长老前来诊治，你父亲便去了。”
她顿了顿，语气中添了几分恨意：“我本想保留你父亲遗体，等长老查验后再下葬，可烈格那混蛋，不仅夺走了族长之位，还不顾我的强烈反对，强行将你父亲安葬。我与他大吵一场，可不知他用了什么手段，族中原本支持你父亲的长老，除了巴恺长老，竟全都倒向了他。我心灰意冷，不愿再留于烈山部，便回了圣山。”
阿诺勃然大怒，周身气息骤冷，咬牙道：“难道真的是叔叔为了族长之位，害死了父亲？他急于下葬，就是为了毁尸灭迹！”莫穗恨声应道：“十有八九便是他搞的鬼！哪有这般凑巧？他刚回部落没几日，你父亲便出事了，转头就夺走了本该属于你的族长之位。说此事与他无关，谁会相信！”
阿诺眼中燃起怒火，语气坚定如铁：“若真是他下的毒手，孩儿定要让他血债血偿，为父亲讨回公道！”莫穗连连点头，眼中满是赞许：“好！这才是你父亲的好儿子！阿诺放心，母亲在巫神教内尚有几分声望，届时定会请巫神教支持你，助你重返烈山部！”
一旁的烈念看着母子二人同仇敌忾，心中虽有顾虑——此事终究只是猜测，未必是烈格所为，想上前劝解几句，可转念想到母亲对烈格的怨恨已深，便暂且压下了念头。更何况，她能察觉出阿诺虽怒火中烧，眼底却尚存清明，并未被悲愤冲昏头脑，想来他自会审慎判断，不会贸然行事。
暂歇了这个沉重的话题，莫穗拉着阿诺的手，细细询问他这十馀年来在帝都的境遇。阿诺毫无保留，将自己在帝都为质的日常、求学的点滴、战场的厮杀、生死的考验一一诉说，事无巨细。当听闻阿诺为了早日归乡，数次身陷险境、徘徊在生死边缘时，莫穗心疼地握紧他的手，指尖微微颤斗，久久不愿松开。
她满心愧疚，含泪道：“都是父母的错，没能护好你，让你独自承受了这么多苦难。对不起，阿诺。”阿诺却淡然一笑，反握住母亲的手安慰道：“母亲，您和父亲从未做错什么，不必道歉。这十几年虽历经艰险，可孩儿也收获良多——结交了生死与共