截断开的锁链，沉默了很久。
“……不错。”他说。
小念高兴地飘起来，在他面前转了个圈。
裁罚的唇角微微扬起一个极淡的弧度——虽然没有人看见。
第三站是典藏老妪的古籍堆。
典藏正在翻阅一本泛黄的典籍，小念飘到她肩头，好奇地看着那些密密麻麻的文字。
“这是什么？”
“古籍。”
“讲的什么？”
“很久以前的事。”
小念歪着头想了想：“有我吗？”
典藏低头看它。
看着那双暗金色的、纯粹的、带着一丝期待的眼睛。
她沉默片刻，然后翻开另一本书。
“这是‘寂’时代的记录。”她说，“你在这里。”
小念凑近看。
书上只有一行字：
“第八样本，代号‘念’，状态：未激活。”
小念看着那行字，看了很久。
“未激活。”它轻声说，“就是我还没出生的时候。”
典藏点头。
小念沉默。
然后它忽然笑了——那是它第一次真正地笑，眼睛弯成两道月牙：
“现在激活了。”
典藏看着它。
看着那个小小的、暖金色的、笑得眉眼弯弯的绒球。
她忽然想起很久以前，天衡说过的话：
“每一个生命，都值得被期待。”
她低下头，继续翻书。
但唇角微微扬起。
傍晚，小念结束了它的探索之旅，飘回阿始肩头。
“哥哥。”它说。
“嗯。”
“这里……好多人。”
“嗯。”
“他们都对我很好。”
阿始转头看它。
小念靠着他的脖子，眼睛亮亮的：
“我喜欢这里。”
阿始唇角微微扬起。
“那就留下来。”他说。
小念用力点头。
封印盒中，八颗种子同时脉动了一下。
像是在说：欢迎。
晚饭时分，长桌旁多了一把小椅子。
不是给人坐的——是给“小念”坐的。
苏九儿坚持要给小念一个专属位置，于是从仓库翻出一把最小的马扎，摆在阿始旁边。
小念坐在那个马扎上，面前摆着一个小碗，碗里是王铁柱特制的“迷你版”晚餐——一小块红薯，一小串烤菇，一小勺粥。
它吃得很认真。
每一口都嚼很久。
九瓣妹妹们围观，小声议论：
“它吃东西的样子好乖……”
“比上次可爱多了……”
“孤独你别靠那么近，会吓到它……”
孤独花瓣默默退后一步。
苏九儿凑到小念旁边，尾巴轻轻碰了碰它的绒毛：
“小念，明天我教你玩翻花绳！”
小念抬头看她：“翻花绳是什么？”
“就是……就是用绳子翻出各种花样！”苏九儿尾巴一甩，“可好玩了！”
小念想了想，点点头：“好。”
凌清雪看着这一幕，唇角微微弯起。
陆泽坐在她旁边，轻轻握住她的手。
“明天我们也去。”他说。
凌清雪转头看他：“去哪？”
“翻花绳。”
凌清雪愣了一瞬，然后耳根微红：“……幼稚。”
但她没有抽回手。
苏九儿眼尖，看到了这一幕。
她尾巴一甩，整个人扑过来，挤到两人中间：
“你们偷偷牵手！不带我！”
陆泽失笑，伸出另一只手，揉了揉她的脑袋。
苏九儿满意地眯起眼，尾巴缠上两人的手腕。
三个人挤在一张长凳上，看着满桌的热闹。
墨文坐在对面，看着这一幕。
他端起茶杯，喝了一口。
茶是温的。
心也是。
夜深了。
星池的灯火一盏盏熄灭。
小念今晚睡在阿始枕边。它蜷成一团暖金色的绒球，发出细小的呼噜声。
封印盒放在床头，八颗种子安静地脉动着。
阿始躺在床上，看着天花板。
“欢愉。”他轻声开口。
“嗯？”欢愉的意念传来。
“你们八个……以后有什么想做的吗？”
沉默片刻。
欢愉第一个回答：“我想一直陪在爸爸身边。”
恐惧怯怯地：“我……我想学会不那么害怕。”
贪婪的意念：“我想吃遍所有好吃的。”
愤怒的意念：“我想学会控制火候。”
傲慢冷哼一声：“我想让所有人都知道，我们八个是最厉害的。”
嫉妒小声说：“我想……不那么嫉妒别人。”
饱之种的意念：“我想每天都吃饱。”
沉默。
然后一个细小的、稚嫩的声音响起：
“我…