“父亲——”
墨文看着他，唇角慢慢弯起。
那张苍老的脸上，三百年来第一次，没有任何负担地笑了。
“始儿。”他轻声说，“糖葫芦呢？”
阿始愣了一瞬。
然后他猛地站起身，差点把床边的凳子踢翻。
“我、我现在去做——”
“不急。”墨文拉住他的手，“先坐下。”
阿始坐回床边，看着父亲那张终于有了血色的脸，眼眶泛红。
“父亲……”
“哭什么。”墨文拍拍他的手背，“睡了几天而已。”
他看向床头那个封印盒。
七颗种子感应到他的目光，齐齐脉动起来。欢愉的意念第一个传来，带着哭腔：
“爸爸——”
“嗯。”墨文轻声应道，“在呢。”
暗金色的光丝从盒中探出，轻轻缠上他的手指。那光丝很细，很轻，像是怕弄疼他。
墨文低头看着那道光丝。
看着它在他指尖缠绕、跳跃、小心翼翼地蹭着。
“傻孩子。”他说，“只是睡一觉，又不是不见了。”
光丝缠得更紧了。
墨文没有抽回手。
他只是任由它缠着，任由那三百年不敢触碰的温暖，一点一点从指尖传回心口。
阿始看着这一幕。
看着父亲和妹妹之间那道细小的光丝。
他忽然明白了一件事——
欢愉从未离开过父亲。
它只是换了一种方式，继续陪着他。
早饭时分，星池的长桌旁多了一个人。
墨文坐在他的老位置上——灶台边的小马扎——面前摆着阿始亲手做的糖葫芦。
那是阿始凌晨起来做的。糖熬得恰到好处，山楂是去年秋天收的，用星池蜜露腌过，酸甜适口。
墨文拿起一串，咬了一口。
嚼了很久。
咽下去时，他轻声说：
“好吃。”
阿始看着他，唇角微微扬起。
苏九儿凑过来，尾巴卷走另一串：“我尝尝——唔，好吃！阿始你什么时候学的这个？”
“父亲说的。”阿始顿了顿，“他说他爱吃甜的。”
苏九儿看向墨文。
那张苍老的脸上，三百年来第一次，有了一点人间烟火的味道。
“墨文前辈。”她忽然开口。
“嗯。”
“你以后……不走了吧？”
墨文沉默片刻。
然后他看向阿始，看向那个封印盒，看向厨房里忙碌的王铁柱，看向窗外嬉闹的九瓣妹妹们，看向莲塘边那株桃树苗和树下那只银白色的时兔。
“不走了。”他说。
苏九儿尾巴一甩：“太好了！那你是几当家？”
墨文怔了怔。
“阿始是四当家，欢愉是七当家……”苏九儿掰着指头数，“你是六当家？不对，六当家是墨文前辈——你就是墨文前辈啊！”
她把自己数糊涂了，求助地看向凌清雪。
凌清雪无奈地按住她的尾巴：“别数了。他是墨文前辈，不是几当家。”
“那他是——”
“他是阿始的父亲。”凌清雪顿了顿，“星池的……长辈。”
这个称呼让墨文愣了一瞬。
然后他低下头，看着手中那串没吃完的糖葫芦。
很久。
他轻声说：
“……好。”
傍晚，墨文独自坐在莲塘边的石头上。
那株桃树苗在他身侧轻轻摇曳。树下的小等蜷成一团，银白色的毛被夕阳染成暖金色。
脚步声从身后传来。
他没有回头。
陆泽在他身侧站定，递过来一杯茶。
“九儿让我送的。”他说，“怕你一个人待着。”
墨文接过茶，没有喝。
他看着那株桃树苗，看着那只时兔，看着莲塘的水面上倒映的晚霞。
“天衡种的树。”他轻声说。
“嗯。”
“她以前不会种树。”墨文顿了顿，“什么植物到她手里，三天就死。”
陆泽没有说话。
“一万年了。”墨文继续说，“她终于学会了。”
他看着那株树苗，看着它在晚风中轻轻摇曳。
然后他忽然问：
“她走的时候……疼吗？”
陆泽沉默片刻。
“不知道。”他说，“但她的树，活得很好。”
墨文低下头。
杯中的茶温热，透过杯壁传到掌心。
很久。
他轻声说：
“那就好。”
夕阳沉入莲塘。
夜色一点一点漫上来。
星池的灯火次第亮起。
墨文依旧坐在石头上，看着那株桃树苗。
陆泽不知何时已经离开。
只有小等还蜷在他脚边，偶尔用脑袋蹭蹭他的脚踝。
他伸出手，轻轻摸了摸那只时兔的耳朵。
银