！”两人穿上厚重的防风衣，戴上头巾，顶着狂风冲了出去。
“爸爸！”叶澜大喊着，想要跟出去，却被萧凡回头制止了：“在坑里待着，照顾好弟弟妹妹！”
外面的景象比想象中更糟糕。防风障已经被吹得东倒西歪，不少枝条都断了，沙袋也被吹得滚了一地。萧凡和王大叔深一脚浅一脚地跑过去，用绳子把防风障重新绑在木桩上，又把沙袋堆得更高更密。突然，一棵老沙棘树的粗枝条被风吹断，带着呼啸声朝着他们砸过来。
“小心！”萧凡一把推开王大叔，自己却被枝条擦到了肩膀，剧烈的疼痛让他忍不住龇牙咧嘴。王大叔连忙扶着他：“萧兄弟，你没事吧？”“没事，继续干活！”萧凡咬着牙，揉了揉肩膀，又拿起绳子绑了起来。
避风坑里，叶澜看着爸爸们在沙尘中艰难地忙碌，心里既着急又敬佩。她灵机一动，对萧汀和小石头说：“我们把羊毛毡扔给爸爸他们，让他们盖在身上挡沙！”三个孩子合力抱起一块大羊毛毡，用尽全身力气扔了出去。羊毛毡在空中划过一道弧线，正好落在萧凡和王大叔身边。
“太好了！”萧汀兴奋地拍手。萧凡捡起羊毛毡，和王大叔一起裹在身上，虽然视线受阻，但至少能挡住一部分沙尘。他回头看向避风坑，隐约能看到孩子们小小的身影，心里涌起一股暖流。
沙尘暴持续了整整一夜。狂风像无数只野兽在嘶吼，沙子不断地砸在避风坑的木板上，发出“咚咚”的声响。萧予安和萧予宁哭累了，在叶之澜的怀里沉沉睡去。叶澜则借着手机屏幕微弱的光（萧凡的手机偶尔会开飞行模式外的功能应急），在画本上画着什么。萧汀和小石头靠在一起，虽然害怕，却还是强撑着没有哭。
第二天清晨，风终于停了。当大家从避风坑走出来时，眼前的景象让所有人都沉默了。草原上的草被吹得东倒西歪，露出了底下的黄土；沙棘林的防风障大部分被摧毁，不少小苗被厚厚的沙尘埋住，只露出一点点绿色的顶端，还有一些已经被连根拔起，蔫蔫地躺在地上。
“我的小苗”叶澜看着自己亲手栽的那棵小苗，眼泪终于忍不住掉了下来。那棵小苗的芽尖已经被沙尘磨得发黑，叶子也蔫了大半。萧汀也红了眼眶，却倔强地抹了抹眼泪：“姐姐，别哭，我们可以把它们挖出来，重新栽！”
小石头也点点头，攥紧了小拳头：“对！我们一起努力，一定能救活它们！”张爷爷叹了口气，拍了拍孩子们的肩膀：“好孩子，别难过，草原上的生灵都很顽强，只要我们不放弃，它们就一定能活过来。”
萧凡深吸一口气，压下心里的酸涩：“大家别灰心！现在开始，我们分分工：男人们用铁锹挖开埋在小苗上的沙尘，检查根部；女人们用清水冲洗小苗上的沙尘，给受伤的枝条涂抹草药；孩子们负责给救活的小苗浇水，把倒下的小苗扶起来。”
“好！”牧民们齐声答应，脸上重新燃起了斗志。
萧凡带着男牧民们，小心翼翼地用铁锹挖开沙尘。每挖一棵，他都会仔细检查小苗的根部，如果根部完好，就立刻让女牧民们过来处理；如果根部已经腐烂，就只能忍痛拔掉，准备补种新苗。叶之澜带着女牧民们，提着水桶，用干净的清水轻轻冲洗小苗上的沙尘，然后用棉签蘸着调好的草药（由止血草、蒲公英等草原草药混合制成），小心翼翼地涂抹在受伤的枝条上。
叶澜、萧汀和小石头拿着小水壶，一株一株地给小苗浇水。叶澜蹲在自己那棵小苗旁，轻轻把它扶起来，用小石子固定好，然后慢慢浇水，嘴里小声说：“小苗，你一定要活过来，我还等着看你开花结果呢。”萧汀也学着姐姐的样子，给每一棵小苗都浇足了水，手背的伤口虽然还在疼，却一点也不觉得累。
小石头则跑前跑后，一会儿帮着递水壶，一会儿帮着扶小苗，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，他却浑然不觉。“萧叔叔，这棵小苗的根是好的！”他突然大喊道，声音里满是喜悦。萧凡跑过去一看，果然，那棵小苗的根部白白嫩嫩的，没有一点腐烂的迹象。“好样的，小石头！”萧凡笑着摸了摸他的头。
张爷爷则在一旁指导大家：“浇水的时候要慢，别把根部冲坏了；涂抹草药的时候要均匀，这样才能更好地杀菌。”他还教孩子们识别小苗的生长状况：“你们看，叶子还绿的，根部没断的，就还有救；如果叶子发黄、根部发黑，就只能拔掉了。”叶澜认真地把张爷爷的话记在画本上，还时不时指着小苗问：“张爷爷，这棵小苗的叶子有点黄，是不是没救了？”张爷爷仔细看了看，摇摇头：“没事，只是被沙尘呛到了，好好浇水养护，过几天就会好的。”
就这样，大家忙碌了整整三天。每天天刚蒙蒙亮，就有人来到沙棘林，直到夕阳西下才回家。萧予安和萧予宁则被叶之澜放在马车上的摇篮里，跟着大家一起“上班”，有时醒着，就睁着圆溜溜的眼睛看着忙碌的人们，嘴里“咿呀”地叫着，像是在给大家加油。
期间，邻村传来消息，有几户牧民的羊圈被沙尘暴摧毁，羊群也跑散了。萧凡得知后，立刻召集